– Броневике? – переспросила Катя.

– ТТ у нас работает в ОМОНе, – пояснил Гром, – Последний дом выходит на их территорию. У местного ОМОНа имеется старый, но на ходу БТР с пулеметом. Так-то они им не пользуются, но по штату положен. Вот на нём и продолжим путь до теплотрассы. Всё лучше, чем пешком.

– Это да, – охотно согласился ТТ.

Вместительный лифт быстро перенёс вверх группу Визиря. На последнем этаже его створки распахнулись. Через пару минут бойцы уже поднимались к выходу на крышу по узкой лесенке, к люку с навесным замком. Замок сразу отлетел прочь от умелого удара прикладом. Последним забирался Герди, постаравшись поплотнее закрыть за собой люк. Как назло, не получалось. Он распахнул его полностью, решив захлопнуть с размаху и замер на миг. Ему показалось, что там, у начала лесенки, кто-то был. Тряхнул головой, вгляделся пристальней. Никого? Никого.

И уже когда он собирался продолжить дело, внезапно заметил того самого постороннего. Скорее – некий полупрозрачный силуэт, отдаленно напоминающий человеческий. Насмешливо сверкнули два огонька глаз, заставив пробежаться по спине целой армии мурашек. Дрожащая рука потянулась к прикреплённому на поясе мечу Суператора. Но замерла на полпути. Существо не предпринимало никаких попыток атаковать или даже приблизиться. И притом, судя по выражению глаз, понимало, что означает жест Герди. Но не видело в его оружии серьезной угрозы для себя.

Герди некоторое время смотрел на это привидение, оно же изучало его. Наконец, собравшись с духом, боец захлопнул крышку люка. Побежал догонять группу по хрустящими под ногами блоками дождевой гермозащиты.

– Что там? – окрикнул его Визирь.

– Ничего, – негромко ответил Герди. – Так, показалось.

Прыжок. С диким визгом по хитроумной системе тросов на крышу соседнего здания стартует Катя. Её надёжно прикрепили к трассе, но страх высоты всё равно давал о себе знать. Замыкающим был Герди. После собственного прыжка в его задачу входило обрезать все пути отступления. Визирь опасался преследования. Хотя, казалось бы, разве выдержат эти верёвки тех же двуногих тварей?

– Герди, она застряла посередине. – сообщил ему по связи командир.

– Кто застрял?

– Наша примкнувшая. Висит над городом на высоте шестнадцатого этажа и визжит на одной ноте. Не видишь? Сними её.

– Сейчас.

Да, действительно. Катя так и висела на заклинившем участке трассы механике. Там делов-то – чуть сильнее дернуть, чтобы пропустить проблемное место, далее электродвигатель продолжит движение. Но Катя прыгала первый раз, на пояснения Визиря по радиосвязи не реагировала, и просто исходила на визг, смиряясь с неминуемой гибелью.

Герди примерился, готовясь к прыжку. Часть группы уже перепрыгивала на крышу следующего дома, чтобы не терять темп. На точке приземления соседней крыши с тихой руганью дёргала за конец трассы Мираж, в тщетной попытке с помощью обычной тряски заставить аппарат двигать тело Кати дальше к финишу.

Чуть попозже к ней присоединился Шторм. Ничего не помогало.

– Сейчас, сейчас, – пробормотал Герди. Он и сам не особо любил высоту, но со временем переборол страх. Просто не смотреть вниз, просто не представлять себя падающим и разбивающимся в кровавую лепешку. Это просто, да. На бумаге.

Мираж не выдержала, подогнав его по связи:

– Да прыгай быстре…

Бах! Бах!

Точёное тело Мираж в чёрном облегающем костюме вздрогнуло. Она рефлекторно схватилась слабеющими руками за провода трассы. Повисла на них пару мгновений – до следующей пули, что разбила вдребезги стекло шлема и вошла прямо в лоб. Без вскрика, без стона тело девушки полетело вниз, в бездну шестнадцати этажей, прямо на дорожное полотно, еле видное в легком тумане Ночи безумия.

Шторм орал по связи, предупреждая, что по ним открыли огонь и вовсю шарил стволом по округе, стараясь вычислить стрелка. Катя еще сильнее завопила.

– Да где же он? – свирепо прошептал Шторм в рацию, выискивая врага.

– Не рискуй, мы идём на помощь! Жди помощи! – крикнул ему Визирь. Шторм и не рисковал, укрывшись за ближайшим поребриком и рассматривая оттуда через небольшую щель округу.

– Сзади! – заорал ему Герди, уловив взглядом, как со спины к соратнику метнулась тёмная стремительная тень. Ответом стали булькающие звуки и тревожное пиликанье зуммера критического состояния здоровья союзного юнита – Шторм был убит.

Его убийца уже перепрыгивал через поребрик, направляя ствол автомата в сторону Герди. Тот запоздало схватился за своё оружие, беспечно закреплённое на спине, чтобы не мешало прыгать. Кто же знал, что враг уже здесь, на крыше?

– Что там у вас, Герди? – крикнул по связи Визирь. – Держитесь, мы…

Бах! Бах! Бах!

Темная тень человека вздрогнула и пошатнулась.

Бах! Бах! Бах!

Противник замер, приняв прямо в голову шесть выстрелов из пистолета: стреляла Катя, извернувшись на страховой трассе словно змея. Она подарила Герди пару мгновений, чтобы тот смог выхватить собственное оружие и выпустить во врага всю обойму. Тот замер на месте, из его простреленной с десяток раз головы к небу пошли тонкие черные нити дыма. Не раздумывая более, Герди разбежался и прыгнул к Кате, на скорости выбил застрявший участок троса, они заскользили к крыше с убийцей Шторма и Миража. Катя неуклюже плюхнулась на кровлю. За ней следом приземлился Герди, ушёл в кувырок, сближаясь с пораженным противником.

Теперь подбитого можно было разглядеть подробнее: это было человекоподобное существо и всем оно походило на обычного хомо сапиенс, вот только выглядело, будто лепили его скульпторы из куска абсолютно чёрной материи. И несмотря на ряд пробоин в голове, к ужасу Герди, существо внезапно вздрогнуло, вновь потянувшись к своему автомату.

– Бей его! – завизжала Катя, пытаясь выстрелить из своего пистолета, но то ли патроны закончились, то ли оружие не ко времени заклинило. В итоге пистолет ответил лишь сухим щелчком. Тварь хоть и уцелела, но несколько попаданий в голову не прошло без последствий для полноценного функционирования. Чёрное существо теперь двигалось намного медленней, с заметным усилием. Пока оно пыталось направить оружие на Герди, тот выхватил меч и с резким хаканьем ударил, как говорили лихие рубаки Хвои «с завитком», прямо по шее врага. Бойцы княжества показали странному незнакомцу пару-тройку хороших ударов. И он их отрабатывал, пока Краснотал пережидал осаду. А что было ещё делать в ожидании неминуемого штурма? Внимать ругани Мараша с Восолапом? Или хуже того – вертеться возле Ани, рискуя в любой момент превратиться в боевого коня? Пусть меч и вошел с трудом, но сумел прорубить шею чёрного существа. Голова опрокинулась на спину, зависнув на тонком лоскуте то ли кожи, то ли ещё какого материала, её заменяющего. Поверженный враг слепо взмахнул руками, опасно приблизившись к краю крыши. Герди с силой ударил его в живот, отправляя прямо в бездну, вслед за Мираж.