– Салех Двапатрона, – усмехнулся Визирь. – Или то, во что ты превратился. Добьюсь ли я успеха или нет, но уж тебя точно превращу в кусок мяса.

– Получится ли? – усомнился Салех. – Не получится! Ты уже потерял двоих.

– И ты тоже.

– Это всего лишь искусственные подручные. Всего лишь куклы! Мы ещё не потеряли ни одного из семёрки. Тебе ещё предстоит дойти до места начала игры целым. Дойди и ты познаешь нашу ярость!

– Дойду и познаю, – сухо ответил Визирь. – У тебя всё?

– У меня почти всё, – в тон ему ответил Салех Двапатрона. – Веди своих людей на смерть! Теперь всё поменялось и некому заступиться за тебя! Теперь ты умрёшь вместе с ними!

– Заступиться за меня?

– Больше некому. Та, которую ты зовёшь своей сестрой Кариной – её больше нет среди нас. И никто не заступится за тебя в этой игре. А нам игра уже надоела, и мы её закончим – вместе с твоим существованием!

Визирь сцапал гарнитуру внутренней связи, выдрал с мясом и отбросил прочь.

– Нас прослушивают, выбрасывайте систему связи! – пояснил он удивленному Грому.

– Да пусть слушают, – прохрипел ТТ, сплевывая пыль, – Я им столько ласковых слов сейчас наговорю. Видал – они мне ствол отстрелили?

– На нашу крышу прыгают двое по фронту! – предупредила Фея. Уже не по внутренней связи, которую дисциплинированно отрубила и выбросила.

– Кто это был, что сказал? – спросила Катя Визиря.

– Говорит, нам всем конец, – буднично ответил Визирь. – Логичная тема для беседы с врагом. А ещё сказал, что против нас всего лишь искусственные подручные, настоящие бойцы будут ждать в теплотрассе. Герди?

Герди внезапно вскинулся, посмотрев на Визиря странным взглядом. Потом засуетился, глядя вокруг, в поисках подходящего предмета. И нашёл его – в виде куска тонкого кабеля, что висел над ним. Он смахнул метровый отрезок парой ударов меча и тут же начал торопливо вязать узлы.

– Что ты делаешь? – спросила его с интересом Катя.

– Да есть одна идея, – неопределенно ответил он, стараясь завязать узелок как можно более сложным способом. Затем отрезал еще кусок и снова завязал его вычурным узлом. Закончив дело, выскочил из укрытия прямо навстречу искусственным подручным. Две черные тени остановились, готовясь открыть огонь по дурной мишени.

– Развязать! – приказным тоном крикнул Герди, метнув куски кабеля под ноги врагам.

– В укрытие, дурень! – прошипел Гром. Герди совсем неучтиво показал ему средний палец, даже не повернув к советчику голову. Он уже шёл вперед, выхватывая меч.

Он помнил, как Аня вырубил Халифа, просто предложив тому распутать узелок. Как действует фокус – не понять, но раз действует, отчего бы не попробовать.

И фокус удался. Киборги послушно согнулись, синхронно подняли по куску изуродованного узелками кабеля и отстранились от реальности, полностью уйдя в решение новой задачи. Впрочем, узелки Герди оказались не столь хитроумными, как у Ани. Один из искусственных подручных уже почти справился с заданием, вытягивая в стороны кусок кабеля с оставшимся двойным узлом. К нему первому и шагнул Герди, вкладывая все силы в мощный удар по шее хищным клинком Суператора. На этот раз получилось справиться с первого раза. Голова отлетела прочь, тело ещё некоторое время механически перебирало пальцами по узлу, затем замерло и рухнуло на спину. Расправа со вторым длилась и вовсе пару секунд. Ещё одна голова покатилась прочь, а когда рука киборга слепо схватилась за оружие, Герди воткнул клинок в живот твари и с усилием провернул, под щелканье и хруст материи, из которой было соткано это странное существо.

Меч вышел без усилий из кошмарной раны, та сразу же зачадила жирным чёрным дымом.

– Вот и всё, – пробурчал себе под нос Герди. Обернулся на изумленных соратников. – Идём дальше!

А дальше – спуск по стене на сочный зеленый газон перед высоткой, от неё через дорогу находилась огороженная территория местного ОМОНа. Путь преграждал высокий забор снежно-белого цвета с щедрым кустарником колючей проволоки по верхам.

– Вход там, со стороны аллеи, – пояснил ТТ. И направился первым в сторону указанного места. За ним двигалась остальная группа, длинными перебежками, укрываясь то за мусорными баками, то за припаркованным авто. Внезапно ТТ насторожился и поднял руку, призывая группу остановиться. А вскоре и остальные услышали нарастающий гул со стороны аллеи. Там вдали зашатались деревья, стали падать одно за другим, оглушая местность диким треском.

Раздался свирепый протяжный рев.

– Мммать вашу, – прошептал в ужасе Гром. – Кто там еще по нашу душу?

– Предлагаешь остаться и посмотреть? – усмехнулся ТТ. – За мной, бегом!

Они завернули за угол. ТТ опять выругался: прямо напротив проходной территориального участка ОМОН валялся труп двуногого монстра. А вокруг него с целью полакомиться собралось пять еще более чудовищных тварей. С виду эти огромные розоватые комки плоти походили на человеческие мозги, вот только размером с автомобиль, и двигались с помощью мощных лапищ, напоминавших щупальца краба. Одна из тварей жадно выдрала из ноги поверженного монстра кусок мяса двумя передними конечностями, из ее тела выдвинулась широкая трубка, куда чудище и запихнула добычу.

– Попробуем мееедленно пройти мимо к проходной, – прошептал ТТ, держа наизготовку автомат, взятый с тела обезглавленного киборга. Едва он сделал первый шаг, как по команде вся свора крабомозгов резво развернулась к нему. Твари угрожающе выставили передние конечности, а четыре задние подогнули, видимо, готовясь к прыжку.

– Медленно отходим! – сказал Визирь и сам сделал пару шагов назад. – Попробуем другой путь!

Вступать в смертельную схватку со сворой тварей, имея сбоку нечто дико рычащее и ломающее деревья, словно спички, он не желал совершенно.

Передняя тварь резво прыгнула вперед, ТТ ударил по ней из автомата, а следом открыли огонь и остальные бойцы. Крабомозг вздрогнул от пуль, сначала попятился, но внезапно сделал стремительный выпад в сторону ТТ. Его передняя лапища с немыслимой скоростью вонзилась в грудь человеку, пробила её насквозь. Только затем монстр медленно покачнулся и мертво завалился набок. Остальные монстры, угрожающе лязгая передними конечностями, разошлись в стороны, образуя полукруг.

Герди выскочил вперед с обнаженным мечом. Патроны у него уже закончились – все высадил в одну единственную тварь.

Визирь выругался, призывая народ отступать за угол. Сам он имел ещё пару гранат и большой нож в арсенале. Но понимал, что подобным оружием с остальными монстрами не управиться. Видать, дело заглохло, еще не дойдя до самой игры: бежать особо некуда, твари быстры. Переловят, как бешеный пес слепых котят.

– Тррр…бубубубубубу! – всколыхнул округу утробный звук крупнокалиберного пулемета. Монстров одного за другим отбросило к стене, их тела покрылись огромными пробоинами, полетели прочь куски конечностей, брызнула слизь, розоватая плоть полетела клочьями в стороны.