"Верно, - согласился Мэтт, - но что за способ позволить этому умереть".

Она сделала глоток минеральной воды, которую пила. "Я слышала, вы, ребята, курили травку в мужском туалете", - сказала она. "Это правда?"

"Ну, вам нужно поддерживать свой имидж, а нам - свой", - ответил Джейк.

Она рассмеялась, протянув руку и легонько хлопнув Джейка по руке. "Вы, ребята, освежаете", - сказала она. "Эти вечеринки иногда такие скучные. Все такие фальшивые".

Мэтт внезапно подошел к ней с серьезным выражением лица. "Скажи мне кое-что, Минди", - попросил он.

"Что это такое?"

"Есть ли хоть малейший шанс, что я забью с тобой сегодня вечером?"

Она снова покраснела, но выдержала его взгляд. "Нет", - сказала она. "Я хорошая девочка, помнишь?"

"Да, я помню. Как насчет Вероники? Раньше она вела себя со мной как стерва, но, возможно, это было частью ее игры. Думаешь, я смогу с ней договориться?"

"Хорошо", - сказала она. "Как бы это сказать? Веронике больше нравятся ... о, ты знаешь... более мягкие вещи в жизни, если ты понимаешь, что я имею в виду ".

"Ты хочешь сказать, что она лесбиянка?" Спросил Мэтт.

"Женщины - это ее предпочтение", - сказала Минди. "Хотя она не прочь переспать с мужчиной, если он может что-то сделать для ее карьеры. Ты можешь что-нибудь сделать для ее карьеры?"

"Ее карьера? Нет".

"Тогда у тебя нет шансов", - сказала Минди.

Мэтт пожал плечами. "Ну что ж. Это был приятный сон". Он просветлел, когда о чем-то подумал. "Эй, - сказал он Минди, - ты знаешь этих людей. Скажи мне, с какой актрисой я могу заполучить очки сегодня вечером ".

"Хммм", - сказала Минди, оглядывая комнату. Наконец она указала на высокую, гибкую блондинку в коротком черном платье. "Она", - сказала она.

"Это не Тана Кенсингтон?" спросил он. Тана Кенсингтон была еще одной бывшей телезвездой, которая пыталась совершить прыжок на большой экран. Она сыграла одну из второстепенных героинь в "Тоньше воды" — лучшую подругу героини Вероники.

"Это она", - подтвердила она. "У нее неплохая репутация среди тех из нас, кто внутри".

"Да?"

"Действительно, да", - заверила его Минди. "Я предполагаю, что ты нашел бы ее вполне восприимчивой к твоим ухаживаниям".

"Что ж, тогда я ухожу", - сказал Мэтт. Он быстро допил остатки своего напитка, оставил пустой стакан на краю стола с закусками и направился в ту сторону. Поскольку Дженис была в отъезде, разговаривая с продюсером фильма, а Джорджетт - с кем-то из своих знакомых, это оставило Джейка и Минди относительно наедине. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы извиниться.

"Это правда, то, что ты ему сказала?" Спросил ее Джейк.

"Я почти никогда не лгу", - ответила Минди, снова одарив его своей улыбкой.

"Потому что это не соответствует твоему имиджу?" спросил он.

"Совершенноверно".

"А твоя настоящая личность отражает твой имидж?" Спросил Джейк.

Она хихикнула. "Мне нравится так думать", - сказала она. "Я выросла в маленьком городке в Небраске, меня воспитывали родители, посещавшие церковь, которые любили меня. Раньше я пела в школьном хоре и играла в школьных спектаклях. Я играла Энни в пьесе моего младшего школьного класса ".

"Я уверен, что ты была очень красивой Энни", - сказал он ей.

Она застенчиво пожала плечами. "Мы получили хорошие отзывы, особенно я. Я старалась не думать об этом. Я все еще не понимаю".

"Ну, я должен сказать, что ты тоже весьма освежаешь".

"Нет смысла раздувать эго", - сказала она. "Если ты хорош в том, что делаешь, значит, ты хорош в том, что делаешь. Я знаю, что я хорош, поэтому мне не нужно переоценивать себя, чтобы доказать это ".

"Ты очень талантливая актриса", - сказал он. "И вдобавок ты настолько мила, насколько это вообще возможно".

Это вызвало еще один румянец на ее лице. "А как насчет тебя?" - спросила она. "Ты спрашивал меня о моем имидже. Отражает ли ваш образ вашу настоящую личность?"

Он рассмеялся. "Я не думаю, что кто-то мог бы соответствовать моему имиджу", - сказал он.

"Так ты не язычник, поклоняющийся сатане?"

"Нет, не на этой неделе".

"А ты не сексуальный маньяк с кокаиновой зависимостью?"

"Ну... Я не кокаинист", - сказал он.

Она хихикнула. "А часть с сексуальным маньяком?"

"Э-э... ну, это зависит от того, каково ваше определение "маньяка"."

Она снова хихикнула. Их разговор стал немного серьезнее. Они обменялись анекдотами о гастрольной жизни музыканта и о жизни звезды ситкомов, а затем кинозвезды. Истории, которые Джейк рассказывал ей, были более укрощающими. Он избегал упоминаний о поклонницах, наркотиках или эксплуатации. Истории, которые она рассказывала, были в том же духе, сосредоточившись на суетливых режиссерах, розыгрышах между актерами и основной рутине съемок. Пока они беседовали, Джейк обнаружил, что испытывает благоговейный трепет от того факта, что он действительно стоит здесь и разговаривает с Минди Сноу — той Минди Сноу. И он не только разговаривал с ней, казалось, между ними возникла какая-то связь. Ее красивые карие глаза нежно флиртовали с ним, когда она говорила. Слушая, она постоянно накручивала на палец прядь своих густых темных волос.

Ты ей интересен, продолжал настаивать его разум. Кинозвезда действительно заинтересована в тебе. Хотя его самооценка, безусловно, улучшилась с годами — особенно за последние два года, когда началась его музыкальная карьера, — ему все еще было трудно прислушиваться к этой части своего сознания. Она кинозвезда, прошептала более циничная часть его мозга. И при этом милая и невинная. С чего бы ей хотеть иметь что-то общее с длинноволосым музыкантом с репутацией нюхателя щелок в заднице?

"Итак, когда ты собираешься записать еще один альбом?" - спросила она.

"Мы отправимся в студию звукозаписи как-нибудь в следующем месяце", - ответил он. "У нас небольшая размолвка с лейблом из-за некоторых мелодий, но я думаю, что довольно скоро все уладится само собой".

"Так и будет?"

Он улыбнулся. "Да, я думаю, так и будет".

"Это хорошо", - радостно сказала она. "Это такой облом, когда люди не ладят, не так ли?"

"Действительно, это так", - согласился он, его сердце забилось немного сильнее, когда она особенно агрессивно закрутила волосы.

"Так расскажи мне", - попросила она. "Чем ты занимаешься в эти дни ... с тех пор... Ты знаешь... ты не в студии?"

"Они заставляют нас летать по всей стране и выступать на публике".

"О да", - сказала она. "Я поймала тебя на передаче "Проснись, США"