путь. Всю следующую ночь они провели в седле, двигаясь небыстрым темпом, остановились лишь пару раз. Еще один такой переход, и они достигнут Кумдорка, поэтому отряд встал на трехчасовой отдых, дабы кони восстановили силы. Гёльнара сказала, что следующая стоянка будет только ночью.

Блэк Харт выкроил время, чтобы немного пообщаться с Мадеусом, он хотел получше узнать о его планах. Тот с охотой поведал, что необходимо взять пленного офицера — вожака или генерала, как они там себя называют. Он им нужен для того, чтобы выведать, кем открываются порталы, эта информация поможет уничтожить врага. Как все это будет происходить, Мадеус не знал, но так велел Голбус, а значит, это просто необходимо выполнить. На этом разговор был закончен, и сводный отряд снова отправился в путь.

Третье утро было более светлым, чем остальные, на горизонте показалась крепость Кумдорк, которая красиво возвышалась на холме. Еще ночью отряд переходил вброд Тельту, и лишь те, кто родились здесь, знали, где это можно было сделать, но возле самой крепости это была широкая и красивая река, которая с одной стороны служила защитой крепости. Это было шикарное расположение. Были поля, были леса, и была река. Что еще нужно для свободного человека? Но сейчас все это желали отнять и уничтожить, и этого нельзя было допустить.

Конница вышла на дорогу и двинулась к вратам Кумдорка. В это самое время Хорс и лейтенант заметили, что множество домов были в основном расположены за крепостными воротами, очень плотно стоя друг к другу, а сама крепость была совсем не велика. Как они позже поняли, она была сквозная, и второй ее выход был на небольшую гавань, которая стояла на реке Тельте. С экономической и торговой точки зрения, это было хорошее расположение, но, с военной точки зрения, Кумдорк был слабой крепостью. Ров под стенами полностью отсутствовал, стены хоть и имели почти три сажени в высоту, но все же казались очень низкими. Половина укрепления была сложена из камня, далее шли плотно сложенные бревна. Огонь для Кумдорка был смертелен: тут буквально все состояло из дерева. В Империи таких крепостей почти не было, там был преимущественно камень, и лишь дома крестьян были другими. Народ спокойно занимался своими делами, и приход дружины их не озадачил. Хорс отметил про себя, как безалаберно поступила Гёльнара, не послав вестника, для того чтобы сплотить народ. Воин «Сотни» решил для себя, что при первой возможности он ей об этом скажет.

Весь отряд входил в поднятые ворота и сразу останавливался, но «Чертова сотня» это сделала снаружи крепости. Они научились думать наперед и сразу прикинули, что их могут предать и напасть внутри. Взяв коней под уздцы, они стали внутрь, прикрыв фланги животными, в любой момент они ими воспользуются как живым щитом.

Войдя внутрь, Гёльнара раздавала команды, указывая на то, что необходимо всех людей собрать в крепости. Здесь следовало мужей вооружить, а остальных отправить к верфи, дабы переправить на тот берег, поскольку вряд ли демоны пустятся в погоню через реку. За стенами шла суета, и каждый из «Сотни» понял: никакой засады не будет, слишком мало воинов, да и суета была неподдельная, а значит, все было правдой. Когда у Блэка Харта забрали его скакуна, он направился к воительнице, дабы высказать некоторые предостережения, которые возникли из наблюдений, отмеченных им по прибытии сюда.

— Гёльнара, — окликнул ее лейтенант.

Повернувшись, она ответила:

— Вы можете располагаться под Северной стеной, там места достаточно для сотни воинов, я пока займусь организацией обороны…

— Выслушай меня, — перебил ее Харт. Она осеклась на полуслове и посмотрела на него. — Отмени приказ звать всех людей в Кумдорк, на свободе у них будет больше шансов спастись, нежели внутри крепости, где они будут толкаться и мешать воинам сражаться. Нам нужны только мужи, детей, женщин и стариков пусть начинают переправлять немедленно, остальных вооружать. Мы займем стены, по полсотни на каждую, считая от ворот. Пусть твои воины как можно больше принесут туда стрел…

— Не думаю, что ты когда-нибудь управлял армией или руководил защитой крепости, чтобы давать мне советы, как поступать…

— Я мыслю, как воин и одновременно как захватчик, как простой житель и как правитель, этому меня учили, и раз я здесь, то не надо доказывать мне свою власть! — Его голос прозвучал как раскат грома, по виду лейтенанта сразу можно было понять, как он раздражен. — Вооружай народ и отправляй всех на тот берег, если у нас есть еще время…

Но договорить ему не дали. Небо резко стало серым, солнечные лучи, что так ласково утром светили в лицо, в одно мгновение исчезли, тишина стала пугающей. Резкий ветер поднял пыль и сор. «Чертова сотня» выстроилась перпендикулярно городским воротам, и Харт, Мадеус, Вектор, а вместе с ними и Хорс отчетливо увидели фиолетовое пятно, которое появилось буквально в ста саженях от Кумдорка и из которого вышла неведомая высокая фигура. Руки существа были сплошь укрыты лохмотьями, а лицо скрывала маска, одной половиной походившая на череп демона, другой — на живое лицо. Разорванные тряпки, что служили ему одеянием, ниспадали до самой земли, а в своих очень длинных руках нечто держало два огненных меча, похожих на серпы. Демонический воин скрестил свое оружие у себя на груди, и каждый житель Кумдорка увидел то, от чего в жилах застыла кровь.

Один за другим начали открываться порталы, схожие с тем, откуда вышла неведомая фигура демона. Друг за другом, в ряд — порталов было ровно десять. Все такого же свечения, как первый. Местность наполнилась необычным жужжанием, и тогда грянул гром, молчание сменилось грозным рыком врагов и бряцанием оружия. Полки выходили из открывшегося прохода, их ровный строй был направлен прямо на Кумдорк. Не трудно было догадаться, зачем они здесь. Пришло время для битвы.

— Сотня, на стены! — голос Харта разорвал тишину внутри крепости. — Торм, останься на воротах, их необходимо укрепить! Живее, братья. Их необходимо задержать с высоты стен.

Лейтенант уже мчался к своему участку стены. Следом за ним — отобранные воины «Сотни». Вектор ушел на вторую часть укрепления. Хорс, Мадеус и Лаксан пока что стояли и всматривались в строй врага. Хорс перестал носить лук, после того как приобрел «Хранителя душ», у Мадеуса и Лаксана луков и подавно не было.

— Темный принц, ты мне понадобишься, — произнес Мадеус. — Я думаю, что тот, кто нам нужен, был той первой фигурой,