из воинов, который стоял ближе к Хорсу, но никто даже голову не повернул в его сторону.

̶ Ты, я смотрю, не особо разговорчив или, возможно, просто безумен, раз так разговариваешь с сестрой будущего князя.

На лице девушки появилось выражение гордости, но это выглядело забавно.

̶ А вы не особо почтительно относитесь к тем, кто спас ваших людей от резни. Может, люди этой деревушки вразумят воинственную девицу, которая пытается напугать воинов родством с братом, еще не имеющим власти.

Это были дерзкие слова, но Харт знал, как они могут подействовать.

Ее глаза сверкнули молнией. Лейтенант попал туда, куда нужно. Их с Хорсом спокойный вид щекотал нервы всему отряду конников.

̶ Где ваше остальное воинство? — спокойно спросила воительница.

̶ Возможно, когда ты скакала сюда, успела сосчитать сотню бойцов?

̶ Сотня против тысячи порождений бездны? Ты, боец, считаешь меня глупой? — усмешка появилась на лице черноволосой воительницы.

̶ Ты близка к этому, ̶ спокойно ответил ей Харт.

Он услышал, как злобно засопели воины вокруг. В голове он уже прорисовал, как начнет бой, и, как бы ему ни хотелось, девчонка умрет первой. Но до этого не дошло.

̶ Твоя дерзость не знает границ…

̶ Я учтив с теми, кто проявляет уважение ко мне и моим братьям, ̶ перебил ее лейтенант.

̶ Мне не хочется проливать кровь тех, кто спас мой народ от смерти. ̶ Она чуть осеклась, увидев усмешку на лице Хорса, но потом продолжила: — Но я обязана знать твое имя, раз ты говоришь от лица своих людей.

̶ Мое имя Блэк Харт, сын Дариуса Сцириуса, я лейтенант «Чертовой сотни» ̶ доблестного отряда, стоящего на страже сил света и не дающего равновесию нарушиться, ̶ ответил воин, повысив голос.

Глаза воительницы округлились, на какое-то мгновение она потеряла дар речи, и Блэк Харт понял, почему. Его отец какое-то время жил здесь, когда Блэк Харт проходил обучение у Тагана, и, скорее всего, она знала магистра Империи, раз назвалась сестрой будущего вождя. Девушка нашла в себе силы задать вопрос:

̶ Почему ты сразу не сказал, что ты его сын?

̶ Я не обязан любому, кто носит оружие, будь то мужчина или женщина, рассказывать, кем являюсь, за меня говорят мои поступки и мой меч.

В этот момент девушка скосила глаза на клинок и окончательно утратила дух воинственности.

На какое-то мгновение повисло молчание. Скорее всего, у всадников возникла досада, что теперь уж точно они не убьют этих неизвестных воинов. Теперь осталось дождаться, что скажет их предводительница. Перед тем как надеть шлем и ускакать в сторону деревни, она сказала:

̶ Вы можете найти пристанище в этой деревне, я думаю, люди примут вас хорошо, позже мы все обсудим.

Пыль поднялась под копытами всадников, которые направились в деревню. Двое друзей стояли и смотрели вслед воинам Свободного Народа. В голове у Блэка Харта метнулась мысль, что биться с ними было бы интереснее, чем с этими полуживыми демонами, но они не для того здесь, чтобы проливать кровь тех, кто еще возьмет в руки оружие, дабы дать отпор силам тьмы.

̶ Встанем чуть поодаль, чтобы вонь от этих трупов была не рядом, да и тесниться с воинами Свободного Народа нет никакого желания, ̶ сказал лейтенант, повернувшись к своему спокойно стоявшему другу.

«Чертова сотня» проделала неплохую работу и показала доселе не видевшему их народу свою мощь. Тысяча демонов против одного отряда, ни одной потери со стороны людей ̶ все это произвело впечатление даже на самых бывалых воинов из числа тех, кто опоздал на битву, но всем в «Сотне» было на это плевать, все в отряде делали свою работу безупречно, и нельзя было их упрекать, что они не смогли всех спасти, пусть князья берут эту ответственность на себя.

Рассредоточившись по кругу, «Сотня» остановилась на привал неподалеку от деревни. Как только в их небольшом лагере запылали костры, к ним сразу же прибыл старейшина деревни с благодарностями о спасении. Блэк Харт и Хорс, которые по-прежнему были вместе, сухо выслушали его и спокойно намекнули, что было бы неплохо что-нибудь поесть, а то вяленая оленина и сухари уже малость поднадоели. Старейшина тотчас же удалился, и буквально через полчаса к ним прибыли две телеги со снедью и выпивкой, старик хотел еще подсунуть им молодых и резвых девчонок, которые с любопытством рассматривали красивых и стройных парней, но строгий взгляд, в котором читалось презрение к предложению, был отличным ответом. Таган всегда говорил: в походе никаких баб. Таков закон. И они его соблюдали.

Смотреть, как местные жители растаскивают тела мертвых демонов, было скучно. Перед этим Казор собрал два десятка бойцов и пошел искать свои стрелы, которые были абсолютно целыми. Обтерев их о траву, они складывали вынутые из тел орудия смерти обратно в колчаны. Как заметил лейтенант, воины, что прибыли с некой воительницей, которая, кстати, не представилась, а лишь упомянула о своем знатном происхождении, не сильно-то и рвались помогать пострадавшему населению. Но на это Блэку Харту было наплевать. Они выбрались из лесной глуши — это было хорошо, но еще не встретили того, с кем должны были встретиться, и, где его искать, лейтенант не имел никакого представления.

Звезды уже высыпали на небосводе, когда караул поменял третью смену и когда к лагерю «Сотни» приблизился человек из отряда воинов Свободного Народа. Он лишь коротко передал, что его госпожа желает видеть командира отряда у себя, чтобы в спокойной обстановке все обсудить. На что посланец получил положительный ответ и удалился.

Нанести визит воинам Свободного Народа собралось пятеро. В первую очередь, конечно, Блэк Харт с Хорсом, так как они уже имели возможность обмолвиться словечком с некой воительницей, также пошел Казор, который имел способности к дипломатии, и Торм с Лаксаном, которых лейтенант взял больше для устрашения. Он еще при первой встрече заметил, как косились конники на здоровенного воина, рост которого достигал роста всадника верхом, а мрачный вид темного принца придавал их депутации своеобразную элегантность, ну и, в случае чего, это был безупречный боец. За старшего оставили Вектора, ведь лейтенант знал, как тот выходит из себя, когда с ним так разговаривают, особенно барышни, возомнившие себя воинами.

Когда уполномоченная группа вошла в деревушку, то каждый заметил, что ее размеры были больше, чем им показалось вначале. Массивные дома из бревен, широкие улицы и довольно большая рыночная площадь. Дома были сделаны с расчетом, чтобы каждый мог служить