До города мы добрались на попутном автобусе. Кристофер уступил мне одиночное место у окна, а сам остался стоять. Ехать нам было всего десять минут. Вроде и немного, но всю дорогу мы молчали. Да и обсуждать что-то, даже не магическое, когда вокруг так много народа, мне казалось не самой хорошей идеей. Боялась проговориться, что ли? Мисти осталась дома, поэтому стирать окружающим нас людям воспоминания никто не будет. Но я чувствую себя как-то неловко. Может, стоит что-то спросить у Криса?

– Мелани, выходим.

– Что? Но мы же не доехали ещё до центра.

– А нам и не туда. Хочу тебе кое-что показать.

Выйдя из автобуса, я оглянулась по сторонам. Обычная улица на окраине. Хотя тут неподалёку тот книжный магазин, где я впервые встретилась с Эмили.

– Я, конечно, говорил, что сегодня никаких разговоров о магии. Но ты ничего не замечаешь?

– Где-то демон?! – испугалась я, подумав, что Крис решил выйти так срочно наружу именно из-за него.

– Нет, посмотри вот туда, – он указал рукой на противоположную сторону широкой дороги перед нами.

– Кто там? О, это же Хранитель!

– Ну да, работает. Только я не на него смотрю. Видишь девушку у витрины магазина?

– Которую?

– Активируй способность видеть свет души.

Я подозрительно посмотрела на Криса: обещали же, что никакой магии. Блондин по моему взгляду сразу понял, что я имею в виду, но всё-таки повторил свою просьбу. Я сделала, как он сказал, и повернулась в поисках нужной девушки. Она мигала?!

– Что происходит? Свет мерцает. И почему всё ярче?

– А теперь посмотри на парня на перекрёстке. Вот там, за углом.

Молодой человек также сиял, но был почему-то очень грустным. Он повернул и вышел на ту же улицу, где стояла привлёкшая наше внимание рыжая девушка. Ещё несколько шагов – и он поравнялся с витриной.

– Перестали мигать. Теперь светятся как лампочки.

– Догадываешься почему?

– Ты говорил, что когда люди влюблены, их души сияют именно так.

– Они сияют так, когда перед ними их истинная любовь, – тихо ответил Кристофер.

Девушка продолжала разглядывать витрину, молодой человек это заметил и остановился рядом. Мы же тем временем подошли немного поближе, чтобы услышать, о чём они говорили.

– Вот это жёлтое.

– Что? – девушка обернулась на голос.

– Да, оно определённо вам подойдёт. На розовое не смотрите, оно слишком открытое. Можно, кстати, и шляпку взять, вот ту, рыжую.

– Жёлтый с рыжим как-то не оч…

– Да, вы правы, лучше белую, к вашим кудряшкам самое оно.

– Спасибо, – засмущалась девушка.

– Ладно, я пойду. Удачи вам! – молодой человек помахал рукой и действительно пошёл дальше по своим делам.

– Крис, но… Они же сейчас расстанутся! Надо им помочь!

– Через пару дней он встретит её в этом платье в кафе, не переживай так. Любая встреча не случайна. Если им суждено встретиться ещё раз, то так оно и будет. А тот Хранитель (Хранитель, кстати, заметив Криса, сразу поклонился) за этим проследит.

– Как хорошо!

– Да, наша работа заключается и в этом тоже – помочь людям найти друг друга. Мы никогда не решаем за них, только иногда советуем, помогаем поступить правильно. Например, того парня послезавтра пригласили в бар друзья, но он не пойдёт. Какая-то неведомая сила скажет ему, что лучше пойти в кафе около его работы, где он и увидит её.

– Эта сила и есть Хранители?

– Всегда рядом, но люди об этом не знают. Да и не нужно это.

Я улыбалась, на душе было так светло. Всё-таки Хранителем быть не так уж и плохо. Хотя сегодня день без магии, да? И словно прочитав мои мысли, Крис позвал меня пойти дальше.

– А куда мы?

– В книжный.

– Кристофер…

– А? – откликнулся он.

– Минус один зуб, – хихикнула я.

– Какой зуб? А! Ой… Ну, я имел в виду не пользоваться активной магией, – пытался объяснить блондин. – А такие способности у меня работают на подсознательном уровне.

– Оправдывайся теперь.

– Ладно, ладно, можешь мне выбить один зуб, – сделал мне одолжение Крис и широко улыбнулся.

– Да ну тебя. Пошли уже.

– Как скажешь, кудряшка.

– Крис…

Как я и предполагала, мы направились именно в тот магазин, о котором я подумала раньше. Кристофер решил купить какую-то книгу? Я видела, как он однажды читал газету, но чтобы книгу… Не могу представить этого блондина, увлёкшегося каким-нибудь мыльным фэнтези-романом.

– Ты ищешь что-то конкретное? – спросила я, когда мы перешагнули порог магазина.

– Не совсем. Просто хочу посмотреть.

Значит, всё-таки что-то ищет. Неужели здесь есть что-то, чего он не может достать в его мире? Хм, пошёл в отдел философии. Хотя нет, идёт в сторону фантастики.

– Мел, пока ждёшь меня, достань, пожалуйста, книгу с пятой полки снизу в шкафу справа, первая слева, большая такая.

– Зачем?

– Открой, открой. Страница 150, справа первый абзац.

– Говард Лавкрафт «Зов Ктулху», – сказала я, но Крис уже скрылся где-то за стеллажами. – Ладно, 150-я значит.

«Подступает новый день, когда людям предстоит ответить за то, что отринули богов на многие столетия, но за время долгого сна боги стали добрее, и человеку не грозят бездны, куда отправляют отвергнутых. Вместо мести, что ввергнет людской род в кромешную тьму, заблуждения и пороки, как некогда под властью брадатого Кроноса, боги снова даруют смертным мир и процветание».

Зачем он дал мне это прочесть? Это описание Мира Света? А новый день – это день моего 18-летия? Не понимаю… Крис что, знает здесь каждую книгу наизусть? Или выбрал наугад?

– Ты согласна с тем, что там написано? – спросил блондин, подойдя ко мне.

– Да вот, до сих пор думаю, ты выбрал книгу наугад или…

И он вдруг процитировал то, что я только что прочла. Не перестаёт меня удивлять.

– Да, – медленно ответила я, – согласна. Только вот…

Крис улыбнулся и, не дав мне закончить, пошёл к следующему залу. Пришлось пойти следом за ним.

Я осмотрелась по сторонам, разглядывая стеллажи, а потом снова перевела взгляд на Криса. Он шёл так ровно, кажется, что даже мышцы на спине просвечивали через его майку. Да и его шаг и осанка, я бы даже сказала – осанка воина, действительно привлекали внимание окружающих. И вдруг Крис остановился, а я подняла голову и прочитала – «Зал социологии».

– Вот эта книга тоже очень любопытная. Надо тебе её прочесть как-нибудь, – он взял с полки книгу в красно-голубой обложке.