– Брайан Трейси «Достижение максимума. Стратегии и навыки, которые разбудят ваши скрытые силы и помогут вам достичь успеха». Думаешь, мне это поможет?

– Для саморазвития – да. Ладно. Ты не проголодалась?

– Ну, честно говоря, неплохо было бы пообедать.

– Пошли, я знаю тут рядом неплохое кафе.

Он знает? Но Крис же не так часто выходит в город. Едим-то мы дома. Вероятно, когда Крис учился вместе с моими родителями здесь, в этом мире, они ходили в разные кафе. Только вот вряд ли за двадцать лет какие-то из них до сих пор сохранились. Да и книжный мы, похоже, посетили только для просмотра книг, ведь Крис так ничего и не купил.

– Хочешь сесть снаружи или внутри?

– Давай внутри. Там прохладнее.

Кафе действительно оказалось прямо за углом магазина. Вроде итальянско-японская кухня. Странное сочетание. Надеюсь, они не подают одновременно спагетти с сырой рыбой. Хотя попробовать что-то экзотическое тоже можно, если Крис доверяет этому месту.

Внутри оказалось не так много народу, но преимущественно парочки. Да и музыка играла соответствующая – что-то романтическое, но незнакомое мне – правда, через минуту она сменилась уже на более зажигательную.

Официантка принесла нам меню. И как только я хотела его открыть, Крис остановил меня, сказав, что я могу выбрать всё, что хочу, не смотря на стоимость. Я поблагодарила, но всё равно выбрала салат и десерт, в отличие от блондина, который, как и положено мужчинам, заказал мясо.

– Знаешь, у тебя в детстве было похожее платье, – вдруг сказал Крис, когда мы снова остались одни.

– Правда? Не помню. Это мамино…

– Да, я знаю. Но у тебя тоже было такое – белое с синими ромашками. Возможно, Офелия специально сшила вам похожие платья. Однажды ты пролила на него варенье и очень расстроилась.

– Я плакала? – спросила я, но блондин не успел ответить, так как принесли наш заказ.

– Приятного аппетита! – пожелала нам девушка.

– Спасибо, – поблагодарили мы.

– Плакала, и ещё как, – продолжил Крис. – Ты помнишь, как я тебя тогда успокоил?

– Нет, я вообще тебя плохо помню. Первые воспоминания о тебе у меня лет с семи где-то.

– Тебе было почти пять, на дворе тоже был июнь. Я тогда взял тебя на руки, расправил крылья и взмыл в небо.

– Мы летали?!

– Да, почти у самых облаков. Совсем не помнишь? Мисти тогда не стирала тебе память.

– Теперь, когда ты спросил, мне кажется, что-то такое и правда было. Но мне всегда казалось, что это были мои сны. Мама рассказывала, что когда детям снится, что они летают, это значит, что они растут.

– Но один из твоих снов был явью, это я тебе точно говорю, – улыбнулся Крис. – Ты сначала испугалась, вцепилась мне в рубашку, а потом так закричала от восторга, что я чуть не выронил тебя.

– Ну не выронил же! Знаешь, наверно, я просто хотела увидеть тот «ковш со звёздами».

– Наверно, – Крис улыбнулся. – Мне не приходила в голову такая мысль.

– А теперь я могу и сама к небесам взле…

– Что такой красавчик тут делает? – вдруг громко раздалось прямо у меня над головой.

– Простите? – ответил Крис, подняв глаза.

Я оглянулась, но увидела перед собой совсем не лицо, а два больших шара, выпиравших из чересчур открытой майки. Да и юбочка было соответствующая – короче не придумаешь.

– Ну, я же говорю, красавчик. Иначе бы ты не откликнулся. Хочешь провести хороший вечер с не менее хорошей девушкой?

Такое впечатление, что меня и не заметили вовсе. Надеюсь, у неё не хватит наглости плюхнуться рядом с Крисом на свободный стул?!

– Мисс, а вы не видите, что я не один? – спокойно спросил Крис, опустив голову и допив вино из бокала.

– А, так проблема в этой? Так брось её – и сразу будешь один, – она всё-таки уселась на стул рядом. – Пошли?

Кристофер молча достал деньги из бумажника, положил их на стол и вдруг обратился ко мне:

– Мелани? – он протянул мне руку. – Пойдём?

– Пойдём, – мы так и покинули кафе, держась за руки.

Только вот, выходя на улицу, я ощутила на себе чей-то тяжёлый взгляд. Неужели та фифа прожигала нас им? Не думаю, что такой, как она, часто отказывают. Может, сказать Крису, чтобы он уже вышел из образа и отпустил мою руку?

– Послушай… – начала я.

– Раньше в этом месте играла более приятная музыка, что-то итальянское, а теперь оно стало типичным американским. Никакого блеска. Тебе так не показалось?

– Угу. Крис, а твоя ру…

– А, прости, – он отпустил меня. – Тебе, кстати, не холодно? Уже вечереет.

– Нет, совсем нет. Но куда мы идём?

– Рэй Брэдбери как-то сказал: «Половина удовольствия в путешествии заключается в эстетике потерянности». Давай не думать «куда», а просто идти.

– Давай, – натянуто улыбнулась я.

Мне до сих пор было неловко, что Крис настолько притягивает внимание женщин, красивых женщин. Я ему ну совсем не чета: кто он и кто я – вчерашний подросток. «Что такой красавчик тут делает?» Вот-вот, а меня-то она и вовсе не заметила. Точно валькирия какая-то, но формы у неё были, не то что у некоторых…

– Хватит о ней думать, – как будто прочёл мои мысли Крис.

– Ни о ком я не думаю.

– Оно и видно. Я уже говорил, что на таких, как она, я никогда не обращаю внимания.

– Мне это неинтересно, – пробубнила я.

– Посмотри лучше, какая сегодня красивая луна восходит. Вот она сияет, радуется. Может, тебе стоит взять с неё пример?

– Наверно, магия ей помогает так сиять, – тихо пробормотала я, но Крис конечно же услышал.

– Сегодня день без магии. Мы же обещали – никаких разговоров о ней, – блондин легонько толкнул меня плечом.

– Да, но мы уже несколько раз нарушили это правило, – улыбнулась я. – Ну, так что? Куда идём-то?

– Пойдём обратно к воде, – предложил Крис, – там наверняка лунная дорожка скоро появится, должно быть красиво.

– А пойдём! – охотно согласилась я.

Мы не спеша дошли до озера, точнее, до спуска к нему – впереди была длинная каменная лестница на берег.

– Что ж они тут фонари-то не сделают? Что раньше, что сейчас – никогда их тут не было, – недовольно сказал Кристофер. – Давай руку.

Я украдкой посмотрела на блондина, внутри же меня начало что-то оттаивать. Взять его за руку снова – конечно, это было приятно. Мне всегда хотелось, чтобы обо мне заботился молодой человек, и вот так помогал спуститься по лестнице, боясь, что я могу поскользнуться. Только вот Крис совсем мне не…