– Эй, а кто это тут у нас? Парочка? – вдруг раздалось позади нас.

– Точно, парочка! – подтвердил второй голос.

– А девчонка ничего такая. Больно кудрявая только. Гхы!

Мы с Крисом, не успев сделать и шагу вниз, быстро оглянулись. Перед нами стояли трое тучных парней. Один был выше моего Хранителя на голову, второй – пониже, но покрепче. Третий скрывался позади первых двух, поэтому я не сразу его разглядела. Но что точно можно было сказать – мы столкнулись с не очень приятной компанией.

– Вы что-то хотели, господа?

– Господа?! А-ха-ха! – рассмеялись они. – Ой, не могу. Как он нас назвал?

– Слышь, парень! Лучше отойди подобру-поздорову.

– Да мне и тут неплохо. Мы вам чем-то мешаем? – спросил Верховный.

– Крис, не стоит… – прошептала я, и блондин быстро отодвинул меня рукой себе за спину, а сам сделал шаг вперёд.

– Гхы! Непонятливый какой. Вали давай, а вот девушка пусть остаётся, она Тони понравилась ещё в том кафе.

– Следили, значит, за нами, – процедил Крис. – Неблагородное это дело, господа, мешать людям, которые хотят уединиться.

– Если тут кто-то кому-то и мешает, так только ты, а особенно твой длинный язык. Сейчас мы его укоротим. Ребята, а ну хватайте его, а я за кудряшкой.

Ах ты, сволочь, я ему, видите ли, понадобилась. Ну, я ему сейчас! Хотя стоп! Они же обычные люди, хоть и придурки. Надо как-то поаккуратнее. Чёрт, никогда не думала, что испугаюсь обычных людей, к которым нельзя применять магию. Может, просто убежать? А? Сзади к нам тоже кто-то поднимается?! Банда, что ли?

– Мелани, не отходи от меня.

Правильно. Крис сейчас просто унесёт нас отсюда, а потом Мисти сотрёт им воспоминания. Да, сейчас всё будет в порядке. Или… не в порядке?

– Кристофер?

– Стой там! – закричал блондин, кинувшись в драку с тремя парнями перед нами.

Он что, драться собрался? Но зачем? Он же может всё решить мирным способом.

– Кристофер, прекрати! Прекра…

Но блондин меня совсем не слушал. Вместо этого, когда тот, что повыше, замахнулся на него, Крис быстро присел и сделал выпад ногами вперёд, опираясь на правую руку. Он попал высокому прямо в зубы – послышался характерный хруст.

– Сволочь! Взять его!

Кристофер, не теряя времени, снова встал на ноги, а затем сделал полный оборот вокруг себя и снова ударил ногой своего противника. Последний упал на землю. Его дружки не собирались отступать и оба одновременно бросились на Криса. Но тот на сей раз размахнулся и направил удар в живот тому, что был покрупнее. Но этот схватил руку Криса и вжал её в себя, явно собираясь переломить. Кристофер хотел замахнуться второй рукой, но третий противник перехватил её.

Да что же творит этот блондин? Он же сильнейший Хранитель! Почему он не применяет магию? «Договор – сегодня день и ночь без магии, что бы ни случилось». Только не говорите мне, что он держит обещание!

– Эй, цыпа, скучаешь? – послышался мужской голос у меня за спиной, заставив резко обернуться. – Тебя как зовут? Я вот Тони.

– Не подходи ко мне, а то…

– А то что? Дашь мне пощёчину?

– Я не шучу!

Я не собиралась отворачиваться от этого нахала, но меня отвлёк крик позади.

– Крис? – я не ошиблась, это был его голос. Тот парень, который валялся на земле, поднялся и отвесил Крису смачный такой удар прямо в симпатичное лицо.

Блондин сплюнул кровь. Не верю! Он что, позволил себя ударить?

– Цыпа, а ну не отвлекайся. Твоему сопляку всё равно уже крышка, – констатировал стоявший позади меня и вдруг заключил в плотное кольцо своих ручонок.

Я попыталась вырваться, но мой противник быстро нагнул меня, а затем развернул на 180 градусов. Я не видела, что происходило с Крисом, но, похоже, нам обоим сейчас нужна была помощь. Или нет? Я же могу решить всё одним движением. Просто призвать эмоцию страха и организовать защитную волну – все сразу разлетятся в стороны. Но… Нет, я не могу. Они просто люди, чёрт побери!

Наступив каблуком этому негодяю на ногу, я крепко вцепилась зубами ему в руку, явно прокусив до крови. Тот завыл, точно волк на луну, но разжал всего лишь одну руку. Я снова попыталась освободиться, но вместо этого Тони просто развернул меня к себе одной рукой.

– Дрянь, – произнёс тихо он и замахнулся на меня второй рукой. Я зажмурилась.

– Ай-ай! Пусти! Пусти! – вдруг взмолился мой противник.

Я открыла глаза. Руку Тони сжимал Кристофер и сжимал, видимо, очень сильно. Парень сразу отпустил меня, я отступила на несколько шагов назад, но не более. Я смотрела на Криса как заворожённая, словно видела его впервые.

Луна только что вышла из-за облаков и осветила всю улицу прекрасным серебряным цветом, и только теперь я заметила, что у моего блондина рассечена губа, а по свободной руке течёт маленькая струйка крови: по всей видимости, рана, из которой она бежала, была оставлена ножом.

– Зря вы на нас напали.

– Пусти! – завопил укушенный мной тип.

– Я не слышу извинений, – произнёс Крис и ещё сильнее сжал руку Тони.

– А-а-а! Больно!

– Я жду.

– Чтоб вас! Извини!

– Не передо мной, перед девушкой, – Крис подтолкнул Тони в мою сторону.

– Извини!

– Вежливее!

– Прошу прощения, мисс!

– Другое дело, – прошипел Кристофер и разжал руку. – А теперь бери своих дружков, и убирайтесь отсюда, пока я полицию не вызвал.

На «дружков» было страшно смотреть: они лежали в грязной земле и постанывали, словно им пришлось сражаться с целой толпой разъярённых футбольных фанатов.

– Я предупредил: чтоб духу вашего не было в этом городе! – прокричал блондин.

– Пошли отсюда, – прошипел тот, который был повыше.

– Я не слышу, вы меня поняли?

– Поняли, поняли, – пропищали все хором.

Кристофер продолжал стоять, не поворачиваясь ко мне, он провожал взглядом уносящих ноги хулиганов. И только сейчас я заметила, что у Верховного на пояснице была разорвана майка, вся спина была в грязи, а по руке всё так же текла кровь. Наверно, мне стоило сейчас что-то сказать, но я не могла подобрать слов. Этот дурак сдержал обещание и не воспользовался магией. Правда, он вёл себя как настоящий человек, а не ангел. Всё так, как я его просила. Нет, ну он точно дурак! Но… он в самом деле был как благородный рыцарь, которого мечтает встретить каждая девушка. Но…

– Мелани, что с тобой? Ты плачешь? – вдруг обратился ко мне мой спаситель.

– Нет, – я закрыла лицо руками.

– Где болит? Ты ранена?