Инициативная группа анархистов-синдикалистов-коммунистов, организовывавшая работу МСАСК, провела ряд митингов в рабочих районах, по свидетельству организаторов, весьма приветливо встреченных местными жителями. Было налажено издание газеты «Труд и воля», редактором которой стал Н.А. Скворцов. В газете сотрудничал и известный поэт-имажинист В.Г. Шершеневич, разделявший анархистские идеи.

МСАСК проводил работу по консолидации всех течений анархизма. 24 декабря 1919 г., по инициативе союза, в Москве было проведено совещание 25 активистов анархистских организаций столицы и некоторых регионов России, провозгласившее создание Московского союза анархистов (МСА). Декларация МСА, подписанная членами Бюро его секретариата В. Бармашом, А. Гординым и Г. Якобсоном, провозглашала целью его деятельности безгосударственный коммунизм. Предполагалось, что в сложившихся условиях МСА будет проводить пропаганду действием путем создания «показательных образцовых коммун и артелей».

Основную деятельность Союз предполагал направить на создание независимого от государства профсоюзного движения. В перспективе авторы декларации планировали объединить рабочих на внегосударственной основе «в один рабочий производственный союз», а также – объединение в крестьянский союз «крестьян, не пользующихся наемным трудом и устраивающих свое хозяйство целиком или отчасти на коммунистических началах». Обе организации идеологи МСА рассчитывали соединить во Всероссийский союз труда. Критикуя систему продовольственной диктатуры, авторы декларации призвали к отмене твердых цен и государственной монополии при передаче продуктообмена в руки профсоюзов и кооперации.

Декларация провозглашала индивидуалистические и космополитические принципы в сфере культурного строительства: «Мы отрицаем всякий авторитет, как национальный, так и классовый. Национальная культура, господствовавшая до сих пор, и классовая культура, борющаяся за свое преобладание и соперничающая с первой, должны уступить свое место зарождающейся индивидуалистической культуре. В основу науки, поэзии, живописи, музыки и пр. мы кладем свободную личность и ее право на самостоятельное мышление, чувствование». Отвергая вооруженную борьбу против советской власти, МСА отвергал и смертную казнь и репрессивный государственный аппарат, заявляя открыто: «Все ЧК во главе с ВЧК считаем язвой на теле Советской России. Эти органы должны быть ликвидированы». Признавая необходимым отказаться в условиях гражданской войны от агитации против вступления в Красную армию, МСА провозглашал антимилитаризм и борьбу за всеобщее вооружение народа.

В начале марта 1920 г. лидеры МСА провели общее совещание, в котором также участвовали депортированные в 1919 г. в РСФСР лидеры анархистского движения США А. Беркман и Э. Гольдман, а также представители Секретариата ВФАК, Рабочего союза анархистов «Набат», Социотехникума и группы приехавших из США анархистов-эмигрантов, Петроградского союза анархистов, Самарской федерации анархистов. Совещание обратилось в ЦК РКП(б) с предложением о легализации анархистского движения на всей территории России: «признание за анархическими организациями права на легальное существование, на полную их неприкосновенность, на свободу собраний и съездов, свободу слова, печати и т. д.» Требовали они также освобождения своих товарищей по движению из тюрем. Признавая «частые и резки искажения» принципов Советского строя в РСФСР, авторы резолюции отвергли методы вооруженной борьбы против Советской власти и экспроприаций. Этим методам противопоставлялась стратегия «организованной массовой борьбы» в легальных рамках, через рабочие и крестьянские организации. Призывая правящую партию отказаться от политики репрессий по отношению к сторонникам безвластия, авторы резолюции указывали, что их преследование приводит «лишь к развитию подполья со всеми его последствиями».

Лояльную позицию МСА по отношению к большевикам подтверждает в своих воспоминаниях и Эмма Гольдман, которой делегаты конференции поручили передать лично Ленину резолюцию с предложением освободить из тюрем заключенных анархистов: «наши российские товарищи настаивали на том, что, несмотря на все свои преступления, большевистское правительство по своей природе и задачам является революционным и пролетарским».

Фактически свою просоветскую позицию они рассматривали как неизбежную плату за эту уступку. На переговоры с ЦК РКП(б) по этому вопросу были командированы Н. Музиль, приехавший в Москву по командировке Особого отдела Реввоенсовета Туркестанского фронта, а также А. Беркман и Г. Якобсон.

Вскоре Беркман и Гольдман встретились с Лениным, передали ему резолюцию МСА и предложили оказать им содействие в создании объединения высланных из США анархистов и социалистов – «Бюро американских изгнанников», а также «Лиги русских друзей американской свободы». Лигу предполагалось устроить по примеру организации «Американские друзья русской свободы», в 1890-е – 1900-е гг. оказывавшей финансовую и информационную поддержку русским революционерам, прежде всего эсерам. Российские поборники «американской свободы» не должны были быть связаны ни с политическими организациями, ни с государственными учреждениями. В то же время, вопреки этим принципам, Беркман и Гольдман просили предоставить для деятельности Лиги материальную базу: «потребуется хорошее здание с типографией, обладающей английским шрифтом, машинами и складом бумаги. Нужны наборщики и печатники, могут быть выбраны из американских беженцев, которые прибыли в Россию с нами. Будет также необходимо иметь курьера в распоряжении русских друзей Американской Свободы».

2-5 апреля в Москве прошло Объединенное заседание Секретариата МСА с представителями ПФАГ, ВФАК и Самарской федерации анархистов. Его участники приняли решение о создании Всероссийского союза анархистов (ВСА). Сразу было решено оставить за пределами организации «советских анархистов или анархо-большевиков» и анархистов-подпольщиков. Вероятно, Карелина и членов ВФАК в это время не относили к «советским анархистам», как и Гордина. Было сформировано Организационное бюро ВСА, в составе 5 членов (А. Гордин, А. Карелин, Перкус, А. Солонович и Г. Якобсон) и 1 кандидата (С. Маркус).

Но эти инициативы не получили отклик со стороны верхушки РКП(б), вовсе не заинтересованной в существовании сильной и независимой от нее легальной политической оппозиции, даже отказавшейся от какой-либо вооруженной борьбы. Анархистские организации, в свою очередь, оставляли за собой право критики большевистской диктатуры и мирной борьбы против нее. Но они вовсе не собирались становиться марионетками. Вскоре последовал ответ ЦК РКП(б). Проведя «строжайшее разграничение между анархистами-революционерами и анархистами-контрреволюционерами», авторы заявления указали на недопустимость какой-либо борьбы против установленного в России строя «диктатуры пролетариата». В то же время оговаривалось, что РКП(б) «отнюдь и ни в какой мере не считает объектом пролетарской репрессии» анархистов. Соглашаясь рассматривать конкретные случаи разрешения их деятельности, ЦК отверг легализацию анархистского движения в целом. Лидеры анархистов не добились исторического компромисса, на который рассчитывали, получив лишь дипломатичный и ни к чему не обязывающий ответ. Правда, лично Ленин и руководители большевиков заявили о готовности поддержать начинания Беркмана и Гольдман. При этом Гольдман вспоминала, что Ленин фактически предлагал подчинить Общество друзей американской свободы Коминтерну, который, кроме того, должен был финансировать и его деятельность. А это было неприемлемо для А. Беркмана и Э. Гольдман. По этой причине проект так и не был реализован.