Что же из себя представляла концепция анархо-универсализма? Идеологи ВСАУ использовали термин «универсализм» как обозначение своеобразной синтетической анархо-коммунистической концепции, вобравшей в себя достижения из различных эпох истории анархистского движения: «Анархизм-универсализм выдвигает синтетический метод, элементами которого могут быть синдикализм, кооператизм, классовое бунтарство и коммунизм». Так, Якобсон провозглашал, что для различных стран успех могут иметь стратегии борьбы, достаточно развитые там и достигшие успеха в социальных движениях: «Каждая страна, каждая территория вступит в процесс социальной революции со свойственными ей методами, обусловленными определенной стадией ее социально-политического развития». Для одних это – синдикализм, тогда как для других – работа по созданию кооперативного сектора экономики. Особый вариант Аскаров видел и для России, где «капитализм был разрушен не синдикализмом а классовым бунтарством». По большому счету, это была попытка подвести своеобразный итог развитию теоретических воззрений основателей МФАГ и продолжателей ее традиций. Именно эти люди (Якобсон, Бармаш и др.) стали лидерами и идеологами ВСАУ.

Универсалисты выступали за превращение идущей в России социальной революции в мировую. Именно этому аспекту своей программы они дали название «универсализм», понимая под ним интернационализм. Одновременно провозглашался космополитизм: «Социальная Революция универсальна: она охватывает весь мир, вселенную, не на основе национального объединения, а на классовом сплочении революционно-борящихся личностей. Старый мир – будет разрушен не национально-классовым объединением, а мировым натиском единого революционного угнетенного класса. Не нации будут строить и Новый Мир. Личность – его основа. От личности ко всему миру. Возвращение всех богатств, всей культуры личности и через нее – всему миру».

Провозглашалась задача изменения во взглядах на организацию в сторону коллективной дисциплины и централизации. Так, Аскаров утверждал, что «прежние анархические организационные принципы должны быть отброшены, как принципы, отвечающие исключительно мирному времени». «Мы, анархисты-универсалисты, признаем необходимость – создание единой, сплоченной организации, связанной самодисциплиной и определенной общереволюционной политической позицией», – писал он. Фактически лидеры анархистов-универсалистов признали необходимость создания политической партии как один из вариантов решения организационной проблемы. «До тех пор, пока не будет создана ответственная организация, объединенная общим планом, все наши труды будут напрасны, ошибки же будут исправлены и мы будет продолжать находиться в том положении, в котором мы сейчас находимся. Многие скажут, что это будет партия, пусть будет так, но может ли быть другой путь? Нет и еще раз нет», – писал И. Шапиро.

По данным на апрель 1921 г., активисты и секции ВСАУ действовали в Брянске (Брянская секция анархистов-универсалистов), Екатеринбурге (Уральская секция анархистов-универсалистов), Ижевске, Минске, Москве (Московская секция анархистов-универсалистов), Полозово (в Вятской губ.), Рязани (Рязанская секция анархистов-универсалистов), Самаре, Сарапуле (в Вятской губ.), Симбирске, Скобелеве (в Ферганской обл.) и Янауле (на Ижевском участке Ижевско-Казанской железной дороги). Возникла Польская секция анархистов-универсалистов, издававшая на идиш газету в Варшаве. Кроме того, две организации ВСАУ действовали в Сибири. К ней примкнули и некоторые региональные организации анархистов, в частности – Ассоциация Анархистов Урала. Был создан Черный крест ВСАУ, оказывавший помощь заключенным из числа активистов организации. Его руководителем стал старый революционер-бакунист К.Н. Медынцев, начинавший свою деятельность в кружках революционных народников в 1870-е гг.

Стратегия деятельности универсалистов была направлена преимущественно на открытие клубов и читален с целью проведения пропагандистской и культурно-просветительской работы. В Москве в начале 1921 г. действовала Аудитория анархистов-универсалистов, в которой читались лекции и доклады, устная газета «Трибуна» и поэтические выступления. В конце января 1921 г. был проведен диспут о религии, на котором от анархистов выступили с докладами: активист ВФАК А.Н. Тюханов, писатель Н.Н. Русов и поэт-биокосмист А. Святогор (Агиенко). Их оппонентами были выдающиеся русские философы Н.А. Бердяев и С.Н. Булгаков, а также др. представители религиозной философии и церковных кругов. Кроме того, МСАУ были открыты читальня и столовая. Действовал Клуб анархистов-универсалистов в одном из зданий на ул. Тверская, а также два районных клуба: Краснопресненский и Сокольнический. Анархисты-универсалисты выступали и на рабочих митингах на предприятиях. В Москве же были созданы и действовали подпольные группы в рабочих районах – «пятерки» и «семерки», которые должны были вести пропаганду анархо-коммунистических идей.

Один из наиболее мощных проектов, появившийся в результате объединения сил «советских анархистов» и их оппонентов, был осуществлен зимой-летом 1919 г. 26 января 1919 г. было провозглашено создание Всероссийской федерации анархической молодежи (ВФАМ). 2 февраля, на совместном заседании Московской анархической ассоциации молодежи и редакции ее органа, журнала «Жизнь и творчество русской молодежи» (с августа 1918 г. выпускался первоначально коммуной молодежи «Единение» под редакцией Н.В. Маркова), был провозглашен Временный секретариат ВФАМ.

По данным на 11 марта, в ее состав вошли 5 групп в Москве и 34 – в регионах. В отчете о работе федерации говорится о том, что еще 42 группы находились «в периоде образования». В регионах работали 25 инструкторов ВФАМ. Известно, что организации, входившие в состав федерации, действовали в Анаево (Тамбовской губ.), Бобруйске, Бологое (Тверская губ.), Вольске (Саратовской губ.), Воронеже, Вязьме, Вятке, Гжатском уезде, Горках (Могилевская губ.), Елисаветграде, Зубцове (Тверская губ.), Инзе (Симбирская губ.), Калуге, Каменке (Иваново-Вознесенской губ.), Камышине (Саратовской губ.), Канавино (Нижегородской губ.), Киеве, Кинешме, Козлове (Тамбовская губ.), Ливнах (Орловской губ.), Лихославле (Тверская губ.), Лухтонге (Вологодская губ.), Минске, Могилеве, Москве, Нижнем Новгороде, Опочке (Псковская губ.), Петрограде, Рудине (Могилевская губ.), Рузаевке (Пензенская губ.), Скопине (Рязанская губ.), Смоленске, Судоге (Владимирская губ.) и Уржуме. 11 марта Секретариат ВФАМ принял решение созвать I Съезд анархистской молодежи, намеченный на 27 апреля. Но вместо съезда в этот день прошла I Всероссийская конференция анархической молодежи. В ней участвовали 13 делегатов, представлявшие Секретариат ВФАМ, московские, украинские, смоленскую и уржумскую группы. Съезд перенесли на 29 июня, разработав нормы его представительства и регламент.

Была издана декларация принципов. Предполагалось, что ВФАМ будет координировать совместную деятельность молодежных организаций анархистов при сохранении их полной автономии, вплоть до права отказа подчиняться решениям секретариата и съездов. В состав федерации могли принять представителей всех течений анархизма. ВФАМ должна была поддерживать связь с действующими анархистскими организациями. На практике она взаимодействовала с ВФАК и МСАСК. Планировалось, что федерация займется рассылкой в местные группы агитаторов и специалистов по различным направлениям работы издавать и распространять анархистскую литературу (в том числе журналы). Все, согласные с декларацией, приглашались к вступлению в ряды ВФАМ. Предполагалось также, что она будет осуществлять защиту интересов молодежи и участвовать в создании внепартийных молодежных организаций.