– Простите?

Я обернулась. Должно быть, растерянность отразилась на моем лице, раз мессир Джонатан решил объяснить:

– Из последних двадцати имен одно на вашей совести. Вы были беспомощны, пока отсутствовали; никто не верил, что вы вернетесь. Ваше участие в ритуале спасло бы одну жизнь. Поверьте, никто из нас не испытывает радости от этого и не стремится увеличить ненужные жертвы. Однако младший Уолш за вас очень просил. Он был очень настойчив – прямо как вы.

Макс… Я сжала ремешок сумки. Пока я пыталась спасти Диза, а Диз искал способ вытащить меня… Он спас нас всех. Несмотря на то, как я с ним себя повела. Несмотря на то, чего ему это стоило, какую плату запросили Охотники в ответ.

– Кто?

– Вам было бы легче знать, верно? Боюсь, я не назову имя, вам придется жить без него. Гадать, чью жизнь вы проживаете на самом деле. Надеюсь, в дальнейшем это поможет вам научиться правильно оценивать ваши действия, мадемуазель. Если вы, разумеется, окажетесь на это способны.

А еще просчитывать их последствия. Диз тоже об этом говорил.

– Я научусь, – пообещала я им обоим.

Не только им. Еще Нессу. Двадцатому студенту из списка.

Научусь. И найду способ не исправить случившееся, но хотя бы победить тех, кто назначил эту цену.

Теперь у меня будет на это время.

А пока… Пока у меня все еще оставался час от щедро выделенного Бертрамом обеденного перерыва. Коммуникационный центр ГООУ встретил меня привычным отсутствием окон и новой краской – фиолетовой – на тяжелой двери. Удержавшись и не свернув по привычке в редакцию, я поднялась на второй этаж. Толкнула дверь с нарисованным смешным пингвином. Компьютерщик сидел спиной ко входу и не видел меня. Не слышал тоже – в наушниках громко звучал металл, а сам он, забросив ноги на стол, откинулся в кресле и дирижировал музыке зажатым в руке карандашом. Перегнувшись через стойку для посетителей, я похлопала его по плечу.

Музыка сразу выключилась. Он запрокинул голову и распахнул глаза. Ярко-зеленые и очень хорошо знакомые мне глаза. Вопросительно изогнул бровь:

– Ты?

Я.

– У меня жуткая проблема с компьютером, – сообщила я, пытаясь не сорваться на смех. – Просто ужасная. И очень-очень срочная.

Диз встал и решил опереться на стойку.

– Дай догадаюсь, – широко ухмыльнулся он, – с собой ты этот компьютер не принесла?

– Нет. Он у меня в комнате. Где, кстати сказать, до вечера не будет Софии…

Айтишник задумчиво почесал и без того встрепанный затылок.

– Думаю, я смогу найти для тебя час-другой времени. Лето, работы сейчас меньше…

Помещение IT действительно пустовало. Ректор по такому поводу даже отпустил Каталину отдохнуть.

– И не можешь ведь ты бросить деву в беде, – поддакнула я.

– Не могу, – согласился он. – Стоп, в какой беде?

– Мало ли… Вдруг он меня укусит?

Диз недоумевающе на меня посмотрел.

– Знаешь, у тебя очень интересные фантазии, – наконец заявил он и через стойку притянул к себе, целуя. – Привет.

Я улыбнулась ему в ответ:

– Привет.