– Да замолчи же ты, инквизитор! – вдруг вскрикнул маг, и стены дрогнули, осыпав немного земли. – Вот бесы…

– Да уж, постарайтесь не вопить, иначе мы все останемся здесь, – уже без насмешки ответил Виллор. – Табличка с предупреждением там висела не зря.

Но дальше спорить и задевать мага Эйдан не стал, понимая, что тот на грани своего предела терпения и благоразумия. Особенно теперь, когда ему открылась правда о том, сколько времени прошло между написанием книги и сегодняшним днем. Как не упрямься, но в словах инквизитора было разумное зерно. Клада действительно могло не существовать уже очень и очень давно…

– Проклятье! – снова донеслось до Эйдана, но в этот раз он уже не обернулся.

Неожиданно туннель начал расширяться, а вскоре появилась первая развилка. Виллор замер между двумя ходами, решая, куда ему идти дальше. За его спиной послышался шорох шагов.

– Что будем делать? – спросил инквизитор.

– Проверьте, – буркнул Логхерт.

Эйдан развернулся к нему и посмотрел в глаза.

– Знаете, что бы сделал я, окажись в такой же ситуации? – спросил он, не сводя взгляда с мага. Тот в ответ посмотрел с вызовом, но промолчал, и Виллор закончил свою мысль: – Я бы отправил Горта, чтобы увидеть, что находится дальше. Я бы изначально отправил его, и уже через несколько минут знал точно, куда мне стоит свернуть. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Проверьте, – упрямо повторил Логхерт.

– Да за каким бесом, когда есть венатор?! – возмутился Эйдан. – Лучшего разведчика придумать невозможно.

– Проверьте, шейд Виллор, ну! – рявкнул маг, вновь прижав нож к горлу Ливианы.

Она охнула и застыла, боясь шевельнуться. Не стал больше спорить и инквизитор. Он лишь окинул мага задумчивым взглядом и шагнул в темноту. Правда, далеко идти не пришлось, здесь был тупик. И заканчивался он куском каменной стены. Похоже, один из обвалов обнажил эту часть туннеля, создав развилку. Эйдан приложил ладонь к холодному камню, ощущая трепет благоговения перед осознанием, что наткнулся на остатки строений, которые стояли уже тогда, когда пятерых захватчиков, провозгласивших себя богами, еще даже не существовало.

– Тропа Забытых, – прошептал вдруг Виллор. – Мы идем тропою Забытых.

– Что вы там бормочите? – спросил Логхерт.

– Пройди, ученик, тропою Забытых, – повторил инквизитор громче. – Вы хоть понимаете, где мы сейчас идем? Я думал, что тропа Забытых это путь до тайника, потому что Валбор всё время упоминал забытую историю, но, похоже, он имел в виду все-таки этот погребенный под землей город. Мы шагаем там, где когда-то кипела жизнь. Эту улицу озаряло солнце, и поливали дожди. Здесь ходили люди, разговаривали, дышали, смеялись, ругались… Вы хотя бы осознаете само величие этого момента, Логхерт? Задери меня бесы, если это не вызывает трепет.

Все, кроме старшего мага, невольно завертели головами, начиная понимать, где они сейчас находятся. Логхерт же остался также мрачен и сосредоточен.

– Мне плевать на то, что здесь было, – отрезал он, – меня интересует только тайник. Идите в тот проход, не будем терять времени.

Виллор махнул рукой, не желая что-то доказывать дальше. Он еще раз посмотрел на госпожу Ассель, ответный взгляд ее отразил напряжение и испуг. Эйдан ободряюще подмигнул и устремился во второе ответвление. Сейчас он задумался. Как вообще Валбор мог что-то спрятать там, где нет лабиринта, где проход открыт каждому желающему, если не считать решетки, но ее поставили относительно недавно. Даже если и лет сто назад, пусть двести, но это не отменяло весь остальной срок, который кусок древней улицы был открыт взорам посторонних. Как можно что-то спрятать там, где, кажется спрятать невозможно вовсе?

А еще минут через десять инквизитор вышел в небольшой зал. Нет, не зал, он вышел на сохранившуюся часть улицы древнего города. Здесь даже имелись куски стен с окнами, за которыми стояла сплошная темнота.

– О-ох, – протянула Ливиана, как только они с Логхертом догнали Виллора. – Невероятно…

– Судя по всему, это конец пути, – произнес Эйдан, обходя зал по периметру. Нужно искать здесь…

– Значит, будем искать, – сухо ответил маг, наконец, выпуская из своих рук Ливиану. – Фирс, отдай госпоже Ассель мальчика и помогай искать вход в тайник. Сиверин, не стой столбом. Госпожа Ассель, не вздумайте сбежать, я пущу по вашему следу венатора. Помните о благоразумии.

– У меня отличная память, шейд Логхерт, – глухо отозвалась вдова.

– Вот и замечательно. Приступаем к поискам.

Эйдан обернулся к магу, кривовато усмехнулся, понимая, что тот сейчас испытывает вовсе не те чувства, на которые рассчитывал, когда всё это затеял. Должно быть, Логхерт готовился изумляться, восхищаться, ликовать, а теперь может думать лишь о том, что в тайнике кто-то успел побывать, и все его мечты обернутся прахом. Впрочем, на судьбе его пленников такие перемены вряд ли отразятся. Их приговор изменить и отменить уже невозможно. Значит, и для намерений инквизитора ничего не меняется. Да и невозможно отменить ответный смертный приговор, вынесенный отступнику заочно. Ему и его подручным. Всё, что можно нарушить, Логхерт нарушил, и даже отпусти он сейчас Ливиану и Тейда, судьба мага уже предрешена.

– До исполнения приговора еще надо дожить, – усмехнулся себе под нос инквизитор.

Он тряхнул волосами и осмотрелся более пристально. Зал имел продолговатую форму, посреди зала проглядывала из земли каменная поверхность со сколами. Что это такое, понять было сложно. Чуть дальше виднелось нечто округлое, дальше торчал каменный уголок. Напротив, примерно на том же расстоянии тоже выглядывал неровный прямоугольник из камня. Заинтересовавшись, Эйдан прошелся вдоль своей находки, поковырял землю носком сапога и вновь оглядел всю группу приоткрытых земным пластом поверхностей и углов. Всё это напоминало что-то знакомое, и инквизитор мучительно поморщился, пытаясь понять.

– Задери меня бесы, это же фонтан и скамейки! – негромко воскликнул он. – Тогда это… Нет не площадь. Это… двор! Возможно, внутренний дворик какого-то учреждения или особняка. Скорей всего учреждения… А это всё остатки того ведомства, или что там у них могло находиться.

– Очень познавательно, но не продуктивно, – раздраженно откликнулся Логхерт.

– Идите к бесам, – отмахнулся Эйдан. – Если вы не понимаете грандиозности того места, где мы сейчас находимся, значит, нам вовсе не о чем разговаривать. Ищите, как хотите, а я буду делать то, к чему привык – рассуждать.

Маг вскинул руки кверху, перекривлял инквизитора и возобновил свое движение по кругу. Его племянник привстал на цыпочки и заглянул в одно из окон. Он поднес ближе факел, но, похоже, так толком ничего и не разглядел. Фирс ковырял на стенах ножом землю и пожимал плечами, он вообще не понимал, что нужно искать. Ливиана, держа сына за руку, неспешно приблизилась туда, где Виллор определил фонтан и скамейки, и теперь с любопытством рассматривала их, на время позабыв о страхе. Женщину это место тоже увлекло своей таинственностью, и воображение уже рисовало ей те дни, когда толстый слой земли еще не скрывал под собой город, и здесь звучали человеческие голоса и шелестел кронами деревьев ветер.