Лия спрятала лицо в коленях. Её плечи вздрагивали. На Лестера обрушилась лавина эмоций: любовь, боль, страх, отчаяние, сожаление…

— Лес, не зови больше. Я не приду. И сейчас не останавливай.

Она сказала несколько слов, и одежда заняла надлежащее ей место на юном теле.

— Почему?

Он не мог поверить, что она уходит. Неожиданно для себя почувствовал как от осознания потери заныло сердце. Может, все же любовь?

— У нас нет будущего, — твердо ответила девушка.

А после всхлипнула и скрылась в сияющем портале.

Лестер просидел в немом ступоре до восхода, не понимая почему стало так пусто и горько. Вот он и почувствовал последнюю неизведанную эмоцию. В сердце будто занозу загнал, оно протяжно ныло с каждым ударом.

Когда утренняя прохлада достигла его убежища, Лестер молча встал, натянул рубашку, нацепил пояс с мечом и вышел на открытое пространство, понимая, что ничего для него теперь не будет как раньше. Захотелось кричать, выплескивая в крике весь негатив.

Но эхо принесло ему другой крик. Крик отчаяния, наполненный страхом, даже ужасом. Он помчался на звук. Неужели она в беде? Рука на ходу потянула меч. Мужчина пробирался сквозь заросли по четкому следу эмоций, ориентируясь на чужой страх.

И все же увиденное заставило его на мгновение растеряться. Кричала не Лия, но при узнавании он почувствовал такой же ужас, какой уловил секунду назад. Вайяна! Грубая мужская рука схватила ее в охапку. Напавших около двадцати, они вооружены и среди них Лестер узнал Хантора.

Вайяне уже заломили руки и магистр Речного с усмешкой поднял ей голову за подбородок.

— Какой сюрприз!.. А тебе не говорили, что опасно бродить около границ, когда идет война? — услышал Лестер его голос.

Вайя не отвечала. А Лестер ощутил себя практически бессильным. Он не настолько хорошо владел оружием, чтобы освободить девушку друга. Впервые пожалел, что рядом нет магистра «королевского двора» и его обсидиановых клинков.

Но у мага эмоций есть другие козыри в кармане. Не показываясь из-за деревьев, Лестер закрыл глаза и сосредоточился на агрессивной ярости противников. У него не всегда получался такой номер, но рискнуть стоило. Лорд начал передавать в сознание мужчин образ себя в виде огромного демона, ужасающего своей мощью. Он — их смерть. Нужно самому поверить в реальность навеянного образа, чтобы заставить врагов бежать в страхе. Лестер пытался, как мог. Заставлял себя верить в собственное величие и силу. По-прежнему концентрируясь на образе демона, Лестер вышел из укрытия.

Послышались испуганные возгласы и топот ног, несущихся в паническом бегстве. Да! Они должны испытывать животный ужас. Лестер открыл глаза и поднял мечи, готовый встретить особо стойких. Врагов осталось меньше половины. Они боялись, но безрассудно бросались в бой, будучи из тех, кого страх заставляет сражаться.

Только Хантор, стоял и гадко ухмылялся. На него не подействовало! И именно он держал Вайяну за волосы.

— Вот как, значит, и у самого никчемного из нас силенок прибавилось, — его улыбка отдалась холодными мурашки по коже. — Только и иммунитет у некоторых возрос. Интересно, насколько ты преуспел в искусстве боя?

Он подал знак и оставшиеся бросились с обнаженным оружием в сторону Лестера. Их много для одного мага эмоций. Он не сможет справится сам. Друзья почувствуют его смерть, переживут её вместе и будут искать потерянную часть души всю оставшуюся жизнь.

Удар. Второй. Третий. Он потерял им счет, отражая и пропуская. Атакуя и отступая, отчаиваясь все больше и больше с каждой вспышкой боли.

«Лес», — заорал в голове Алард.

«Ты где?»- это Лерон.

«Лес, держись! Только скажи нам где?»- Дэниель.

Хантор не слышит. Его нити больше не соединены с ними в единый узел. Но магистр Речного источника догадывался, что сейчас происходит в голове противника, поэтому и ухмылялся так гадко.

Лестер смог передать только прощание. Помощь все равно не успеет.

«Карающий, Лес, не вздумай. Где?! Где ты?!», — они уже хором орут в голове.

А сражаться все труднее и труднее. Он уже упал на колени, руки безвольно опустились. Мужчина ожидал последнего удара.

«Прощайте».

Это, наверное, уже галлюцинации. Лия… Его цветочек… его единственная любовь. Он чувствует её страх и гнев. А перед глазами картинки нереального боя: зеленые ветви, шипы, земля дрожит… Его враги разбегаются в ужасе. Лия выкрикивает одно за другим заклинания, обрушивая на головы воинам Речного весь гнев природы. Они отступают.

Лес уверен, что бредил. Пока её узкая ладонь не коснулась щеки и на него не обрушился весь шквал эмоций его маленькой Лии. Она смазала раны благоухающим бальзамом. Лестер заорал от боли, лекарство жгло, выворачивало кости наизнанку. Но через мгновения стало легче. Боль уходила, возвращалось осознание жизни и реальности всего происходящего.

Лестер открыл глаза и с улыбкой безумно влюбленного посмотрел в лицо дорогой девушки. Она плакала. Слезы срывались с подбородка и разбивались о его кожу. «Люблю тебя», — прочитал он по губам.

— Достаточно, — раздался рядом резкий приказ. — Мы сделали все возможное для этого человека.

Только сейчас Лестер заметил, что Лия не одна. Но лица других фивиретов не столь благожелательны.

— Прощай, — прошептала Лия, поднимаясь. — Они знают, они больше не допустят.

Лестер непонимающе смотрел на фивов.

— Ты перешел грань, человек. За такое мы убиваем. Но не можем лишить нашу сестру сердца, поэтому ты остаешься жить.

Лестер давно не ощущал такого высокомерия.

— Девушка, там была девушка. Её спасли? — он не мог в своем эмоциональном горе забыть о Вайяне.

— Нам нет до вас никакого дела, — огрызнулся фив.

— Лес, я пыталась. Её забрали с собой, но… она будто намеренно обронила вот это.

Лея всунула ему в руку какой-то камень.

— Прощай, любимый…

— Нет, — Лестер схватил её ладонь. — Почему вы не можете оставить её со мной? Почему наша любовь считается преступлением? — отчаянно вскрикнул, глядя на ее сопровождающих.

— Кровь должна быть чистой. — Лестера окатило новой волной высокомерия. — Наша раса жива только потому, что мы не имеет дела с вами.

Лия улыбнулась ему на прощание и осторожно освободила свою ручку.

«Люблю», — прочитал он по губам и фивиреты скрылись в портале.

* * *

Вайяна понимала, что отправляться домой в предутренних сумерках довольно опасно. Особенно если учесть, что «царство теней» располагалось на границе с Речным источником. Но и оставаться в королевстве видгаров больше не могла — боялась, что не сможет уйти никогда. И так оставила часть сердца рядом с малышом. Но Аларду она нужна больше, так сказал ей сын. Она решила уйти.