— Вайяна у них, — выпалил Лес на одном дыхании.

Наверное, вся Бездна разверзлась под ногами. Лерон на мгновение потерял спокойствие и хладнокровие, представив Вайю в руках Хантора. Крис вскрикнула, хотя и сотой доли не знала, Дэниель как подкошенный, упал в кресло. Все они смотрели на Аларда, понимая, что произойдет, если лорд даст свободу магии. Его бесстрастное лицо долго ничего не выражало. Он, казалось, не мог осознать услышанное. Лерон с ужасом следил за изменениями в его сознании: внезапная жгучая боль пеленой укрыла все остальные чувства, но через мгновение её заменила истинная ярость, первобытная и неуправляемая.

— Алард! — заорал Лерон, чувствуя, что сам сейчас взвоет от боли и отчаяния. Чувства друга убивали его, ярость пугала до дрожи в коленях. — Алард! Не нужно, твою мать, не вздумай!

Но Алард сорвал перчатки с рук. Они ему мешали, вырвавшаяся на свободу магия сносила преграды. Магический рисунок на руках пылал оттенками красного пламени. И Лерон задыхался от её могущества, от её слепой ярости и желания разрушения.

— Я убью их всех, — прорычал Алард.

Его лицо не выражало эмоций. Но друзьям и не нужно читать по лицу, каждый чувствовал то, что сжигало Аларда, забирало у него возможность рассуждать здраво.

Алард бросился к двери, но Лерон бросился наперерез и загородил ему проход, потянув мечи из ножен.

— Нет! Я не пущу!

Как будто что-то имело значение для взбесившегося Аларда.

— Отойди, — он оскалил зубы как дикое животное.

Дэниель и Лестер бросились на него со спины. Нужно задержать его хоть немного, позволить Лестеру успокоить взбесившееся сознание. Но Алард отшвырнул их в сторону взмахом руки.

— Ал! Ради Всезнающего, Ал! — Лерон пытался докричаться до его личности, но, видимо, не тот это случай.

Алард поднял руку, в которой переливался всеми цветами радуги энергетический шар.

— Отойди, — повторил он.

Лерон знал, что Алард решится на убийство. Может, чужая боль вернет ему сознание, хотя умереть сейчас — самый глупый вариант для магистра «королевского двора».

Шар несся в его сторону. Это всего лишь мгновение, вспышка молнии, но время как будто остановилось, позволив мужчине наблюдать за приближением собственной смерти. Однако магический удар не достиг его груди, ударился о невидимый барьер и взорвался, врезавшись в стену. С удивлением посмотрел на Крис, которая успела закрыть его собой. Девушка скрестила руки, отражая магию. А Алард воспользовался переполохом и выскочил за дверь.

— Его нужно остановить! — заорал Лерон.

Мужчина понимал, что друг не в себе и сейчас по глупости рванет отбивать Вайяну собственными силами. В таком состоянии Алард не контролировал свои порывы и не соображал. Что вполне мог предвидеть магистр Речного источника, знавший лорда и его проблемы с магией. Аларда нужно остановить. А после они попытаются узнать, где держат Вайю и выкрасть ее. Но сейчас самое главное — не дать лорду наделать глупостей.

Дэниель и Лестер поднимались на ноги, готовые к погоне.

— Если Алард первый вступит в бой, то ничто не остановит атаку Речного, войска не успеют подойти, нас сметут, — крикнул Лерон друзьям.

А сам бросился вслед за Алардом, не обращая внимания на то, кто последовал за ним.

Он никогда не был сумасшедшим, но очень долго занимался магией, и она захватила его настолько, что подавила личность, заменив чистой неуправляемой энергией. Он не мог бороться, даже не уловил того момента, когда все произошло. Магия умела ждать, медленно подтачивала внутренние резервы и не поглощала сразу, обманывая липовым могуществом, окутывая сознание липкой паутиной фальшивого восприятия. И вот он уже не Алард, а исполнитель чужой воли, магия захватила его, превращая в стороннего наблюдателя.

Он думал, что его личный ужас позади. Ему казалось, что магия смирилась с господством разума, и Алард выиграл войну. Но это был всего лишь долгий утомительный бой, а до победы далеко. Вайяна — его мир, единственная, для кого он проходил раз за разом все ступени Бездны и возвращался, единственная, из-за которой терпел поражение, краеугольный камень могущества и слабости.

Что видели со стороны друзья? Пылающие руки, безумный взгляд, чистую ярость. Как будто ему нравилось чувствовать себя так. На этот раз Алард не сошел с ума от гнева, новость Лестера отодвинула его сущность, освободив место магии. Он не был смешан со своей Бездной, а впервые наблюдал со стороны за действиями собственного безумного тела.

Может Алард и хотел вернуть контроль, но в тоже время одна мысль о том, что творит Хантор с Вайяной, заставляла сердце биться в истерике и уступать магии. Алард хотел одного: дойти и растерзать магистра Речного источника и все его войско. И ему было безразлично, что будет дальше. Ему всегда было плевать на последствия, когда Вайяна в опасности.

Алард чувствовал беспокойство друзей. Но не мог откликнуться на настойчивый зов. Лерон находился ближе всех. Он шел по темному следу, как ищейка, доверяя инстинктам. И его магия Аларда боялась. Он не знал почему, но чувствовал ужас от осознания странного могущества, исходящего от магистра «королевского двора». Запах его магии разил древностью, черной пустотой Бездны. Кто он? И почему запах настолько знаком? Давно, ещё из прошлой жизни.

Алард стал слишком чувствителен для воспоминаний о далеком прошлом. Будто всегда знал, кем был. Помнил принцессу симфов, но воспоминания отступали, ограниченные контролем вместе с магией.

Он миновал загранотряды на границе с Речным источником, даже не реагируя на приветствия воинов Озерного края. Ему было наплевать на всех. Он хотел драться и убивать. И при виде войска Речного на горизонте это чувство усилилось многократно. Осталось только пересечь небольшой ручеек, и он вступит в сражение, отобьет любимую женщину у врага. Руки уже обжигал энергетический шар, просясь в бой.

Погрузившись в свои мысли, Алард не заметил приближение Лерона. Поздно, магистр подбежал и сбил с ног. Алард боролся как безумный, и он почти победил, наносил удар за ударом, ощущая эхо боли собственным телом. Лерон не мог совладать с неуправляемой магией, усиленной через объединение нитей. Могущество магистра «королевского двора» не в физической силе, а в мастерстве. Но оружия он отчего-то не применял.

Алард сбросил Лерона, оставил на земле и продолжил свой безумный бег, приближающий массовые убийства, но недооценил противника. Лерон схватил его за ноги, и они снова покатились по земле, пытаясь одолеть друг друга. Энергетический шар опять появился в руке Аларда. Желание убить наглеца становилось непреодолимым. Но Алард из последних сил сдерживался от этого шага.

Лорд сгруппировался, оттолкнул Лерона ногами и поднялся. Ему нужно на ту сторону ручья и плевать, что лучники противника готовы к стрельбе и что он сам под линией обстрела. Стрелы засвистели, как только он перешагнул рубеж. Но Алард не заметил, что к нему приближается смерть.