- Я нашел для тебя платье. Синее. Ты знаешь, что тебе очень идет синий цвет?

Терра громко сглатывает.

- Я…

- Конечно, оно не очень похоже на то, в котором ты встречала меня в Северной Длани… но я думаю, тебе понравится.

Он говорит неуверенно, внимательно глядя на нее, пытаясь уловить малейшие изменения, понять ее реакцию.

- Ты помнишь? – она удивленно поднимает глаза. – Помнишь, во что я была одета?

Лицо Короля каменеет.

- Помню, - сдавленно отвечает он.

Терра дарит ему неуверенную улыбку. Она тянется к нему и нежно проводит ладонью по его щеке

- Спасибо, что не убил меня, - говорит она. – Я… несмотря ни на что, я… хотела жить.

Он ловит ее руку и легко целует, зачарованно глядя ей в глаза.

- Мне нужен твой совет, - внезапно говорит он.

Возможно, он хочет сказать нечто другое.

Терра хмурится.

- Совет? Я не думаю…

- Ты была хозяйкой этой земли, пусть и недолго. И мне нужен твой совет. Я зря не слушал тебя раньше. Возможно, все обернулось бы по-другому, но… прошлого не изменить. Терри, эти люди не хотят более быть частью Сильверии. Они хотят быть независимыми от нее. Они назвали свою землю Норт-Арения, и они хотят, чтобы я был их Королем. Королем Норт-Арении.

Королева замирает. Она выглядит озадаченной.

- Норт-Арения? – переспрашивает она.

Ее глаза расширяются.

- Они хотят вернуться в прежние границы?

Ксандр удивленно поднимает брови.

- Ты изучала историю Сильверии? Когда? Ты же была служанкой!

Терра вновь осматривает себя.

- Принеси мне одежду, - просит она. – Я…

- Твой друг меня убьет. Нет, не так. Твои друзья меня убьют, если я позволю тебе встать. Несмотря на то, что один из них является, по сути, моим гвардейцем, второй недавно женился и ему должно бы быть все равно, а третий, наконец, воссоединился с женой и ходит по замку с совершенно невменяемо-счастливым выражением лица.

Терра лучезарно улыбается. В ее глазах появляются маленькие лучики счастья.

- Лиара здесь? Правда? Ох, Ксандр, как я рада… Вэл…

- Боюсь, Вэлдорн больше не сможет быть твоей тенью, - Ксандр грустно улыбается ей в ответ. – Он просто не в силах расстаться с женой и сыном, понимаешь?

Терра порывисто обнимает мужа.

- Я так переживала за него, Ксандр, - горячо шепчет она. – Он так… мечтал оказаться дома, но все равно был рядом. Оставался со мной. И не переставал меня любить, понимаешь? Он не возненавидел меня, а ведь я так боялась этого!

- За что тебя можно ненавидеть! – восклицает Король. Он немного отстраняется от жены и непонимающе смотрит на нее. – Ведь ты такая…

- Ты же меня ненавидел, - она отвечает ему столь же непонимающим взглядом.

Выражение лица Ксандра неуловимо меняется. Оно становится жестким, даже презрительным. Он высвобождается из ее объятий и встает.

- Принесу тебе одежду, - придушенным голосом говорит он.

…Платье оказывается впору.

Почувствовав себя уверенней, Терра садится за небольшой столик: пока она переодевалась, для нее принесли еду и питье: ромашковый чай, несколько ржаных булочек, масло и нарезанные яблоки.

Ксандр опускается напротив нее. Он внимательно наблюдает за ней, но избегает смотреть ей в глаза.

- Норт-Арения, - спустя некоторое время говорит она. – Ты знаешь, откуда взялось это название?

Он медленно кивает, не спуская с нее глаз.

- Я изучал историю. Но откуда это название знаешь ты?

Терра поджимает губы. Отпивает из чашки ромашковый настой и морщится: напиток оказывается слишком горячим.

- Пока… пока ты не разрешал мне… то есть, пока я безвылазно сидела в Белоснежном замке, я пыталась себя чем-нибудь занять. Я... – она смотрит на него, встречается с изучающим взглядом и неуверенно продолжает. – Я нашла в библиотеке старые хроники. И нашла упоминание о Норт-Арении. Вот и все.

Ксандр немного расслабляется. Он откидывается на спинку кресла, но все еще продолжает смотреть на жену немного удивленно.

- Расскажи мне. Что именно ты вычитала в тех хрониках, - просит он. – Никогда не любил историю, если честно. Поэтому… боюсь, мои знания весьма обрывочны. Не пристало Королю быть невеждой, ты не находишь? – неловко шутит он.

Терра несмело улыбается, и тоже немного расслабляется.

Ее слова о ненависти забыты.

- Сильверия была образована около восьми веков назад, - говорит она, приосанившись. Ей явно приятно осознавать, что он просит ее о помощи. – До этого существовало небольшое королевство Норт-Арения, которое граничило с Зандой, уже тогда являющейся мощнейшей империей. Норт-Арения и Занда воевали веками: правители Западной империи мечтали заполучить прямой доступ к Якритским островам, ведь, согласно всем легендам, именно там находится источник всеобщей магии, вспомнить хотя бы, что шангур – этот странный белый металл, который используют маги есть только там. Но Норт-Арения сопротивлялась, и довольно успешно, ведь магов, рождающихся на ее земле, было во много раз больше, чем в Занде. Веками две державы вели войну, пока однажды маги не решили покончить с ней. Своим способом. Не зная, чем это обернется, они устроили великое сражение. И в результате этой бойни была образована огромная территория погибшей земли. В хрониках написано, что ничто не росло на ней, даже осока. Безжизненная каменная пустыня впечатлила обе стороны, и в результате было заключено перемирие, а затем и подписан мирный договор, который действует до сих пор. Земля, на которой не осталось никакой жизни, досталась Норт-Арении. Тогдашний император Занды издевательски отдал эту территорию якобы в знак уважения. Территория Норт-Арении сильно увеличилась, а после была переименована в Сильверию. Спустя несколько лет земля ожила. И стала тем, что мы сейчас знаем, как Запад, Восток и Юг Сильверии. Шли годы, а… что такое? – Терра замечает его восхищенный взгляд.

Ксандр смотрит на жену, словно видит ее впервые.

- Ты просто великолепна! – говорит он. – Знаешь, я все удивлялся, как простая горничная смогла стать Наместницей Севера. А теперь вижу: тебе на роду было написано стать Королевой. Королевой Норт-Арении. Ты знаешь, что твой отец хотел разделить Сильверию на две части? Сделать Север отдельным государством? Сателлитом.