Вэл хихикнул. Дримм неисправим.

Особенно яростный выпад Гарта достиг цели, и Харин с глухим вскриком упал навзничь, прямо на больную руку.

- Ты что делаешь! Ему же больно!

Вил внезапно протолкнулась мимо Вэла и Дримма, который тоже напрягся, и подбежала к Харину.

Она попыталась помочь ему встать, но воевода сердито проигнорировал протянутую руку и поднялся самостоятельно. Вэл увидел, что сестра Эсты слегка покраснела. Справившись с собой, она повернулась к Гарту и гневно набросилась на него:

- Он не виноват, что твой брат оказался паршивым слизняком, понятно? Он ранен! Ты же видишь это! Зачем надо было так сильно…

- Замолчи, девчонка, - Харин бесцеремонно отодвинул Вил в сторону и угрюмо уставился на Гарта. – Мог бы и не ронять. Я хочу вернуться в форму, а не добить себя.

- Прости, - бывший гвардеец вернул меч в ножны. Казалось, он даже не запыхался, а ведь Харин был уже вторым его противником. Отвернувшись ото всех, Гарт побрел в сторону казармы. Вэл догадывался, что друг продолжит занятия в одиночку.

Пусть. Ему нужно выплеснуть свою злость, и чучело для этого подходит больше всего.

Харин тем временем свирепо уставился на Вил.

- Ты зачем влезла, дурочка? Он же невменяемый, разве не видишь?

Рядом с высоким и мускулистым воеводой Вил действительно выглядела совсем маленькой. Она, как и ее сестра, была выше Терры, но хрупкая фигурка и совсем еще нежный возраст (близняшкам было по девятнадцать лет) вкупе с потерянным взглядом создавали вокруг нее ореол этакой беспомощности.

- Вам было больно, - упрямо сказала Вил.

- И что? Я солдат. Мне часто делают больно.

Вэл поморгал.

- Твоя сестра влюблена в Харина? – обратился он к Эсте.

Та хихикнула и кивнула. Дримм крепче обнял жену и весело посмотрел на Вэла.

- Готов поспорить, что я получу удовольствие, наблюдая за ними. А знаешь почему?

Вэл поджал губы, чтобы не рассмеяться в голос.

- И почему?

Дримм кивнул на парочку, стоявшую посреди тренировочного поля.

- Потому что эти двое тоже весьма упрямы, не находишь?

Вэл глянул на Харина и Вил.

Нахохлившись, как воробышек, Вил сложила руки на груди и исподлобья смотрела на воеводу, который, избегая смотреть ей в глаза, освобождал беспалую руку.

Ему стало смешно. Потому что Дримм был абсолютно прав.

***

На следующий день Ксандр объявил о своем намерении отправиться в Северную Длань. Кажется, в его голове созрело какое-то решение.

Общий сбор всех лордов провинции был назначен на середину ненастника, чтобы дать Королю время самому добраться до замка Наместника.

Вэл был рад тронуться в путь: каждый шаг к Северной Длани приближал его к дому. К холодному ветру, дующему с Ледяного моря, к земле, на которой он не был с тех пор как Виттер Сэл Ли захватил трон. К соленому запаху побережья, по которому он мечтал пройтись рука об руку с Лиарой.

Висмут неожиданно подружился с Эстой, иногда даже ехал в карете вместе с ней и Вил, оставляя Терру и Лиару с Ливэрном. Впрочем, о мачехе он тоже не забывал, причем Вэлу казалось, что маленький принц всеми силами пытается свести своих самых близких людей, заставив их прозреть. Стоило им остановиться, будь это привал на открытом воздухе или ночлег в одном из графских замков, он неизменно бежал к отцу, брал его за руку и вел к Терре. Он вынуждал их находиться рядом, капризно требуя, чтобы именно «Террочка и папочка» показали ему, в какой стороне находится замок «Навестника» и где остался «призрачный домик», в котором они жили до этого.

Вэлу казалось, что Висмут лишь делает вид, что капризничает. Этот мальчик был слишком взрослым. К тому же, раньше подобное поведение принцу было не присуще.

Видимо, помня слова Ривелли о том, что ей тоже суждено выйти замуж, Вил начала преследовать друга Короля повсюду. Точнее, оказывается, она уже это делала, но Вэл, ослепленный счастьем от встречи с женой, благополучно этого не замечал. Однако стоило им тронуться в путь, попытки Вил привлечь к себе внимание воеводы начали бросаться ему в глаза.

Самым забавным во всей этой ситуации было то, что Харин, несомненно, тоже испытывал к сестре Эсты некое подобие влюбленности, но очевидная разница в возрасте и положении мешала ему это признать. Он исправно заботился о девушке, следя за тем, чтобы она не мерзла. Если они останавливались на ночлег на постоялых дворах, он лично распоряжался насчет комнаты для Вил, но при этом продолжал называть ее глупой девчонкой и недалекой дурочкой.

Вил же, поняв, что именно привлекает к ней его внимание, осознанно «забывала» застегнуть плащ, делала вид, что плохо спала и время от времени спотыкалась проходя мимо Харина, заставляя того бросаться к ней, чтобы поддержать.

Дримм был прав: наблюдать за ними было удовольствием. Их отношения неуловимо напоминали союз Ксандра и Терры (Вэл до сих пор с дрожью вспоминал те дни, когда подруга, разозлившись на мужа, начала делать вид, что испытывает к северянину некие чувства), с одним только различием: между Харином и Вил не стояли тайны прошлого и давняя история ненависти.

К концу поездки воевода сдался. Возможно, этому способствовал пример Ксандра и Терры, которые, несмотря на установившееся между ними взаимопонимание, не видели истинных чувств друг друга, а может быть и пример Дримма, который, напротив, предпочитал не молчать.

Ривелли, отправившийся в Северную Длань вместе с ними, с торжествующей улыбкой наблюдал, как на одном из последних привалов Харин, бесцеремонно схватив Вил за руку, тащит ее в сторону. Что именно они сказали друг другу, Вэл не знал, но видел, как воевода машет перед лицом девушки своей изуродованной рукой, касается шрамов на лице, а затем указывает на нее. Видимо, он пытался вразумить ее, ведь, по сути, между ними было почти двадцать лет разницы в возрасте. Но у Вил были свои проблемы. Несмотря на активные действия, она все еще считала себя шлюхой, не достойной быть чьей-то подругой и женой. Вероятно, именно это она и сказала Харину в ответ. Потому что лицо воеводы после ее слов исказилось в страдальческой гримасе, он покачал головой, а затем резко прижал девушку к себе.

- Молодец! – обернувшись, Вэл увидел за спиной Короля. Терра стояла рядом, и тоже смотрела на Харина и Вил.

- Я надеюсь, она его смягчит, - заметила Королева. – Он бывает довольно груб. И жесток. Чего стоят его слова о том, что меня следует выслать подальше, когда я забеременею.

Ксандр застыл.

- Что ты сказала? Ты… ты слышала тот разговор? – он резко повернулся к жене, глядя на нее так, будто видел впервые.

Терра кивнула и отвела глаза.

- Я не хотела подслушивать. Это получилось случайно, поверь, - она опасливо отодвинулась от мужа.