class="p1">Уэс начал вытаскивать талисман из кармана, но Соланж остановила его, слегка сжав запястье.

– Нет, – сказала она. – Мне он не поможет. Там внутри прядь твоих волос. Смотри лучше, куда едешь.

Уэс оглянулся на бульвар и резко ушел с разделительной линии, пропуская несущийся под рев клаксона «порше». Потом добрался до съезда с шоссе и свернул на юг, в сторону аэропорта. Небо было странного темно-золотого цвета с несущимися с востока серовато-золотистыми облаками. Уэс не мог даже определить, где находится солнце, и большинство машин на дороге уже включили фары. В голове у него зазвучал голос Багза Банни: «А-а-а, ты хочешь знать, что происходит, док? Су-у-удный день!»

Он прибавил скорость, огибая медленно ехавшие машины. Порыв ветра ударил в «мерседес» и спихнул его на пару футов вправо. Уэсу пришлось целую минуту бороться с рулем, прежде чем машина вернула устойчивость. Проезжая над Западным Эл-Эй, они увидели песочные спирали, танцующие впереди, и целые покрывала из песка выдуло прямо на дорогу. У Соланж заколотилось сердце. Она почуяла действие темных сил, неожиданную помощь, сдвинувшую баланс сил в пользу вампиров. «Не так уж долго осталось», – внезапно подумала она.

Уэс положил руку ей на бедро.

– С нами все будет хорошо, – сказал он. – Мы снимем номер в «Сэндз»[73] и целую неделю будем нежиться на солнце.

– А что будет с этими людьми? – тихо спросила она. – С теми, кто не сможет сбежать отсюда?

Он притворился, что не слышит ее.

– У меня есть друзья в «Сэндз». Возможно, я смогу устраивать шоу два-три раза в неделю. Ага, это было бы круто. Милое, легкое шоу, чтобы повеселить играющих. Мне даже не придется много работать…

– Уэс, – повторила Соланж. – Что будет с этими людьми?

Он помолчал немного.

– Не знаю. Я знаю только, что хочу, чтобы мы свалили далеко-далеко отсюда.

– Откуда нам знать, будет ли это место достаточно далеко?

Он не ответил, не мог ответить. Лишь сильней надавил на акселератор.

Свернув с шоссе к Эл-Эй-экс, Уэс тут же оказался в пробке автомобилей, фургонов, такси и автобусов. Под гудки клаксонов поток машин медленно полз к главному терминалу. В нетерпении Уэс ударял кулаком по рулю, а Соланж наблюдала за тем, как растет налет песка на лобовом стекле. Впереди двое копов в оранжевых дождевиках пытались одновременно регулировать движение и удерживать равновесие под напором ветра. Когда машина подъехала ближе к ним, один из копов сказал что-то вроде: «Все вылеты отменены», но Уэс не был уверен, что расслышал правильно. Он опустил стекло, и песок мгновенно хлестнул его по глазам. Уэс снова поднял стекло, оставив лишь узкую щелку, и отчаянно закричал ближнему из копов:

– Эй, самолеты еще летают?

– Шутишь, приятель? – полицейский держал раскрытую ладонь у лица, защищая глаза и нос. – В такую непогоду им даже не оторваться от земли!

– Черт! – пробормотал Уэс и начал искать способ выбраться с дороги к аэропорту.

Он надавил на клаксон и протиснулся перед автобусом, пытаясь выскочить из потока машин, прежде чем его засосет в водоворот, вьющийся спиралью вокруг терминала. Потом снова просигналил, когда мимо проскользнул черный лимузин, соскребая краску с крыла его машины; краем глаза он увидел лицо мужчины с круглыми от ужаса глазами на заднем сиденье. Потом подрезал такси под визг тормозов и разноголосый рев клаксонов. Наконец «мерседес» перевалил через бетонную разделительную полосу и едва не врезался в обезумевшую стаю машин, мчавшихся обратно от аэропорта. Один из копов что-то крикнул, но Уэс втопил педаль газа в пол и рванул на север, назад к шоссе Сан-Диего.

– Куда ты собрался ехать? – спросила Соланж. – Может быть, лучше подождать в аэропорту, пока погода не прояснится?

– И когда же это будет? Откуда взялся этот проклятый ураган?

Уэс включил дворники, и те заскрипели, проводя широкую дугу по лобовому стеклу, царапая его и очищая от песка. Под содранной краской на капоте поблескивали крохотные пятна голого металла.

– Песчаная буря? Господи!

Под скрип шин он вырулил на трассу на пятидесяти милях в час. Новый порыв ветра ударил в машину, едва не вырвав руль из рук Уэса. Небо над головой стало янтарным.

«О боже, как быстро наступает ночь!» – подумал он.

– Мы едем в Вегас, – сказал он, пытаясь мысленно представить серпантин дорог Эл-Эй: свернуть на шоссе Санта-Моника, проехать через даунтаун к шоссе Сан-Бернардино, пересечь Восточный Эл-Эй и Монтеррей-Парк и дальше по Пятнадцатой федеральной мимо Онтарио. Он будет мчать до самого Вегаса так, будто все демоны ада гонятся за ним. Может быть, было бы лучше уехать на восток еще дальше, не оглядываясь назад.

Соланж включила радио и попыталась найти станцию, которую не заглушали бы статические помехи. В самом конце шкалы она наткнулась на слабый голос, рассказывающий последние новости: «Сегодня президент объявил… ограничения продажи бензина… члены конгресса… отказались… деловые круги Лос-Анджелеса… признать виновным… Служба погоды рекомендует всем водителям… толчок ощущался даже в Сакраменто… зарегистрировали четыре балла по открытой… Национальная служба погоды рекомендует…»

– Сделай громче, – попросил Уэс.

Соланж прибавила звук, но треск помех стал совершенно невыносимым. «Дорожные предупреждения расширены на север до Ланкастера и Палмдейла и на юг до… служба погоды рекомендует…» Статика визжала и фыркала, а затем станция замолчала.

«Мерседес» летел через даунтаун Эл-Эй. Соланж видела окутанные мерцающим золотым туманом верхушки самых высоких зданий: «Юнион-банк», черные монолитные близнецы «Банк-оф-Америка[74]», серебристые цилиндры отеля «Бонавентура», смутный силуэт «АРКО-Плаза». Ветер гонял песок туда-сюда плотной стеной и с ревом проносился над машиной. На лице Уэса слабо блестели капельки пота. Он обернулся к Соланж и хмуро усмехнулся.

– С нами все будет хорошо, – сказал он. – Как только мы выберемся на Пятнадцатую федеральную и направимся в сторону гор. Они успокоят этот ветер до…

Что-то на дороге привлекло его внимание, и он резко ударил по тормозам. Три автомобиля намертво сцепились посреди дороги. «Мерседес» стал соскальзывать влево, и Уэс с ужасом понял, что все шоссе, словно льдом, покрыто слоем песка. Он быстро повернул, и машину занесло. Впереди замаячил клубок разбитых автомобилей, один из них еще мигал красными стоп-сигналами. Когда «мерседес» юзом проскользил мимо, послышался громкий металлический скрежет, и его отбросило в сторону, но тут они выбрались на свободный участок дороги, и машина мгновенно выровнялась. Дворники заработали быстрей, но Уэс все равно не мог разглядеть, что творится впереди. Справа от шоссе чей-то автомобиль врезался в ограждение, и Соланж показалось, будто из его дверцы наполовину вывалилось тело водителя. Но они уже проехали мимо, и Соланж не стала оборачиваться.

«Осталось не так уж