Тед в ярости вышел из комнаты и направился наверх. Из этого могла бы выйти немаленькая драма, но Теду пришлось подумать сейчас о другом: из верхних залов внезапно послышался странный шум — как будто люк пытались запаять. И вправду, сквозь массивную трехслойную металлическую оболочку проглядывали искры. Пока Тед поднимался по лестнице, дверь наружу уже была наглухо припаяна к стене. Он в отчаянии стукнул по ней кулаком и повалился на пол. Два месяца бессмысленных скитаний по свету. Даже если отсюда они выберутся, их постарается убить кто-либо другой, и в конце концов им не избежать смерти. Но решил отогнать депрессивные мысли, сейчас речь идёт о их жизнях в данный момент, а не в будущем. Он нащупал на стене кнопку выключателя света. Люк уже тоже поднялся по лестнице и посмотрел на запаянную дверь. Она была такой толщины и мощи, что можно было и не надеяться уйти отсюда через нее. Он прекрасно знал это место и мог выбраться через запасной выход, пока не поздно. Правда, этот выход был запаролен, но взломать его было не особой проблемой. Он высказал Теду свое предложение, и тот с готовностью согласился и про себя решил на время забыть об обидах.

Они пошли по освещенному коридору, прошли через великой множество дверей и в конце концов оказались темном зале с большой панелью вместо двери. Люк с уверенностью подошел к ней, подключил свой ноутбук и…

… и спустя полчаса стараний бессильно опустился вниз по стене. Алгоритмы, которые здесь использовались, были страшно сложными и непонятными. Тед, стоявший сзади, только теперь увидел весь код и рассмеялся.

— Ну так это же совсем просто! Используется простая пятишаговая построчная защита кода! Вот, смотри.

Он начал быстро щёлкать клавишами, и через две минуты механизм заработал, шестеренки закрутились и выпустили друзей наружу. В глаза им ударило яркое солнце, а когда световой шок прошел, они увидели, что окружены толпой воинов. Но Люк рассвирепел как бык и голубой молнией бросился вперед. Он, казалось, засветился, а его меч обежал всех врагов, которые тут же оказались лежащими на земле. Тед подключился, и подбросил с помощью ветра подбежавшее подкрепление, а Голубой Мастер пронзил летящих воинов острым клинком.

— Ты уж прости меня, Тед. Где-то ты, возможно, и лучше меня.

Друг улыбнулся и раздавил ни в чём не повинного жука в знак прощения.

Так завершилось приключение на Базе знаний. Герои взлетели на 10 g и понеслись в джамп-режиме к центральному очагу злодейств.

Глава X. Пушка Юлайбо

Кабинет Черного Лорда.

Темный Властелин мерил шагами просторную комнату. Со всех сторон к нему летели сообщения о двух революционерах, пытавшихся свергнуть его уже устоявшуюся за семь месяцев власть. "Но ничего, у меня есть чем их порадовать", — сказал он сам себе с улыбкой и взглянул на голограмму чертежа гигантской Пушки Смерти. Пара часов — и вся Галактика будет в Его власти, и никто не сможет Его остановить…

Мастерская на Его базе.

Грязные, перемазанные маслом роботы снуют по платформам и переносят гигантские, тяжелые болты. В неясном свете прожекторов, рассеивающемся в темноте большого зала, можно угадать очертания гигантской пушки. У стен стоят баки с разноцветными жидкостями, которые текут к пушке. В стеклянной части вверху стены, единственном хорошо освещенном месте, стоят два Офицера Черной Гвардии — один в красном плаще, капитан, а другой в белом, то есть лейтенант — и разговаривают между собой. Примерно такой, причем явно приватный, диалог произошел между ними:

— Алькрен, ну совсем уж это нехорошо… Я понимаю, что через пару месяцев твой план окупится, но спекулировать на планах оружия хозяина — это уже как-то слишком.

— Да расслабься! Зачем тебе-то беспокоится? К тому же я не спекулирую, а просто чуть-чуть увеличиваю сумму посредством держания планах на бирже. Тут нет ничего криминального, это просто… Ну… Накопление средств компании, вот!

— Ну, так-то оно так, но все-таки, если тебя поймают, то тебе достанется на всю оставшуюся жизнь проблем.

— Вот видишь, это повод не попадаться.

— Хорошо, даже если ты каким-то образом избежишь кары, что насчет практической стороны дела? Все биржи находятся под управлением Черного Дурака, и выставить туда что-то конфиденциально просто невозможно.

— Но ты забыл про отключенные платформы, такие как Freeze Frontal или Cuboid War. Включить их можно любому офицеру — вроде меня — а проверять их никто не будет, ведь все считают их выключенными. Так что прямо сейчас я отправлюсь в пустой Офис Управления Биржевыми Операциями и выставлю все данные.

— Ладно, иди ты, тупой болван! Разве ты не понимаешь, что из-за таких маленьких шалостей может пошатнуться вся власть Господина?! Разве ты не знаешь, что он обещал сделать с теми, кого подозревают в государственной измене?!

— Проклятый доносчик, как же ты мне надоел! Каждый раз, из-за каждых пятнадцати фрисков, ты начинаешь хныкать!

— Знаешь, ты начинаешь меня раздражать…

— А ты меня уже раздражаешь! Знаешь что?! Я больше не собираюсь терпеть твои выходки! Я вызываю тебя на дуэль — заорал Алькрен на офицера в красном.

— Ах так?! Ладно, тупая собака, завтра в шестнадцать ночи на этом же месте!

(Пояснение: в месте, где происходят эти события, сутки состоят из 20 часов ночи и 30 часов дня).

Алькрен хмыкнул и вышел в коридор.

Он шел между массивными люками отсеков и сворачивал из одного прохода в другой, наконец упершись в ветхую гранитную дверь. Толкнув ее, он оказался в небольшой комнатке с компьютером в центре. Уже через пару минут опытный программист включил биржу и подгрузил чертежи. Осталось только нажать кнопку, и его жизнь, неизвестно пока в какую сторону, сильно изменится…

Алькрен Мистон всегда не был доволен своей участью. Как и всех, его клонировали в руднике зла, как и все, он пошел в армию, как немногие, дослужился до офицера…

Но ему нужно было другое. Он хотел строить свои планы, а не подстраиваться под планы других. Поэтому он редко подчинялся чужим приказам, и теперь решился разместить чертежи загадочной пушки Юлайбо на криминальной бирже Cuboid War. Если его не раскроют, то план удастся — ну а если раскроют, тогда будут пытать всю его жизнь… Как вы увидите, этот его поступок будет играть важную роль в дальнейшем развитии событий.

Палец начал опускаться вниз. Пара мгновений, и пути назад нет. Все. Старая развалюха загудела и отправила чертежи на биржу, которую в этот же момент рассматривали Тед Аркинс и Люк Кингсворт.

Корабль FRD-KLL-159.

Друзья