— Готова к своему Дню рождения? — поправила Украина шарф на шее, прячась от сильного мороза.

— Я не буду его праздновать. — Ответила та, заметив вдалеке окна общежития.

Прогулка по снежному вечернему саду подходит к концу. Хотя это вызывает только радость, пальцы на ногах сильно замерзли настолько, что пошевелить ими больно.

— Почему это? Сколько тебя помню, ты всегда за несколько месяцев украшала дом и готовила сценарий для праздника. Была такая счастливая от наших поздравлений. Четырнадцать открыток ручной работы. И ты все их хранила в шкафчике.

— Это было в далеком детстве, Украин. — Пожала плечами россиянка. — Я уже несколько лет принимаю письма с поздравлениями и продолжаю работать. Поэтому мой День рождения простая дата в календаре.

— Это звучит не очень радостно, Рос. — Нахмурилась украинка, снимая шапку в лифте. — Сейчас, между прочим, тебе ничто не мешает устроить праздник. Можно даже написать заявление, чтобы твой куратор тебя отпустил в ресторан или клуб. Они закрывают на это глаза.

— Не в этом дело. Я просто не люблю отмечать его. Ты помнишь, что произошло тогда…

Как же не вспоминать о подобном?! Их отец, их глава и правитель ушел в мир иной ровно в тот день, когда русоволосая решила отметить свои именины. Вместо радостного детского праздника с подарками и яркими шарами, она почувствовала полную разруху и пустоту в душе, ощущая теплые слезы на своих щеках. В тот момент ее мир стал понемногу разрушаться, теряя яркие эмоции и краски. Похороны, долги, работа, ограничения, принятие тяжелых решений. Не такой жизни девушка хотела, но кто будет ее спрашивать?

— Россия, но ведь рано или поздно тебе захочется отпраздновать. Почему бы не попробовать в этом году?

— Не думаю. — Вздохнула та, открыв дверь их комнаты. — Мне все равно надо работать. За месяц аттестации накопилась куча дел.

— Да брось ты уже. Пошли хотя бы со мной в ресторан. И Бел позовем. Я пришлю ей сообщение. — Улыбнулась украинка. — Соглашайся. Будет весело.

Русоволосая задумалась. Ей трудно веселиться, зная о печальной и трагичной дате. Это слишком странно, когда в день смерти отца она будет смеяться и гулять. Не получится так просто отпустить эти ненавистные воспоминания…

— Лучше не надо. У меня дела, да и времени на это нет. Как-нибудь в другой раз.

Не сумев уговорить старшую, Украине пришлось смириться со своим проигрышем в споре. А ведь она не раз обговаривала с белоруской возможную вечеринку в честь праздника их старшей сестры. Жаль, что она так упряма и не хочет отметить хотя бы чуть позже, ссылаясь на работу. А может опекуны настроили Россию жить без ее Дня рождения? Но тогда она бы не получала письма, телеграммы и сообщения с поздравлениями. Трудно временами ее понять.

— Но все равно подумай. Мне бы хотелось, чтобы у тебя остались хорошие воспоминания после обучения. Ведь потом…

— Потом мы станем снова чужие друг другу. — Перебила младшую русская, сняв с себя свитер. — Знаю. Но все же откажусь. Для меня этот день обычный. Лучше поработаю.

— Как знаешь, сестра. — Сдалась рыжеволосая, схватив халат и махровое полотенце. — Если кто-то придет ко мне, я в ванной и меня не трогать. За этот месяц я сильно устала и мне нужен расслабляющая ванна с лавандой и розой.

— Я тебя поняла. — Засмеялась, наконец, русоволосая. — Иди уже. А то потом на сон времени не останется.

Произнеся слова благодарности на испанском, девушка сразу же достала свою пижаму и закрылась в ванной комнате, оставив все печальные и тревожные мысли позади. Вначале она расстроилась из-за отказа старшей, но теперь желание организовать вечеринку-сюрприз стало еще больше. Пусть сопротивляется, однако она добьется своего. Как это не отпраздновать свой юбилей в Мадриде?! Украина не позволит русской упустить подобную возможность. Это же можно считать преступлением!

* * *

Ужин в ресторане академии, как и всегда, был на высшем уровне. Множество блюд из мяса рыбы и птицы, овощные, фруктовые и мясные салаты, нарезки, морепродукты, все виды соусов и закусок, напитки как безалкогольные, так и слабоалкогольные. Выбор невероятный, можно растеряться от подобного количества блюд. Но даже с подобным обилием еды, мало кто желал есть в общем помещении, забирая ужин с собой в комнату. И хотя студенты убирали свои спальни, стирка белья с жирными пятнами или вымазанного соусами, а также грязная посуда возлагалась в руки горничных, добавляя им еще больше работы.

Россиянка же, приученная есть только в столовой, одиноко сидела за столом в ресторане, иногда поглядывая на падающие снежинки за окном. В такую погоду неплохо бы надеть новогодние носки, закутаться в плед и выпить горячего сладкого какао. Только это просто мечты, а реальность невероятно зла. Ей нужно быстро поесть и садиться за ноутбук, включая онлайн конференцию. Не хотелось вообще видеть наглые рожи, слышать их монотонную болтовню. От этого Россия все больше оттягивала время, медленно помешивая ложкой уже остывший чай. Сейчас бы, как Украина, пойти с кем-нибудь погулять или закрыться в ванной на несколько часов, чтобы ни один человек не смог до нее дозвониться. Если у рыжеволосой отдых, значит, она будет проводить это время, как хочется ей. Стоит поучиться подобному спокойствию и равнодушию.

Думая о своих так ненавистных скорых делах, погрузившись в себя, русская упустила момент, когда возле нее прошел высокий мужской силуэт. Она смогла вернуться в реальность только тогда, когда деревянный поднос громко стукнул о поверхность стола, а человек сел напротив нее. Удивление, легкий трепет и волнение — не ожидала она подобных чувств, когда рядом оказался США, ковыряющий вилкой в тарелке. Обычно он любил есть в комнате с Канадой, оградившись от чужих людей и академии. Но сегодня почему-то ему захотелось остаться в ресторане, разделяя трапезу с россиянкой.

— Что смотришь? — нахмурился Штаты, сфокусировав свое внимание на ней.

— Меня не покидает мысль, почему ты решил сесть рядом. Что-то хочешь мне сказать?

Его еле заметная улыбка подтвердила догадки девушки, заставляя задуматься — что именно ему не терпится сообщить? Не просто так вдруг пришла мысль в голову блондина подсесть к ней за столик и поесть, хотя раньше он ужинал только в спальне. Пока мужчина искал свою вещицу в карманах штанов, Россия спокойно отпила немного чая, смотря за его копошением. И только потом она, наконец, оторвалась от своей чашки, когда США протянул ей табель.

— Девяносто. Даже слова не сказала.

Он произнес это с такой гордостью, что русская не сдержала тихого смеха, отдавая его вещь в руки.

— А чего не сотня?