— Смог договориться заранее. — Гордо приподнял он подбородок, улыбаясь. — А сняла стерва десятку, что с первого раза не сдал.

— И получилось, что у нас разница в балл. — Усмехнулась россиянка. — Я все еще на первом месте.

— В следующий раз я тебя сброшу на пару строк. Одна неудача не означает, что я всегда буду тебе проигрывать.

— Я на это и не надеялась. Ты как прыщ на заднице, зудишь и бесишь. Но без этого в академии было бы скучно.

Тихая усмешка, и Штаты вновь стал нарезать мясо на маленькие кусочки. Неужели он ради подобного хвастовства решил остаться здесь и поужинать с русоволосой? Вряд ли. За несколько дней долгого обучения, американец привык к ее компании и строгости. Теперь любую грубость девушки он не воспринимает в штыки, напротив, она забавляет своим строгим выражением лица и недовольным фырканьем. Пропало отвращение к ее личности, имеется только благодарность за помощь.

— Но я обещал, что в долгу не останусь. — Отметил блондин, пережевывая еду во рту. — Что хочешь в обмен за помощь?

— Не надо мне ничего. — Отмахнулась от его слов русоволосая. — Благодарности достаточно.

Но американец был непреклонен, все спрашивая о ее желании или необходимых вещах. Деньги в его карманах имелись, а особенно на золотой безлимитной карте, позволить себе абсолютно все он может. Единственное препятствие на пути блондина — упрямая Россия, продолжающая отказываться от его предложений.

— Я же говорю, не надо мне! — разозлилась та, громко поставив чашку на стол. — Хватило твоего спасибо.

— Твою мать. Россия, согласись уже хотя бы на какую-нибудь тряпку! Устал повторять одно и тоже!

— Как и я! Что ты прицепился? Сказала же, мне ничего не надо!

Как же громко рыкнул от досады мужчина. Ему всего-то хотелось отплатить за оказанную услугу и проведенное с ним за книгами время. Почему она такая упрямая?!

— Достала! Делай что хочешь, но потом не говори, что я тебе чем-то обязан! — сдался США, схватившись за вилку.

— И не скажу. — Холодно ответила русская, съев ещё печенья. — Дебаты кончились. На этом все. Не упусти в этот раз шанс на победу. А то мне скучно будет, если тебя отчислят.

— Не дождешься. — Встал из-за стола блондин, так и не доев свой ужин. — Увидимся.

Он понимал, что она даже под угрозой жизни не скажет ему свое желание. Неужели ей хватает простого слова? Девушки же любят всякие яркие и блестящие безделушки, почему она не хочет подобного? Кольцо, браслет, ожерелье, колье, цепочка, серьги, брошь. Ничего ей не надо, хотя россиянка знала, что США может это дать.

Ну, и ладно. Чем тяжелее задача, тем больше желание ее выполнить. Не хочет говорить, он попытается угадать. Сюрпризы русская точно любит.

* * *

Нежная мелодия музыкальной шкатулки с вращающейся балериной разносилась по всей спальне девушки, интересной и необычайной игрой завораживая слух. Волшебный подарок с небольшим тайником внутри появился магическим образом напротив двери комнаты русоволосой вместе с маленьким букетом свежих цветов. Конечно, ни открытки, ни имени на небольшом клочке бумаги она не увидела, добавляя к ее удивлению и ноту приятных ощущений. Неизвестный подобным образом решил поздравить ее с наступившим Днем рождения, что весьма приятно в подобные серые дни.

Как и всегда, без ехидных взглядов сестер в этот день не обошлось, но от приятной музыки и неожиданного сюрприза она не стала делать девушкам замечание. Пусть говорят, что хотят, России все равно.

— И когда ты стала такой популярной? — тихо хихикнула Беларусь, надев теплые варежки. — Тайный воздыхатель… Как же это загадочно и романтично!

— И смешно. — Отметила Украина, замечая яркую вывеску кафе. — Ты так глупо выглядишь, когда разглядываешь эту безделушку.

— Твое лицо не лучше моего, когда Кан тебя приглашает погулять.

Русская знала куда бить. Младшая в последнее время весьма тесно общается с братом американца, создавая очередные слухи в академии. И пускай отношения под запретом, профессора стараются закрыть глаза, прося думать не только про свидания, но и учебу.

— Ой, тебе не понять. Одно дело, если это любовь, другое — незнакомец. Вдруг он вообще ненормальный? Или сталкер?

— Блин, Украин! Ты всю романтику убила! — возмутилась белоруска, шлепнув сестру по плечу. — Я считаю, это мило. Может, он просто стесняется! Мужчины тоже умеют волноваться и краснеть!

— Да, не пищи. Я же пошутила. — Прикрыла уши украинка, предлагая покурить за углом.

— Мы уже на месте? — спросила у сестер россиянка, замечая внутри помещения кучу людей.

Сегодня на улицах Мадрида многолюдно, как никогда. А всему виной известный на весь мир праздник, встречающийся лишь раз в году. Испанский Дед Мороз разгуливает в национальном костюме по известным улицам, у него нет саней, а в руках вместо мешка с подарками фляжка или бутылка с виски. Поздравив друг друга с наступлением Нового года, испанцы отправляются на главные площади, прихватив с собой мешочки с двенадцатью виноградинами и “котильоном” — мешком с новогодней атрибутикой — серпантином, карнавальными масками, конфетти, воздушными шарами.

— Уже, уже. Пошли, покурим. — Буркнула рыжеволосая, потащив старшую за угол.

— Украин, хватит мою Рос скуривать. Здоровье ее угробишь! — стала отчитывать старшую белоруска, пытаясь выхватить сигарету из ее рта.

— Не переживай, лисонька. — Улыбнулась сестре русская. — Я не так часто курю, так что одну можно.

Ворчание Беларуси никто не слушал, пускай говорит себе под нос все что угодно. Перед тем, как поужинать в кафе, пусть они немного поболтают с сигаретой. Успокаивает.

— Так ты помогла нашему Мурике с переаттестацией? — выпустила украинка дым изо рта. — Сама себе жизнь усложнила. Так бы избавилась от конкурента.

— Не. Так не интересно. — Пожала плечами россиянка. — Какой толк в соперничестве, если самый сильный противник будет исключен из академии? Мне это не нравится. Будет скучно и нудно…

— А мне кажется, нет проще победы, чем поражение соперника в первые минуты эстафеты. Ты согласна со мной, Бел?

— Ну… Думаю, Рос права… — Растерялась та, играясь с замком на пальто. — Какое соревнование может быть интересным, если твой противник уйдет на самом старте?

— Зануда… — буркнула рыжеволосая, бросив окурок в урну. — А я бы выкинула его из группы соперников и занимала только первые места…

— Ты так в себе уверена.

Русоволосая чуть не подавилась дымом, услышав возле самого уха знакомый мужской смех. Разговор имел секретный характер, и то, что его услышал посторонний человек, да еще и близкий знакомый, означало лишь появление недопонимания между ними. Что он успел услышать? Как это трактовал для себя? Какие выводы успел сделать? Но, видимо, сестер России это не