побыть среди своих будущих коллег и партнеров? Посмотреть, как они напиваются в стельку, рассказывают свои истории. Или постоять в углу на балу? Ну, в лучшем случае тебя пригласят на вальс и вручат шампанское, пока наш ректор будет снова растягивать свою монотонную речь. Да, красивые ваши бабские платья, наши парни в костюмах. Роскошь, богатство, но на этом все. Но, как я и сказал, выбирать не мне. Мы тебя пригласили, а дальше твой шаг.

Пока США катил тележку в отдел с алкоголем, русская молча обдумывала его слова, не замечая шума и противного писка кассового аппарата. Ее впервые пригласили на подобную вечеринку, к тому же есть разрешение от академии о двухдневном отдыхе. Бал действительно красив, знакомые со старших курсов рассказывали ей о всей роскоши академии в новогоднюю ночь. Но хотелось простого семейного праздника, да хотя бы в компании друзей. Не обязательно, чтобы присутствовала вся ее семья. Если она сможет один раз настоять на своем, то, возможно, в будущем россиянке удастся отстаивать свою точку зрения.

— Я выбрал вино и шампанское. Пошли в мясной, нужно набрать кучи колбасы, фарша и кусков мяса.

— Только возьми и мне вина. Красное полусладкое. — Уверенно произнесла девушка, разглядывая этикетки на бутылках. — Я ещё не сильна в выборе алкоголя. Пила только один вид вина… А местный алкоголь совершенно мне незнаком.

— Это можно считать за твой выбор? — усмехнулся блондин, выбрав самое лучшее вино для русоволосой.

— Можно. И… Кажется, я не пожалею об этом.

* * *

Фигурное катание — конькобежный олимпийский вид спорта, основная идея которого заключается в передвижении спортсмена или пары спортсменов по льду на коньках и выполнении специальных элементов под музыку. Правила зависят от разновидности фигурного катания: индивидуальное женское, индивидуальное мужское, парное фигурное катание, а также парные танцы на льду.

Обучение этому виду спорта всегда было слишком тяжелым, слишком травматичным и слишком плаксивым. Россия помнила свои первые уроки, как мышцы невыносимо болели после долгой тренировки. Как от растяжки скрипели зубы и суставы, казалось, что сейчас ей оторвут ноги или порвут ее саму на две части. Но самое ужасное для русской — преодолеть страх упасть на твердый и холодный лед. Разбитые колени, руки, головы. Спортсмены часто страдают от неудач, пытаются снова встать, но вновь приземляются на пятую точку. Она помнила, как случайно выбила свой молочный зуб, как сломала руку, а через несколько месяцев ногу. Но все равно боролась сама с собой, все лучше и увереннее катаясь по скользкой поверхности и выполняя тяжелые прыжки. Это были ее маленькие победы, которыми нельзя было не гордиться.

— И долго мы еще тут будем кататься? — широко зевнула украинка, стоя возле бортика. — Я уже замерзла, пошли домой.

— Чтобы не заледенеть, надо двигаться, Украин. — Сделала замечание младшей россиянка. — Ты проедь, сделай пару фоток, отправь их Канаде…

— Вот только не начинай снова. — Смутилась та, перебив сестру. — Вы нам уже все уши прожужжали про отношения. Ну, не настолько мы уж и сладкая парочка!

— На празднике этого не было видно.

Все же забавно видеть стеснение украинки. Столь нехарактерная эмоция для вспыльчивой и грубой девушки. Любовь действительно изменяет человека, правда глупостью тоже заражает, однако русоволосая не обращала на это внимание.

— Иди уже отсюда! — возмутилась младшая, покраснев до кончиков ушей. — Сделай там свои трюки, и поедем обратно в общежитие. Парни тоже замёрзли. Ты сумела даже телохранителей заморозить!

Но в ответ она услышала лишь звонкий счастливый смех России, несущейся на коньках по уже изрисованному лезвиями льду.

Накануне Рождества одна из самых ярких достопримечательностей Мадрида Plaza de Colón превращается в ледовый каток. Здесь собираются горожане и гости испанской столицы, чтобы весело провести время на свежем воздухе, в кругу семьи и друзей. Счастливчик тот, кто успел попасть на лед за эти несколько месяцев. Пока зима холодная и потепление не ожидается в ближайшие недели, каток будет продолжать работать. Русская смогла выпросить у своего знакомого из Москвы старую пару коньков из натуральной кожи с голубым узором. Пришлось же ему попотеть с доставкой! Зато теперь она свободно скользит по льду, мысленно благодаря шатена. Очень ей помог, но она в долгу не останется!

— Покажи уже хоть что-то! — крикнула Украина, стоя за бортиком. — Или забыла, как делаются твои трюки?

Ее слова звучали как вызов, а русская не боялась принять его. Проехав медленно очередной круг, вдруг она застыла, как статуя на площади, и подняла руки в воздух, слыша начало новой песни. Мелодия доходила до ее ушей в медленном темпе, словно прося быть россиянку спокойнее и нежнее, хотя в нотах и голосе исполнителя слышались чувства страдания и тоски. Она играла своим телом, выгибаясь в нужный такт, показывая зрителям насколько ее внутренняя героиня несчастна и хочет свободы.

— Что это с Рос? — неожиданно взял канадец рыжеволосую за руку.

— А, не обращай внимание. — Отмахнулась та. — Просто решила с ней поспорить. Вот и пляшет на коньках.

— Россия хорошо катается? — вновь напугал Украину мужской голос возле нее. — Мне казалось, что она кроме книг больше ничего не знает.

— Ну, началось. Вроде бы на Новый год ты понял, что она не простая девчонка, бро. Что, снова выпендриваешься? — закатил глаза мужчина, прижимая возлюбленную к своей груди. — Черт. Ну, ты и замёрзла… Как насчет чашки какао и потом легкой прогулки на сноуборде?

— Звучит интересно… — заулыбалась девушка, убрав волосы Канады за ухо.

— Меня сейчас стошнит. — Заворчал американец, обратив внимание на русоволосую.

Внезапно громко заиграла скрипка, ускоряя темп песни, а движения русской стали намного увереннее. И тогда все внезапно заискрилось, заиграло, показывая зрителям страсть, ужас и мистику в ее истории. Она бежала по льду, хотя ее жесты и мимика были плавными, временами резкими и быстрыми. А затем, слегка присев, россиянка прыгнула, волчком крутясь в воздухе, и приземлилась вновь на лед, слыша где-то вдалеке громкие аплодисменты. Она крутилась, прыгала, проезжала “Ласточкой”, то приседала в движении, касаясь руками холодного льда. Чем дольше играла песня, тем больше людей собралось возле катка, желая увидеть вживую настоящий танец на льду.

США был сражен ее гибкости и невероятно живыми эмоциями во время неожиданного для всех номера. Вот чего не хватает его фигуристам! Легкости, отдачи себя танцу, невероятной пластичности. Русоволосая не останавливается ни на минуту, в том же темпе вновь закрутившись в воздухе. Завидно, что ей удается так ярко и красочно показывать людям историю своей героини.

— Ну, наконец-то… — недовольно скрестила украинка руки на груди. — Закончила?

— Конечно. И с успехом! — часто дышала