– Видела.

– Ну и как?

– Да никак. Мы для него все на одно лицо. Избиратели.

– А я тебе говорю, он на меня глаз положил. Вотувидишь, на банкете приставать начнет.

– Ты-то что на банкете забыла? Хлебца твоего он ужеоткушал. Без особого, между прочим, удовольствия.

– Так мы же с тобой там будем тарелки подавать!

– Что еще за новости? – воскликнула Ирка. –Не пойду я ни на какой банкет. Я не официантка. Я обязательно что-нибудь уронюили разолью… да еще, не дай бог, на дорогого гостя…

– Ты что, хочешь, чтобы за столом прислуживала тетяСима с пропитым лицом или Дуся-повариха? Банкет в нашей столовой будетпроходить, а там самообслуживание. Нет там официанток, понимаешь?

– Не буду, и точка! – отрезала Ирка.

Но через два часа, поддавшись на уговоры самого мэра, онавсе-таки поплелась в столовую.

Банкет проходил в атмосфере взаимной любви и приязни. Мэрнахваливал Себровского, Себровский – мэра, остальные и того и другого. Ирку отвсего этого тошнило, ей хотелось, чтобы банкет поскорее закончился и она смогланаконец пойти домой. Люся, как ни странно, разделяла желание подруги. Поняв,что гость остался к ней равнодушен, она потеряла всякий интерес и к самомуСебровскому, и к банкету, устроенному в его честь.

Ирка стояла в уголке, пытаясь поймать взгляд мэра – вдругсжалится и отпустит. Неожиданно за спиной вырос вертлявый секретарь.

– Скучаете, сударыня?

– А вы хотите меня развеселить? – не слишкомлюбезно поинтересовалась Ирка. Этот мужичок ей не нравился.

– Нет. Я пытаюсь завязать непринужденный разговор, впроцессе которого мне выпадет возможность пригласить вас в гости.

– В какие еще гости? Вы здесь сами в гостях. Что вы мнеголову морочите? С братками своими, – Ирка кивнула на здоровенныхсекьюрити, – в баньку собрались и вам девочки нужны? Я не поеду, спасибоза приглашение.

– Вы, девушка, не поняли. Вас приглашают провести этоти следующий день в славном городе Н-ске. Ночевать вы будете в пятизвездочномотеле, утром позавтракаете в лучшем ресторане, пообедаете там же, а вечером намашине вас отвезут домой.

– И от кого же исходит сие лестное предложение?

– А вы еще не поняли? – удивился секретарь. –От Игоря Андреевича Себровского.

Ирка сидела в номере отеля, куда ее привез на машинемолчаливый охранник, и с интересом оглядывалась. В столь изысканном месте ейраньше бывать не приходилось. Трехкомнатный номер поражал великолепиемобстановки – бархатные портьеры, мебель из красного дерева, огромные фарфоровыевазы с букетами роз. Все, даже цветы, глубокого бордового цвета.

В номере Ирка была одна. Она сидела в просторном кресле ипотягивала коньяк из пузатого бокала. Перед ней стоял поднос, где, кромебутылки, имелись ваза с фруктами и плитка швейцарского шоколада. Ирка подумала,что все эти изыски отдала бы сейчас за кусок обычной вареной колбасы – онаумирала от голода. Себровский, дававший в настоящее время последние указаниясвоим помощникам, распорядился подать ей бренди, даже не подумав о том, что онаможет элементарно хотеть есть. Решил, видно, что и ее на банкете покормили.

Ирка, чтобы хоть как-то притупить голод, съела банан, каксамый сытный из фруктов, и задумалась. Чувствовала она себя очень неуютно. Содной стороны, не знала, как себя вести, когда Себровский вернется, с другой –боялась, что он отнесется к ней не по-джентльменски: все-таки повела она себякак последняя шлюха, согласившись, не ломаясь, приехать сюда. Самое же смешное– она понятия не имела, что будет делать, когда окажется с ним в постели. Иркатихонько рассмеялась (коньяк, видно, начал действовать) – вот господинСебровский удивится: он-то надеялся уложить в койку искушенную в любви девицу,а получит почти девственницу!

Дверь отворилась. Себровский, свежий, будто и не быломногочасового предвыборного марафона, влетел в комнату.

– Скучаешь? – осведомился он и сел в кресло.Красивый мужчина с тихим голосом, уверенный в себе и до неприличия богатый.

– Угу.

– Как бренди? Нравится?

– Угу.

– Ты чего, как филин, угукаешь?

– Боюсь.

– Меня, что ли? – рассмеялся Себровский.

– Угу. То есть не совсем вас. Ситуация не слишком дляменя привычная, – выпалила Ирка и замолкла.

– Я уже понял, что ты не из тех девочек, которые толькои ждут приглашения провести с кем-нибудь вечерок.

– Правда? – Ирка удивилась. – А я думала, выприняли меня за эдакую легкомысленную особу, готовую на все.

– Если бы мне понадобилась такая, я бы пригласил тукуклу с караваем.

– Люсю? – Ирка засмеялась (определенно коньячокпомогал в общении). – Она, между прочим, очень на это надеялась.

– Я понял. Но мне нужна девушка другого сорта. Более,скажем так, интеллектуальная.

– Так вам о поэзии поговорить хочется? Или о театре?Что ж, это я всегда пожалуйста, это я могу. Зато все другое делаю гораздо хуже.

Себровский развязал галстук, поморщившись, потер шею.

– Во-первых, хватит уже мне «выкать». Меня зовут Игорь.Во-вторых, хочу я от тебя не только разговоров, но и… сама понимаешь… Хотя,если ты не захочешь, принуждать не буду. В-третьих, завтра день у меня не такзагружен, и я хотел бы провести его в компании привлекательной и неглупойдевушки, чтобы за обедом она не просто слушала меня с открытым ртом, но ипринимала участие в разговоре. И в-четвертых, я терпеть не могу глупых баб,хотя бы потому, что от них потом не отвяжешься.

– Ну что ж, – кивнула Ирка, – Игорем тебяназывать я согласна, болтать за обедом тоже, а отвязаться обещаю не позднее чемпослезавтра.

– Умница. – Себровский по-мальчишечьиулыбнулся. – А я было испугался, когда ты заугукала.

– Давай плечи помассирую, – предложила Ирка.

Себровский с благодарностью кивнул и закрыл глаза. Послетого как она приступила, спросил:

– Давно живешь в Ольгино?

– Всю жизнь.

– Нравится?

– Земля обетованная для тех, кто хочет умереть отскуки.

– А мне кажется, что в маленьких городках есть свояпрелесть.

– Прелесть есть, но для таких, как ты, жителеймегаполисов. Мы же просто тухнем.

– Ну а работа тебе твоя нравится?

– Не-а.

– Платят, что ли, хорошо?

– Сто долларов в месяц. – Вот тут Ирка соврала –платили ей семьдесят пять.