мне Создателем, я, Массадар, Повелитель резни и Хранитель галактической системы 741, дарую тебе, Анатиэль Эвельхайм, частичку жизненной силы Хранителя и нарекаю своим апостолом! Восстань же, королева бойни! — сказал я и потерял сознание.

Глава 5. Массадар

Я очнулся в странном и смутно знакомом мне месте. Это был большой тронный зал, в центре которого находилась огромная фиолетовая сфера, покрытая трещинами. По бокам зала располагались костяные колонны, а в самом его конце стоял роскошный трон, вырезанный из кости какого-то монстра. Его спинка представляла из себя несколько соединенных между собой топоров, а на краях подлокотников были вырезаны черепа.

— Ты наконец-то попал сюда! — сказал материализовавшийся из ниоткуда двойник. Он был моей абсолютной копией, только раза в два крупнее.

— Ну и где я оказался на этот раз? И кто ты? Только давай без всей этой херни, что ты это я, а я это ты. Назови мне своë имя! Вот я, например, Аск. А ты?

— Ха — ха — ха! Дааа, вот за это я тебя и люблю! Даже с неполноценной душой ты не меняешься, повелитель. Что касается моего имени… Зови меня Управляющий или страж обители. Не знаю, каким образом у тебя получилось попасть сюда, не восстановив душу целиком, но факт остаётся фактом — ты вернулся домой… — сказал страж и преклонил колено.

— Понятно… Ну и как мне отсюда выбраться? Меня ждёт невеста! Наверняка она сильно напугана после воскрешения, если оно, конечно, получилось.

— Не совсем так…

— Что ты имеешь ввиду?

— Не знаю, каким образом, но ты вытащил из обители душу госпожи Изабеллы и поместил её в тело спасённой девушки.

— Кого, кого? Какой ещё Изабеллы? Что я сделал?! — запаниковал я.

— Ты ещё не готов вернуть все воспоминания, но, думаю, эту часть истории ты выдержишь. Прикоснись к своему источнику. Вспомни, ради чего ты сражался тысячи лет! — пафосно сказал Управляющий и жестом пригласил меня к огромной сфере.

Я принял его предложение и коснулся сферы. Перед глазами стали проноситься события, произошедшие тысячи лет назад: я видел красивую планету под названием Мир. Люди и различные гуманоидные существа жили в согласии и процветании, развитие достигло космической эпохи, началась колонизация ближайших планет, а потом появился портал Бездны. Из него стали выходить уродливые чёрные монстры, они разрушали город за городом, уничтожая всё на своём пути, а исходящие от них миазмы заражали экосистему планеты.

После я увидел, как появилась она. Красноволосая девушка из расы валькирий — принцесса Изабелла Киакрин. Не жалея себя, она сражалась с ордами черных тварей, воодушевляя народ на борьбу с захватчиками. Это и привлекло внимание Массадара. Впервые в жизни Повелитель резни встретил ту, что заставила его сердце забиться чаще. Такое чувство он испытывал лишь во время самых кровопролитных битв, и оно ему очень понравилось. Благодаря Массадару и Изабелле планета была спасена.

Хранитель решил остаться на ней и жить вместе с возлюбленной. Вскоре герои поженились, мир Изабеллы вошёл в состав империи Массадара и был провозглашён её столицей. Шли годы, Мир уже давно восстановился после вторжения, но угроза возвращения Бездны не исчезла. Она лишь ждала подходящего момента, чтобы ударить тогда, когда этого меньше всего будут ожидать. И этот момент настал. Пока Массадар участвовал в очередном походе, на планете Мир открылся новый портал. На этот раз тварей было больше и их возглавлял аватар Бездны.

Когда Хранитель вернулся из похода, было уже слишком поздно. Практически всё живое на планете было уничтожено, немногие выжившие ещё держали оборону дворца лишь благодаря упорству принцессы. Изабелла верила, что Массадар вернётся и спасёт их, но он не успел. Защитники сражались до последнего вздоха, но полчища чудовищ всё не кончались, и вскоре оборона пала. Принцесса пыталась спасти свой народ, она лично сразилась с аватаром Бездны и героически погибла. На этом воспоминания закончились и я, отшатнувшись от сферы, рухнул на пол.

В сердце что-то кольнуло, а по щеке скатилась одинокая слеза.

— Я хочу знать, что было дальше, — тихо попросил я стража.

— Нельзя. Ты не выдержишь такого потока воспоминаний, — покачал он головой.

— Тогда… Хотя бы расскажи на словах.

— Ты всё равно не отстанешь, не правда ли? — улыбнулся страж.

— Ага. Так что было дальше?

— Ты убил аватара и забрал тело Изабеллы. Хранительница Сальвия помогла тебе её воскресить, но душа принцессы была поражена ядом Бездны. Девушка смогла нормально прожить лишь несколько лет, а потом впала в кому и стала живым мертвецом. Тысячи лет ты не оставлял надежды вылечить её, но всё безрезультатно. Тогда ты объявил крестовый поход против Бездны, к которому присоединились многие Хранители. Но и бесконечная война не вернула тебе покой. Видя твои мучения, Сальвия решила попросить помощи у Медиенвальда. Именно он рассказал Хранителям про барьер, что отделяет нашу часть вселенной и предположил, что за ним ты, возможно, найдешь способ спасти любимую.

— Так вот зачем Массадар искал способ преодолеть барьер! — осознал я.

— Да, но ты справился и сам. Хотя я и не знаю, что из этого получилось.

— Спасибо тебе.

— Я лишь исполнил приказ моего господина, не стоит меня благодарить. Но и у меня есть одна просьба.

— Я слушаю.

— Перед тем, как покинуть обитель, посети чертог душ. Я проведу тебя.

Перед нами открылся портал. Шагнув в него, я оказался на зелёной лужайке. Обернувшись, я увидел тысячи существ, среди которых были и осколки моей души. Все они опустили головы и преклонили передо мной колено.

— АУЛА МАССАДАР! — громогласным хором сказали существа.

— Это жители твоей обители, твои воины, осколки души Хранителя и те, чьи души ты подчинил за тысячи лет, — объяснил мне страж.

— И грянет час великой битвы, и призовёт он воинство своё, и начнётся новая жатва! — пафосно сказал Шакай и посмотрел на меня.

— И как это понимать? — недоуменно спросил я.

— Время ещё не пришло… Главное, никогда не забывай — ты никогда не был один. Повелителя резни боялись не за его силу, а за способность убивать Хранителей и впитывать души. Все мы — это ты, а ты — Массадар.

********************

Империя Гандахар. Столица. Родовое поместье семьи Эвельхайм. Настоящее время. Аск.

Проснулся я в спальне своих покоев. Ощущения были не очень. Видимо, это последствия магического истощения и использования жизненных сил вместо маны. Справа от меня тихо посапывала Анатиэль. При виде мирно спящей девушки у меня словно камень с плеч свалился. Выйдя в зал, я увидел тихо плачущую Лизу и хмурых Арлекина с Георгием.

— Господин, вы проснулись, —