«Неа, — ответила Лея. — Там тебя ждут. Нужно пройтись немного. Недалеко есть ещё один переход».

Все же полезный у меня помощник.

Через десять минут я увидел скалу, у подножья которой в воздухе мерцала оранжевая точка.

— Ну что, полетели? — хмыкнул я, и Лея встревоженно ответила:

«Я бы на твоём месте не радовалась. Эти черти будут неподалёку. Надо быстро реагировать».

А ещё найти ледяной мох. Нужны деньги, которые следует вложить в развитие рода. В крови заиграл адреналин, пульс в висках привычно начал отстукивать ритмы. Я коснулся точки перехода, и меня кинуло в скоростной кристаллический тоннель.

Глава 4

Когда появился в сумеречной зоне, чудом не напоролся на острую скальную породу. Отдельные её пласты выглядывали из горы камня в полтора моих роста словно россыпь мечей, вплавленных в природный ландшафт. Чуть сильней бы выкинуло из врат — и вокруг меня бы уже танцевали Черепа́ свой праздничный некромантский танец. Потряс головой, приходя в себя. Неприятно вышло.

Оглянулся, чтобы понять, где нахожусь. Позади холмистая местность с теми же вкраплениями мусорных куч, камней и низкорослой растительности.

Пока я осматривался, решил всё-таки узнать у Леи подробней об особенностях этих энергетических тоннелей. Пока не спросишь у этой хитрюги напрямую, не расскажет.

«Ты обещала мне ответить на один вопрос, Лея, — обратился я к питомице. — Почему некроманты не погнались за мной по тому же переходу? Да и раньше, кстати, тоже такого не происходило».

«Тут всё просто, — отозвалась паучиха. — Сумеречная зона подстраивается индивидуально под каждого, кто может в неё переходить. То есть второй не сможет увидеть энергетический переход первого. Зная то место, куда нужно попасть, он воспользуется своим личным переходом».

«Получается, его переход будет в совершенно другом месте?»

«Именно».

«Поэтому и стационарных порталов нет?» — спросил я Лею.

«Ага. Всё по той же причине, — услышал я в ответ. — Кстати, еще интересный момент по магическому потенциалу. Более слабый маг будет дольше переходить по коридору, иначе энергетический тоннель может выжечь его изнутри. Повторюсь, сумеречная зона индивидуально подстраивается под каждого. Ты же заметил, что тоннель изменился, став кристаллическим? И ты быстрей его пролетел. Значит, твой магический потенциал стал выше».

Точно! Я вспомнил свои последние путешествия по тоннелю. Вот что мне казалось необычным. Как в этот раз, так и в прошлый, я быстрее достигал дымчатых врат!

Когда я всмотрелся вдаль, различил впереди какое-то зелёное мерцание. Затем я увидел ещё одно, но жёлтое, и оно было гораздо ближе. А потом… всё вспыхнуло! Я начал различать много разноцветных огней, которые находились в пределах видимости. В глазах зарябило от обилия цвета, и они заслезились.

Я закрыл глаза, затем снова открыл, и огни исчезли. Это что такое? Прикинул… хм, а вон там один из ингредиентов расположен. Примерно в той стороне еще один… Я что, увидел все ингредиенты, которые могла мне дать сумеречная зона. И появление этого навыка я не мог связать ни с чем, кроме укуса Леи. Получается, мне передалась способность находить любые ингредиенты? Просто не верится! Ещё бы разобраться, как это всё работает.

Я вновь всмотрелся вдаль, и вновь загорелись огни. какие-то ярче, какие-то слабее. Глаза уже привыкли и ряби теперь не было. Так вот оно как… достаточно сконцентрироваться на каком-то конкретном участке местности и пристально смотреть на него несколько минут. Несколько раз проверив это, наконец решил что понял принцип, по которому включается эта способность. Все оказалось просто. Вдобавок я мог определить на расстоянии какие ингредиенты подсвечивались. Их названия сразу всплывали в моей голове. Святой Махаон, какая же полезная способность. Среди всего многообразия свечения, я нашёл то, что мне нужно было в первую очередь. Ледяной мох!

Мохнатая гора, в трещинах которой спрятались скопления одного из самых редких и дорогих ингредиентов. Более двухсот метров пути до неё, если мне не изменяет мой глазомер. В этом мире я очень сомневался по поводу достоверности расстояния. Но оно было так же, как и в живом мире, статичным.

Но это я так думал до этого момента. Не знаю, сколько я шёл, но цель не приближалась. Казалось, что это какой-то нелепый мираж.

А потом вдруг гора стала ближе. Затем ещё ближе. Дьявол! Это ведь живое существо, которое, судя по проложенному им маршруту, должно было пройти мимо меня.

«Мегазубр, как я слышала по разговорам искателей, — появилась на моем плече всезнающая Лея. — На них даже охоту объявляли некоторые любители острых ощущений. В основном те, кто не был затоптан или проткнут его иглами, осознавал, что монстр им не по зубам и тут же забывал тут же об этом звере, как о цели».

— Иглами? — не мог не спросить я у паучихи.

«Защитная реакция. При нападении, когда ему причиняют боль или вред, из него выскакивают иглы. Тварь становится похожа на дикобраза».

«Получается, у него такая самозащита?»

«Ну вроде того, да».

Тогда это существенно прибавляет рисков. Но ты, Ваня будешь срезать мох аккуратно, ведь правда? И постараешься не задевать этого монстра?

Существо между тем поравнялось со скалой, возле которой я стоял. Оно двигалось и правда не очень быстро. Времени на раздумья больше не было. Я забрался на скалу и прыгнул на «гору», молясь Махаону, чтобы мегазубр оказался не настолько нежным, чтобы почувствовать мое появление. Нелепо получится, если во время приземления на спину существа меня пробьют насквозь сотни смертоносных игл.

К счастью, тело зверя оказалось бронированным. Как это сочетается с иглами? Ладно, чего удивляться странным существам сумеречной зоны. Балансируя на прочной шкуре, я нащупал руками одну из трещин, оказавшуюся отверстием, через которое дышало существо. Сверху каждое прикрывал костяной выступ, за которым и был спрятан ледяной мох.

Пока Лея вышагивала по спине мегазубра, отмеряя лапками длину существа, я достал нож и начал аккуратно срезать драгоценный мох.

Очень тонкая работа. А ну попробуй держаться на спине шагающего мохнатика, да ещё и пытаться аккуратно подлезть ножом под нужным углом, чтобы срезать мох целиком и не задеть при этом нежную кожу существа. Я чудом вовремя понял, что важный ингредиент растет не на прочной броне, а на нежной и мягкой коже. Видимо, природа считала, что костяной брони достаточно.

Когда руки начали трястись от напряжения, я решил передохнуть и осмотреться. Нужно было понять, куда направляется эта «гора».

Понятно, что я появился немного выше пустоши, и с