делала глоток и возвращала посуду на стол. Невольно залюбовался элегантности ее движений. Ей очень шло домашнее платье голубого цвета, которое подчеркивало не только ее стройную фигуру, но и фарфоровый оттенок кожи. Туфельки девушка по своему обыкновению скинула на пол. И зачем только обувалась, если при каждом удобном случае разувается.

— Доброе утро, княжич, — поприветствовала меня секретарь, когда я вошел в столовую.

— Да какое оно доброе, — буркнул я и сел за стол. — Давно меня ждёшь?

Девушка удивлённо посмотрела на меня и отставила чашку:

— Кто вам сказал, что я ожидаю вас, Михаил Владимирович? — уточнила она. — Уж не думаете ли вы, что…

— Этот фокус действует только один раз, — перебил я девушку. — Так что заканчивай представление.

После сказанного я взял чайник и налил в чашку отвара. Сделал глоток и довольно выдохнул. Откинулся на спинку кресла и взглянул на девушку, ожидая продолжения разговора.

Мой маневр подействовал не сразу. Лилия какое-то время не смотрела на меня, притворяясь, что ее больше интересует пушистый кот, который обосновался на подоконнике и помахивал длинным хвостом.

В этот момент Федор принес завтрак и поставил передо мной поднос, чтобы затем сгрудить приборы. На тарелке высилась стопка золотистых блинчиков, а рядом стояла креманка с душистым черничным вареньем, украшенным мятными листиками, и небольшая вазочка с ароматным золотистым медом.

Коротко поблагодарив слугу, я расправил на коленях льняную салфетку и принялся за еду. Та, как всегда, была замечательной. Если все пойдет по моему плану, то в ближайшее время питаться буду не такой вкусной пищей. Потому отбросил все мысли и насладился трапезой.В комнату вошла Маришка и на ее лице расцвела счастливая улыбка.— Я не помешаю? — спросила она, покосившись на Лилию.— Все в порядке, дорогая, — отмахнулась секретарша и вернулась к планшету, всем видом показывая, насколько она занятая.Компаньонка выглядела немного иначе, чем раньше. Она словно стала чуточку стройнее. Ее волосы казались ярче и были собраны в свободную косу, которую она перекинула через плечо. Зеленая туника открывала ее загорелые лодыжки. Подойдя ближе, девушка наклонилась ко мне и мягко поцеловала в щеку.— Как ты? — я погладил ее по руке, отмечая бархатистость кожи. — Я совсем не уделяю тебе время. Тебе всего хватает?— Ох, все хорошо, — девушка села рядом и беззастенчиво стянула с моей тарелки блинчик.Я не возражал. Этой стопки хватит на двоих. Несмотря на то что аппетит у Маришки был здоровый.— Вам принести приборы? — вежливо поинтересовался заглянувший в столовую Федор.

— Мы будем есть руками, — ответил я, чем заслужил довольную улыбку девушки.

Она придвинулась ко мне и сообщила:

— У меня сейчас много работы. Иногда и поесть не успеваю.

— Лилия Владимировна тебя тиранит? — пошутил я.

— Михаил Владимирович, ну что вы, — с укоризной покачала головой рыжая. — Мы хорошо ладим.

На это секретарша кивнула, хотя не оторвалась от чтения.

— Тебе все нравится? — спросил у Маришки. — Чего-то не хватает?

— Все отлично, — девушка зачерпнула ложку варенья. — Я работаю в студии, прохожу курсы. И…

Мне нравилось, как она морщила носик, как по-кошачьи облизывалась, как прикрывала глаза. Все же здорово, что девушка осталась в семье. Она отлично вписалась в мою новую жизнь.

— Мне тебя не хватает, — едва слышно шепнула девушка, но я смог разобрать слова. — Ты не зовешь меня. Все хорошо? Я ведь не…

— Хватит сомневаться в себе, — я смахнул пальцем каплю меда с ее губы. — У меня много забот. И в ближайшие дни я снова буду занят. Прости, дорогая, что совсем тебя забросил.

Девушка мотнула головой и откинула за спину косу.

— Мы ведь все делаем для семьи, — важно заявила она и тотчас выпалила. — Ты видел мерч, в котором я снимаюсь?

— Еще нет. Но хотел бы взглянуть.

Маришка вытерла пальцы, вынула из кармана телефон и быстро извлекла из меню нужную папку.

Я удивился тому, насколько хорошо она выглядела на снимках. У девушки и впрямь был талант перевоплощаться. На некоторых фотографиях она казалась роковой и опасной. Особенно ей шла женская версия плаща, который отдаленно напоминал мой костюм. Я даже подумал, что хотел бы увидеть ее в этой шмотке в спальне. Только косу надо будет под благовидным предлогом закинуть в шкаф.

Кажется, Маришка заметила мое настроение и тихонько хихикнула, показав мне фото, где она была в длинной футболке и носках.

— Ты отлично справляешься, — вынужден был признать я. — Того и гляди получишь контракт от какой-нибудь компании.

— А ты будешь против? — обеспокоенно уточнила девушка.

— Ни в коем случае, — тут же успокоил ее я. — Только попроси Лилию Владимировну проверить договор и провести переговоры с учетом того, что ты часть семьи темного ведьмака. Это даст некоторые бонусы.

— Здорово, — компаньонка не стала сдерживаться и прильнула ко мне, чтобы поцеловать.

Вышло у нее настолько ловко, что блюда на столе остались на своих местах, а она сама отодвинулась прежде, чем я успел обнять ее.

— Я не могу задерживаться, — словно извиняясь, пояснила она. — Мне нужно ехать в студию. А потом на занятия.

— Все хорошо, — нехотя кивнул я. — Просто ты такая теплая, Мариш.

— И вы…— она бросила вороватый взгляд на Лилию и тихо шепнула, — ты.

Потом она посмотрела на часы и вздохнула.

— Беги, если опаздываешь. Тебя Петр отвезет?

— Нет, я на такси поеду, — она подскочила на ноги и склонила голову к плечу. — Вечером увидимся?

— Посмотрим, — ушел я от ответа. — У меня могут образоваться дела.

— Позови, когда будет время. Я буду ждать.

Маришка вышла из комнаты и мне показалось, что на секунду в столовой стало темнее. Словно солнце немного притушили. Но стоило моргнуть, как иллюзия пропала. И я вернулся к своему завтраку, который не нужно было делить с компаньонкой.

Водянова меня не отвлекала. Она терпеливо ждала, когда я отодвину опустевшую тарелку и лишь потом тяжело вздохнула. Весь ее вид говорил о том, что девушка ждет от меня первого шага.

— Какие у тебя для меня новости? — спросил я благодушно.

— Ничего-то от вас не утаишь, княжич, — выдала девушка с недовольством. — Неужели я стала такой предсказуемой?

— Нет, просто я