удивившись дармовому угощению, принялась поглощать силу моей крови, в которой была густо намешана магия Земли. Ядро, столкнувшись с этим потоком, не выдержало нагрузки и рассыпалось на микроскопические огненные частицы.

Я заорал от боли, когда кольцо мгновенно расплавилось, а рубин рассыпался в пыль. Жидкое золото вперемешку с красными кристаллами мгновенно впитались в рану. Не в силах сдержаться, я упал на колени, глядя, как расплавленный металл стремительно окрашивает мои вены в красно-золотистый цвет. За десять секунд он достиг плеча и остановился в нескольких сантиметрах от сердца.

Очнулся я, лежа на полу. С трудом открыв глаза, я сфокусировался и долго пытался понять, отчего у меня двоится в глазах и надо мной склонилось сразу две донельзя встревоженных морды Актеона. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что вторым минотавром был Агатон, прибежавший на шум.

— Что вы тут наделали? У меня шерсть встала дыбом от той магической бури, что вы вызвали! Чуть дом мне не разв... А это что?!

Старый минотавр уставился на золотистый узор, разукрасивший мои вены. Он покрывал всю левую руку и выглядел несколько... Экзотично, но, вместе с тем, довольно красиво, будто искусная татуировка. Я повернул ладонь и увидел, что рана затянулась, оставив широкий белый шрам.

— Пока не знаю. — ответил я и схватился за протянутую руку. Ноги держали не то чтобы хорошо.

— Что произошло? — Актеон, как и я, пока ничего не понимал. Однако, в отличие от него, я кое-что чувствовал. Некоторые изменения.

Я прислушался к внутренним ощущениям и с удивлением обнаружил, что, помимо уже ставшей привычной магии Земли в крови бурлит что-то еще. Незнакомое. Горячее. Огонь. Но не тот, который может спалить своего носителя дотла за пару секунд. А податливый, готовый откликнуться на мой зов.

Под удивленными взглядами двух пар глаз я привычным заклинанием вырвал из ближайшей кадки пласт земли, сжал до состояния камня. Заклинание, которое я для себя обозвал «Снаряд». Оно не раз и не два уже меня выручало, но сейчас я чувствовал, что могу его улучшить...

Узор на руке вспыхнул приятным золотистым светом. Непривыкшее к чуждой магии тело отозвалось болью, но даже близко не той, что пожирала меня минуту назад. Подобное вполне можно было стерпеть и я даже не поморщился. А через пару секунд, поняв, что подобным меня не пронять, боль отступила, признавая мое право сильного.

Зависшее в воздухе твердое ядро начало стремительно краснеть, пока не приобрело оранжевый цвет и не вспыхнуло. Я увидел, как челюсти минотавров синхронно рухнули вниз. Огненный снаряд медленно и лениво вращался в воздухе, ожидая моего приказа. От него ощутимо несло жаром и я повертел головой в поисках подходящей мишени. Искать долго не пришлось — терраса смотрела прямо на подножие горы, расположенной метрах в сорока от ближайшей постройки.

Мысленный приказ — и огненный шар стремительно рванул вперед, чтобы через мгновение с грохотом врезаться в породу. Бахнуло очень знатно. Ядро разорвалось, словно зажигательная граната. На камнях расцвел огненный цветок, который в течение нескольких секунд освещал окрестности, пока пламя не спало, обнажая обугленную немаленькую выщербину в месте взрыва.

Агатон позади меня прочистил горло:

— Я слышал, что сильные маги могут осваивать чуждые для себя заклинания, но никогда не видел столь впечатляющей демонстрации. Кто же ты такой, мой мальчик?

— Как только я узнаю ответ на этот вопрос, то непременно поделюсь с тобой.

И добавил, не сумев скрыть в голосе торжествующие нотки:

— Так как попасть к этому вашему Монстру?

_____________________________________

Друзья, если вы еще не поставили книге лайк - самое время это сделать ;-) Это отлично мотивирует, показывая, что моя писанина нравится людям и есть, для кого стараться. Спасибо!

Глава 5. Прогулки по безлюдным местам до добра не доводят

— Ты уверен в этом, мальчик мой?

Хоть старый минотавр и старался говорить помягче, в его голосе легко угадывался скепсис.

— Нет, не уверен. Так что запечатайте за мной дверь. Во избежание, так сказать. — Я крутнул у руках монтировку, радуясь, что в этом мире столь полезный инструмент благополучно придумали и мне не придется выдумывать, как и чем отодрать мощные доски на двери, ведущей в Лабиринт. Тот самый, знаменитый, породивший множество легенд.

Поплевав на руки, я поддел первую доску. Посопротивлявшись для вида, она ужасающе заскрипела выдираемыми гвоздями. Актеон вместе с отцом стояли чуть позади, внимательно прислушиваясь к происходящему. Я тоже не забывал после каждого рывка делать паузы и проверять дверь на предмет того, не притаилась ли тварь по ту сторону. Будет достаточно забавно, если я открою дверь и нос к носу столкнусь с затаившимся монстром. Правда, в отличие от моих спутников, я больше полагался не на слух, а на магическое чутье. Однако кроме ощутимого фона колдовской защиты, наложенной на преграду, ничего почувствовать не получалось. Конечно, всегда оставался шанс, что тварь умеет хорошо маскироваться, но оба минотавра в голос утверждали, что все маги, выжившие маги, которые пытались усмирить порождение безумных Франкенштейнов, говорили, что от Монстра разит магией Смерти.

Во всем этом было одно маленькое «но» — я понятия не имел, как разит магия Смерти, но справедливо рассудил, что ощущения будут явно отличаться как от Земли, так и от Огня. И пока ничего необычного за дверью не ощущалось.

Когда последняя доска пала под моим напором, я отступил назад и смахнул пот со лба. Полюбовался результатом. Без деревяшек дверь выглядела еще более внушительно. В первый свой визит я подумал, что она деревянная и окована железом, но сейчас понял, что она полностью стальная, словно дверь какого-нибудь банковского хранилища.

— Ты не передумал? — я по-прежнему смотрел на дверь, не став оборачиваться.

— Нет. Я пойду с тобой. Даже отец уже смуирился с этим фактом — прими его и ты.

— Я только одного не понимаю — зачем тебе это, Актеон? Где-то там, — я тыкнул рукой в сторону двери, — бродит могущественная тварь, с которой не смог совладать ни один маг до меня. Поверь, мне очень хочется думать, что все они были сплошь слабосильными неумехами, поэтому потерпели крах. Но что-то мне подсказывает, что дело не в их слабости, а в запредельном могуществе этого вашего Монстра Плоти. И то, что я подчинил некоторую толику Огня, ни разу не гарантирует мне успех.

— Муилан, я дуумал, что ты уже достаточно смог меня изучить. Муинотавры своих