момента его прошлого посещения внутри зала ничего не поменялось. Вокруг было темно и всё покрыто паутиной. Лишь у самого выхода виднелась стена воды от идущего ливня. Исключением этого зрелища была вампир, которая стояла за стойкой и бездумно тёрла почерневшую от грязи тарелку куском ткани, на которой были следы крови. Действие вряд ли несло осмысленность и напоминало привычку, кою приходилось удовлетворять.

Не желая её провоцировать, Ник очень аккуратно сделал полукруг от лестницы к середине зала. Лишь после этого подошёл к стойке и постарался натянуть вежливую улыбку. Гробовое молчание давило и смущало, но девушка не спешила ему идти навстречу, изредка поглядывая алыми глазами и возвращая внимание обратно к тарелке.

— Кхм… добрый в… вечер? — решил зайти юноша с нейтральной стороны.

— … — на него вновь равнодушно посмотрели.

— Могли бы вы сказать мне, что произошло в прошлый раз нашей встречи? — не отчаялся Ник.

— Я укусила тебя, испив крови, — холодно ответила вампир.

Внимательный взгляд Ника отметил то, как сильно сжались руки нежити во время этих слов. Но его внимания к подобному надолго не хватило и глаза сместились к вырезу на груди красавицы.

— И как… вкусно было? — неловко спросил он и тут же осёкся, осознав глупость сказанного.

Хуже вопроса во время знакомства придумать было нельзя.

После него девушка остановила процесс «чистки». Она приподняла голову, всматриваясь прямо в глаза Ника. Её алые искры-зрачки изучающе двигались снизу доверху. В это время замерший человек мог только продолжать любоваться её чертами лица и белоснежной кожей там, где она была открыта из-за особенностей платья.

— Нет. Отвратительная. Твоя кровь настолько мерзкая, что меня тошнило на протяжении пары часов. После этого мне пришлось на коленях вытирать пол. Ты, человек, в это время валялся рядом без сознания.

Ник не знал, как ему реагировать на это. С одной стороны, он был рад, что его кровь не понравилась вампиру. Значит, защищён от вероятности быть выпитым досуха. С другой, вряд ли вампир рада его компании, а единственный способ оплаты за услуги… Только что был отброшен. Понимая необходимость продолжения дипломатии, юноша собрал в себе все силы и волю, отводя взгляд от её декольте.

— Прошу прощения за неудачные слова, а заодно и то, что моя кровь оказалась не такой вкусной, неизвестная мне госпож…

— Кристина, — перебила его вампир. — Так меня можно называть. Обращайся этим образом, мерзкий человек.

— Хорошо, госпожа Кристина, — промямлил в ответ Ник, после чего в голове опять возникла вспышка боли. — Ай!

Через секунду всё пропало, а вот над головой красавицы возникла бурлящая космическая масса, сложившаяся в новые буквы и цифры:

Имя: Кристина

Возраст:???

Уровень:???

Уровень репутации: −1000 (презрение)

— Обидно, но, вероятно, с этим придётся смириться. Хотя я думал, что будет мне врагом. Неужели вампир изначально была ко мне нейтральной… Хотя логично. С едой никто не сражается, — кисло подумалось юноше, оглядывая результат трудов своих. — Отношения испортились из-за моей крови, это без вариантов. Но главное не это… А то, что я могу поднять с ней репутацию и… Жить рядом, наверно. Кто знает, какие мне бонусы приготовит система…

— Если ты спустился в поисках еды, то могу тебя разочаровать, мерзкий человек. У меня нет ничего, что ты мог бы съесть. — сообщила ему Кристина через несколько минут молчания, не обращая никакого внимания на то, что взгляд перерожденца завис прямо над её головой.

— Госпожа Кристина, а где я могу найти тогда пищу, пригодную для человека? — мгновенно спросил он, понимая, что проводник не могла закинуть его в мир, где нет вообще никакого способа получения нормальной пищи.

— Я не собираюсь объяснять мерзкому человеку то, что он и сам должен знать, — мрачно ответила вампир. — Исследуй город, если так нужно. Может, найдёшь пару крыс или не окончательно сгнившие куски мяса. Омерзительней после этого ты точно не станешь, ведь и так уже отвратителен на вкус.

— Большое спасибо за совет, госпожа Кристина. Вы очень добры, — Ник решил быть вежливым до конца, хоть её слова и ранили его до глубины души своей жестокостью и ядом.

изменение репутации с объектом «Кристина»: +10

— Ух ты! — отреагировал на это юноша, возвращая взгляд на общую информацию над головой девушки.

Имя: Кристина

Возраст:???

Уровень:???

Уровень репутации: −990 (презрение)

— Успех. Однозначно! — хмыкнул мысленно Ник, отмечая первый в этом мире прогресс хоть в чём-то.

После этого он вернул внимание к нежити, которая продолжала излучать презрение взглядом, который теперь с него не сходил. Кристина никак не реагировала на паузы в их диалоге. Лишь молчала и сверлила его алыми глазами. С одной стороны, это его радовало, исключая недопонимание, а с другой… жутковато становилось. Нормального собеседника в ближайшее время ему ожидать не стоило. От этого Ник невзначай вздохнул.

Мрачные перспективы оказались отринуты новой идеей.

— Раз это как игра… И я могу менять репутацию с ней во время разговоров, то и задания смогу взять! А там и полезные предметы, уникальные диалоги и кучу всего любопытного! Так, надо это проверить.

Прокашлявшись, Ник попытался вновь улыбнуться.

— Госпожа Кристина. Я, конечно, понимаю, что это странный вопрос от мерзкого человека, но… — он замялся, представляя её реакцию в случае, если юноша ошибся. — Могу ли я вам чем-то помочь взамен на возможность пожить тут… некоторое время?

Беловолосая наклонила голову, вслушиваясь в его слова. Это действие было настолько милым, что он чуть не задохнулся от желания как-то это прокомментировать. Это было не так сильно, как при первой встрече, где вампир наверняка использовала свои чары, но даже так, на естественном уровне, девушка его очень привлекала. Всем своим видом нежить будто спрашивала: чем хилый человечек ей может помочь? Тем не менее, к его радости, она снизошла до ответа:

— Да, можешь. Не назвала бы это помощью, но ты, мерзкий человек, способен развлечь меня.

— Я весь во внимании! — воскликнул Ник, нервничая от ожидания.

— Отправься за пределы центра города и принеси мне как можно больше ткани, — сообщила Кристина. — За это я позволю тебе находиться в моей таверне, в той комнате, где я тебя оставила в прошлый раз.

Воздух между ними задрожал, и появилась новая таблица с информацией:

Задание № 1

Заказчик: объект «Кристина»

Цель: принести