открытые позади двери, он бы этого не смог увидеть из-за покрытых слоем пыли и паутины окон. Через секунду мысли об этом, всё потемнело ещё сильнее, и ухо человека уловило стук капель по крыше.

Начался ливень.

— Кошмар, — прошептал Ник, увидев следом пар. — Так холодно?

Он продолжил осмотр, шагая глубже. Прямо по центру, противоположно входу, располагалась барная стойка. Чуть в сторону — лестница на второй этаж. Под ней пространство с ящиками, где могли быть припасы. Юноша вытащил руки из карманов, протирая их между друг друга. Пальцы оказались ледяными. Ник решил на них подышать, чтобы хоть немного согреть. И лишь в конце этого действия заметил странное.

Два красных огонька, смотрящие на него из темноты барной стойки. До его действия с руками их там не было.

— Кто-то в сей поздний час решил навестить мою таверну? — раздался приятный женский голос с хрипотцой.

Он был настолько волшебно мягок, что разум человека мигом опустел. Сделав ещё несколько шагов вперёд, Ник наконец увидел источник сияния. Высокая женская фигура. Длинные белые волосы, ниспадающие ниже плеч, и готическое платье. Оно было чёрным, с красными линиями в районе рук и бёдер. Идеальное лицо без каких-либо признаков недостатков. Незнакомка казалась одного с ним возраста.

— Я… я… не знал, что тут кто-то живёт, — дрожащим тоном ответил ей человек, старательно пытаясь выглядеть безобидно.

Держа свои руки на виду, он застыл на месте.

— … — лицо девушки исказилось в усмешке.

— Я сказал что-то не так? — испуганно уточнил Ник.

— Ты не так уж далёк от истины, — равнодушно отозвалась стоящая за стойкой. — На данный момент… в этом заведении лишь один живой человек.

После этих слов юноша с недоумением завис, непонимающе хлопая глазами. Его разум так и не пришёл в себя после приступа головной боли и с трудом анализировал. Тело не двигалось, прикованное взглядом красных глаз. Нику оставалось лишь с беспомощным страхом смотреть на пару белых клыков, показавшихся в приоткрытом рту красавицы. Она неспешно выбралась из-за стойки и подошла к нему ближе.

— Что же мне с тобой делать? — сладко протянула вампир, демонстративно жадно облизываясь.

Это оказалось слишком впечатляющим действием, и Ник закатил глаза, падая на пол без сознания.

* * *

Спустя неизвестное количество времени юноша очнулся. Его тёмно-зелёные глаза со страхом смотрели на покрытый паутиной деревянный потолок. Он слышал стучащие капли дождя. Сам Ник был заботливо укрыт плотным одеялом, которое тоже когда-то могло быть чистым. Голова же покоилась на мягкой подушке. Отдохнувший мозг вновь разогнался до рабочей скорости, помогая остальному сознанию адаптироваться. Только лишь руки, словно налитые свинцом, неохотно повиновались командам хозяина тела.

Кое-как с их помощью Ник принял сидячее положение. Кровать громко скрипнула, отчего он испуганно замер. Но спустя несколько минут никто так и не пришёл за ним. Слегка успокоившись, юноша первым делом ощупал свою шею. Как только пальцы столкнулись с неприятно ноющими точками, по его остальному телу прошла волна мурашек. Осознание пришло с паузой, а зубы вновь стали отбивать барабанную дробь.

— У… укусила! — вырвалось из него вслух. — Вампир! Я теперь тоже⁈

Схватившись за свою голову, Ник опять испытал приступ боли. Он ничего не помнил из произошедшего после столкновения с загадочной девушкой. Юноша не так уж от этого и расстроился, понимая, что это всё равно лучше, чем навсегда сгинуть в небытие, как ему обещалось. Лучше стать нежитью, чем пустотой, думалось ему. Он стал глубоко вдыхать и выдыхать, восстанавливая ровный ритм сердцебиения, и успокоился.

Так и не найдя логического ответа на свой изначальный вопрос, он медленно встал на обе ноги. И тут же вскрикнул от боли, ибо они при нагрузке адски заболели. Схватившись за спинку кровати, Ник замер в ожидании, а затем внимательно осмотрелся по сторонам. Комната отвечала всем параметрам самого обычного жилого помещения средневековой таверны из виденных им по видеоиграм. Место для сна. Подле — сундук. Далее шло очень мутное окно, возле которого маленький квадратный столик и стул.

Противоположно от этого располагался шкаф. А в углу рядом зеркало, что было размером с Ника. Подойдя к последнему, человек критически себя осмотрел, не приметив ничего необычного. Его кожа не стала мертвенно-белой, а глаза сохраняли родной цвет. Это дало немного надежды.

— Аыаыаы? — промычал он, вытягивая челюсть и широко открывая рот.

Никаких клыков. Никаких иных видов вампирских элементов. Удовлетворённый столь воодушевляющими результатами осмотра, перерожденец проверил свою одежду. Ничего крамольного: серая рубаха и чёрные штаны. Его собственная одежда нигде не наблюдалась. Вздохнув, Ник направился к выходу, твёрдо намеренный выяснить обстоятельства укуса. Но как только его рука оказалась у ручки двери, прямо перед носом юноши появилась странная надпись:

нет доступа

— Что⁈ — воскликнул он, отшатнувшись.

Буквы плыли друг возле друга, меняясь от золотого цвета к космическому, который он видел в мире проводника.

— Ты есть! Система, родная! — облегчённо засмеялся Ник, выдыхая. — Как же здорово!

До этого он уже почти потерял надежду получить запрошенный инструмент. Перерожденец сразу предположил, что её появление может быть связано напрямую с тем, что случилось в таверне до этого. Но не имел никаких доказательств и фактических данных, поэтому теория осталась лишь парочкой домыслов. Теперь его внимание сосредоточилось на том, что именно ему сообщалось.

— Нет доступа? Значит, я не всё тут осмотрел, — решил по итогу Ник. — Ладно, давай изучим всё очень внимательно!

Зелёные глаза ещё раз начали анализ комнаты. Кровать и стол со стулом не вызвали у него никакого интереса и во второй раз. А вот шкаф и сундук сразу же привлекли его взгляд. Не особо церемонясь, юноша с размаху открыл шкаф, о чём сразу же пожалел. Огромный слой пыли выскочил наружу и окутал его лицо и верхнюю часть одежды, сопровождаясь чередой чихов со стороны пострадавшего.

— Пчхи! — Ник раздражённо почесал нос, закрыв свои глаза.

Внутри не было ничего серьёзного, кроме парочки обветшалых рубах и штанов. Однако, стоило ему со скрипом закрыть дверцы, как на поверхности мебели проявились очередные буквы системы, что вскоре сложились в новые слова:

хранилище снаряжения: 6/20 слотов заняты

— Хранилище? И эти несчастные куски ткани ещё и место занимают? — возмутился он и вновь открыл шкаф. — Так, это всё на выход!

Пока он это делал, цифры изменялись прямо на ходу, в такт действиям.

хранилище