мерно расхаживал из стороны в сторону. Потом ещё и мисс Эллингтон подошла. Я стоял, словно пушечное мясо. Я мигом присел и отполз за стойку раздач. Поговорив, мисс Эллингтон спешно удалилась. Я выдохнул и поставил цель, дождаться пока мистер Уэллис уйдёт. Но он не уходил. Прошёл уже час. За это время я сидел в обнимку с пачкой сока и не мог подняться, так как дверь была тем самым окном, в которое как раз и смотрел биолог.

Вдруг тишину столовой нарушил его голос.

–Я всё жду, когда ты выйдешь, но, похоже, ты решил здесь переночевать, Лэндон?

Всё, сушим вёсла и поднимаем белый флаг- меня засекли.

Я поднялся и виновато глянул на биолога.

–Простите, мистер Уэллис, – я понурил взгляд, – я знаю, нельзя пользоваться вашим доверием, но вы отпустите меня? Меня Джакр ждёт.

–Лэндон…

Я поднял взгляд.

–Я всегда на твоей стороне, Лэндон. Но не думай, что тебе это сойдёт с рук. Завтра же напишешь тест по биологии.

Я улыбнулся.

–Спасибо.

Он, как всегда, ничего не ответил и, запустив руки в карманы, медленно ушёл в ночь.

Повторяю, он хороший человек. Ему совсем не нужны благодарности. Он просто есть, биолог просто помогает и поддерживает тех, кому это нужно. Ему не всё равно… я ещё раз в этом убедился. Было бы неплохо, если бы он был директором.

С этими заоблачными мыслями я пошёл к себе в комнату. Полуночный человек с пачкой сока в руках.

Я зашёл в комнату. Джакр уже давно спал. Не дождался спящий принц своей принцессы. Поэтому принцесса оставила сок себе. Я присел на кровать, и моё сердце провалилось в кроссовки. Я вскрикнул и разбудил Джакра. Тот сонно что-то процедил и вновь примкнул к боевому отряду рыцарей-меченосцев из своего сна. На моей кровати спала Роза, но из-за неожиданного крика, она поднялась. Спросонья я казался ей чужестранцем, пришедшим к ней со своей проповедью. Но потом Роза поняла, в чём дело, и начала извиняться.

–Да что ты, лежи, лежи, – сказал я ей, когда она собралась уходить, – твой приход, конечно, неожиданный, и моё сердце сейчас убежало в Орегон, но приятный.

Она сонно улыбнулась. Завернувшись в моё одеяло, Роза была похожа на свернувшегося маленького пушистого щеночка, которого хотелось пригреть и взять на ручки.

–Прости, Лэн, Эльза меня выгнала. У неё любовный период, а я третий лишний. Я болталась и болталась по ночным коридорам, но скоро моим похождениям пришёл конец, когда биолог проходил мимо с проверкой. Мне, девушке в мире мужчин, пришлось куда-то деться, и я делась к тебе, тем более ты звал меня…

–А как ты зашла? Я же закрыл дверь на ключ.

–У меня свои секреты…

Её било в сон. Она закрыла глаза.

–Можешь завтра помочь мне со своим талантом?

–Хочешь банк ограбить? – она посмеялась, но очень тихо.

–Нет, но ты мне действительно нужна…, – я погладил её по голове.

–И ты мне нужен…

–Завтра идём с утра? – спросил я её.

–Идём, конечно, Лэн , – с этими словами Роза завернулась в одеяло.

Я улыбнулся и погладил её по волосам. Она начала засыпать.

Я вновь остался без кровати. Мне не хотелось идти к Мишель и рушить её покой. Поэтому мне, полуночному человеку, ничего не оставалось, как упасть на стул и заснуть на нём…

Оставались считанные дни до бала. А в день икс открылась правда, которая повергла меня в шок. Всё перевернулось и прояснилось. День бала стал точкой отсчёта моей новой жизни. Жизни, в которой неистовая боль смешивалась с великим счастьем.

Утром в четверг мы втроём (я, Роза и Джакр) отправились в деревню, раскинувшуюся под горой. В этот день всех, под присмотром учителя, отпускали туда, чтобы можно было прикупить себе одежду для бала. Одна портниха миссис Альберта Блиц шила достойные и красивые костюмы и платья, на чём и зарабатывала в этом захолустье на отдалённом острове. Она даже открыла свой магазинчик, который частенько пользовался успехом перед праздниками. Альберта поселилась в деревне лишь потому что очень любила свежий воздух, а её не очень любила семья. Её муж давно умер. Он был каскадёром, но однажды один его трюк стал последним. Но женщина не переживала. Вскоре уехала на остров, где и живёт сейчас, и зарабатывает портным делом. Мишель отказалась идти, так как сказала, что у неё есть платье. Я упрашивал её своими поцелуями, но эта девушка не сломалась. Наш класс отправился с мисс Смит, учителем английского, ещё утром, я же попросил биолога около полудня сходить с нашей вредоносной шайкой отдельно ото всех. Так как у мистера Уэллиса в это время было окно, он с радостью согласился.

В деревне мы были уже через час. Погода слегка испортилась. Солнце начало медленно убегать за тучи, море неспокойно стучало по клавишам. Близился сильный ливень, начал дуть сырой, холодный ветер.

Но мы не пугались погоды. Найдя знакомый деревянный домик с покосившейся крышей, мы постучали. Нам открыла Альберта Блиц. Её мягкие нежные черты лица, хоть и изрезанные старческими морщинами, всегда вызывали ощущение домашнего очага. В светлых глазах играла улыбка, а в седые волосы всегда был вплетён цветок белой орхидеи. Мы поздоровались и зашли. Она подобрала полы длинной тёмной юбки и подвела нас к её новым моделям. Мы втроём стояли рядом с вешалками и не решались выбирать. Роза, как она сказала нам позже, не привыкла шопиться и тратить деньги на тряпки. У неё, кончено, были платья, но она редко меняла их на джинсы.

–Ну, что вы застыли как статуи? Выбирайте! – она направила нас в сторону вешалок. Мы с Джакром переглянулись и почти молниеносно выбрали себе по чёрному костюму и ушли в примерочную, Роза пошла выбирать себе платье. Вскоре мы с ней встретились. Она похвалила мой похоронный костюм (хоть я и выбрал светлый галстук), я отвесил ей комплимент по поводу её жемчужного платья с большим вырезом, открывающим спину. Роза не успела улыбнуться, как на её шею упало жемчужное колье с маленьким серебряным сердцем. Мы с Джакром потеряли дар речи. Мы никогда ещё не видели такой красоты. Роза вся светилась.

–Значит, ты всё-таки ангел? – саркастично подметил я.

В это время Джакр расплачивался за одежду, биолог выбирал себе галстук.

–Я ангел с дьявольским характером, – заступилась за себя Роза.

–А такие бывают? – с усмешкой проговорил я.

–А ты, значит, демон?

–Я демон с ангельской красотой.

–А такие бывают? – она в упор смотрела на меня, в