Судорожно выдохнув, Льер толкнула дверь. Та отворилась бесшумно, и принцесса неслышно, словно ветер, вошла в комнату Шиана и замерла, чувствуя себя не иначе как воровкой.

Лунный свет щедро заливал спальню, как будто мешая сумрак с тончайшей стеклянной пудрой. Льер быстро огляделась, увидела у окна широкую кровать, где спал инквизитор, и поняла, что начинает задыхаться. От нахлынувших вдруг чувств, от невесть откуда взявшейся нежности вперемешку с диким, почти неконтролируемым желанием, каждый вдох царапал горло.

Принадлежать ему. Вот что билось в висках медными молотками.

Подойти. Разбудить. Попробовать на вкус бледную кожу, лизнуть там, где ямка меж ключицами, а потом спуститься ниже, еще ниже…

Картинка, представшая перед мысленным взором Льер, была столь соблазнительной, что она едва не застонала, но вовремя прикусила губу. Проснется еще раньше времени, уставится темными, словно ночное небо, глазищами, и спросит – а что вы здесь делаете, ваше высочество?..

Невесомо скользя по дощатому полу, она прокралась к кровати. Дыхание сбилось. Под кожей словно огонь гулял. Хотелось прикосновений изящных ладоней с шершавыми мозолями, и вновь пробовать его губы, раствориться в дожде и свежести.

Льер остановилась над спящим инквизитором, с любопытством разглядывая его. Неброская, но породистая внешность. В самом деле, она ведь знала и других мужчин, куда как более ярких. Но с теми, другими, не ощущала и сотой доли того, что чувствовала сейчас, просто глядя на спящего парня.

Льер невольно вздохнула.

И в этот же миг инквизитор проснулся, уставился на нее, не мигая, а в руке сверкнуло лезвие ножа. Похоже, он спал с оружием.

Взгляд Шиана скользнул по ней, и Льер поняла, что пеньюар полностью оправдал возложенные на него надежды: взгляд мужчины как будто дымкой подернулся.

– Что… ваше высочество… – пробормотал он, все еще не убирая ножа.

Хриплый со сна голос прошелся бархатом по коже, заставляя вздрогнуть. Льер непроизвольно облизнулась. Шиан спал в свободных штанах, и его обнаженный торс казался темным на фоне белых простыней. Все было так, как Льер себе и представляла: гладкая мускулистая грудь, поджарый живот, неширокие, но крепкие плечи.

– Ш-ш-ш-ш, – она приложила палец к губам, а потом с улыбкой потянула завязку у горла.

Тонкая ткань медленно сползла на пол, и Льер замерла под взглядом мужчины.

– Ваше высочество… – одними губами произнес инквизитор.

– Не называй меня так, – она шагнула вперед, разрывая то расстояние, что еще оставалось между ними, потом мягко взяла его за руку и аккуратно, один за другим, разогнула сжимавшие нож пальцы.

– Что… нам нельзя…

Шиан почти прохрипел это. Глаза казались черными, словно провалы в царство Темнейшего. Темень и пустота, а в глубине рвется, ревет и гудит пламя.

Льер аккуратно присела на край кровати и наконец с наслаждением проделала то, о чем столько грезила: положила ладони ему на грудь и провела сверху вниз, от ключиц к мягкому поясу штанов.

– Кто сказал, что нельзя?

– Король, – прошептал он, завороженно глядя ей в лицо и не шевелясь.

– Плевать я хотела на короля. Ты мне нужен. Тебя хочу.

– Еще один в вашей коллекции?

«Вы только посмотрите, он еще и язвит».

– Нет, – она качнула головой, – не еще один. Просто один. Единственный.

– Но как же… корона? – Шиан прищурился.

– Я не выйду замуж за его величество, – прошептала Льер, склоняясь к его губам, – я приняла решение, и горе тому, кто помешает.

Она провела рукой еще ниже, ей было просто необходимо, как воздух, почувствовать и его желание.

Разумеется, оно было в наличии, и Льер не сдержала победной улыбки. Шиан мог сколько угодно изображать неприступную твердыню, однако ж тело его говорило вовсе о другом.

– Шиааааан, – выдохнула она в его губы, – я хочу… чтобы ты был моим единственным, понимаешь?

В это мгновение что-то изменилось в его лице, черты заострились, как будто сквозь слой воды проступил лик хищника. Льер и пикнуть не успела, как Шиан подхватил ее под бедра, бросил на кровать и попросту подмял под себя, впиваясь в ее губы жестким, требовательным и совершенно неумелым поцелуем.

– Боюсь, из меня не самый лучший любовник, – хрипло сказал он. Тяжело дыша, коленом развел ее ноги в стороны.

От одного звука его голоса, от того, с какой отчаянной решимостью скользнули ладони по коже, Льер ощутила приятную тяжесть внизу живота и небывалую легкость в голове.

– Шиааан… А ты… ты хочешь… быть моим единственным?

– Да, если это может быть правдой, – шепнул он, приникнув щекой к ее щеке.

Вместо ответа Льер обняла его бедрами и выгнулась навстречу. Больше они не разговаривали. Вообще. Потому что обсуждать здесь было совершенно нечего.

– Я счастлива, – прошептала Льер и с удивлением поняла, что по щекам катятся слезы, – спасибо тебе.

Она переплела свои пальцы с его и некоторое время рассматривала их руки. Потом задумчиво поднесла руку Шиана к губам и поцеловала в середину ладони.

– Давай убежим вместе, – прошептала она, – я тебя люблю. Мне не нужна корона, мне нужен ты. Даже если ты мне и лгал все это время, это было такой сладкой и счастливой ложью, что я тебя прощаю… Только и прошу, чтобы ты был рядом.

Шиан не ответил, но Льер, уплывая, проваливаясь в сон, чувствовала его поцелуи. Он невесомо касался губами ее лица, шеи, плеч…

«Как хорошо», – успела подумать она перед тем, как заснула.

Пробуждение наступило резко и неприятно. Что-то больно толкнуло в плечо, затем еще раз, и Льер вывалилась из сна прямо в комнату, где сновали мужчины в темных одеяниях. Резко сев на постели, прижимая к груди скомканную простыню, Льер подавилась собственным дыханием: инквизиция в комнате, Шиан… исчез бесследно. И встретилась взглядом с Аламаром, который развалился на стуле рядом с кроватью с такой довольной физиономией, что Льер стало ясно: все это подстроили. Вообще, все. Шиан, симпатичный молодой мальчик, приворотный артефакт – и вот их уже застукали в постели.

Проведя языком по пересохшим вдруг губам, Льер уставилась на верховного инквизитора. Тот молча смотрел на нее, и нельзя сказать, чтоб выглядел при этом недовольным.

А с чего ему быть недовольным? Все шло по его плану. Льер запрыгнула в постель к Шиану, следовательно, перечеркнула грядущую свадьбу. Теперь с ненаследной принцессой можно делать все что угодно, даже убить. Она вздрогнула, когда инквизитор решил нарушить молчание, и продемонстрировал ее же перемещающий артефакт.

– Вы хотели вернуть возможность заниматься вещьмагией ради этого? – поинтересовался Аламар. От его натянутой улыбки веяло смертельным холодом, и Льер снова подумала – а как с ним жена живет, бок о бок с таким-то чудовищем?