Сребристо-белый шлем с красным пером на макушке, словно маяк, гордо блистал на солнце, возвышаясь на три головы даже над самыми рослыми из солдат. Столь же ослепительно белая броня покрывала все тело, если закованную в доспех субстанцию можно так называть, лишь с тонкими полосками кожи на суставах. Хоть металлические одеяния и выглядели как обычная, почти невесомая, одежда, но даже на глаз можно было определить, что сделаны они из тех же материалов, что лишь в мизерных количествах нашиты на плаще Скеитрира. За спиной командира развевался плащ, дополнявший образ героя-спасителя.

Новоприбывший «спаситель» раздавал приказы свите, и та расходилась патрулировать селение, или отправлялась небольшими группами на поиски мародеров. Нет, нет, нет. Он точно прибыл за головами целей Скеитрира, за его славой, за его деньгами. Однако оваций он получит в разы больше, чем какой-то наемник. Пускать этот законный беспредел на самотек точно нельзя. Достав из кармана листовку с заказом, он уверенным шагом направился к рыцарю.

-Пресвятейший, как я полагаю, вы прибыли убить наглецов, посягнувших на это поселение? – оставшиеся стражники обернулись на слащавый голос. Их командир тоже лениво повернул голову. Из тонких щелей в забрале шлема заструился ослепительный белый свет.

-Чего тебе, бродяга? – прозвучал крайне пренебрежительный голос, который принадлежал существу, явно не являющимся человеком, и был больше похож на что-то среднее между раскатом грома, и мелодичной музыкой. Вспоминая про сущность святых рыцарей, Скеитрир осознавал, что даже у него с людьми родства больше, чем у этих так называемых «отмеченных богами».

-Я – авантюрист, и я взял заказ на уничтожение этой банды. Надеюсь, вы ознакомлены с законами кодекса и знаете, что не имеете права отбирать мою работу, – на самом деле он не знал, есть ли такое правило или нет, и лишь уповал на равное его неведенью неведенье оппонента.

Некоторые проходящие мимо селяне начали останавливаться и заинтригованно наблюдать за намечающимся спором. Святых рыцарей боялись, причем все. Даже восхищались ими в основном с расстояния, не то, чтоб так дерзить им. Тем временем воин обвел наемника взглядом, точнее сказать, Скеитриру так показалось, ведь глаз то у первого и не было, и, опять же образно, усмехнулся:

-Авантюрист, значит? – опять этот гул вместо слов. Окружающим то он казался чем-то божественным, а вот Скеитрира раздражал своим искусственным величием, – Даже если это правда, то ты не выглядишь как способный воин.

-Извольте, но законы кодекса не запрещают авантюристу браться за любую работу…

-Даже если он не справиться?

-Именно.

-Раз есть желание проститься с жизнью – твое право.

-Но капитан! – удивлённо воскликнул один из солдат, – Мы что, расстроим все планы из-за этой крысы?

-Конечно же нет. Я выдвинусь по полудню, как и предполагалось, – далее к Скеитриру, – коли будет желание – присоединяйся. Может хоть в группе не помрёшь.

-Да я б и келера на это не поставил, – прозвучал насмешливый голос кого-то из стражников.

-Так значит? – Скеитрир моментально развернулся в сторону, с которой донеслось отличное, лишь по его мнению, предложение, – Значит спорим на келер, что я легко справлюсь и в одиночку!

Со всех сторон прозвенел оглушительный смех, из коего выделялись раскаты предводителя отряда. Скеитрир порицал себя за то, что его всегда можно столь легко спровоцировать любым спором.

-Забавный ты конечно, бродяга, – остановил смех рыцарь и обратился к виновнику веселья, – но, все равно, мне отчитаться о выполнении необходимо. Пойдешь со мной. Заодно и позабавишь своими трюкачествами.

Перечить ему было бы себе дороже. А его отряды в любом случае нападут на след раньше наемника, даже отправься он прямо сейчас. Потому Скеитриру не оставалось ничего иного кроме как вернуться за конем и припасами и дожидаться рыцаря в местном трактире.

Когда солнце стало в зенит, снаружи вновь послышался звон металла. Авантюрист, до этого грабивший селян путем азартных игр, сгреб монеты в карман, залпом осушил стакан бренди и вышел на свет. На лошади, раза в полтора больше виденных им ранее, восседал сам святоша, вновь окруженный своими людьми. Оседлав скакуна, Скеитрир подъехал к нему.

-Все же явился? – он вновь обратился к солдатам, – Что ж, все оставайтесь здесь. Помогите местным с отстройкой разрушенного и не теряйте бдительности. Ты – за мной.

Он двинулся по направлению к холмам, а путник поравнялся с ним.

-Мои люди обнаружили сброшенный груз в паре миль к западу, а также разглядели вдалеке следующую стоянку. Ты же лишь найдешь их для меня. Понятно?

-А что, великому святому рыцарю даже собак не досталось для столь значимой миссии?

-Зачем же, коли есть замена подешевле? – выпад явно предназначался Скиту.

-Как-то нелестно ты отзываешься о собственных бойцах. К слову, раз человека твоей мощи послали охотится на жалкую шайку, то может не стоило в поселке их бросать? Вдруг кое-кого в землю втопчут?

-Раз уж такой предусмотрительный, то чего сам как на прогулку вырядился? Не боишься, что стрела в шею прилетит?

Хоть это и было неприятно признавать, но замечание было верным. Одеяния Скеитрира тут же обросли металлическими пластинами.

-О, так ты не просто крыса, а тот самый демон Гильдии Хеленпика. Кажется… Секир! Это ж как тебя так далеко от Митиракта занесло то, а?

-Скеитрир.

-Ах да, приношу извинения, Скеитрир. Раз ты так горишь желанием представиться, то имя мне – Ланос ван Каярнгриф, рыцарь Великого Храма, одаренный самим солнцем… – далее последовало перечисление неисчислимого количества всех его званий и титулов, которые авантюрист со всем уважением проигнорировал.

Первый схрон они нашли весьма быстро. Тут была в основном разного рода мебель и прочие тяжести. Хоть беглецы и попытались сбавить вес повозок, следы на траве были весьма отчетливыми и вскоре привели путников ко второй куче добра. Она была более разнообразна и, вспомнив совет старика, Скеитрир проверил мешки с зерном, взаправду найдя в них весьма ценные безделушки. Двинувшись далее по прямой, они находили прочие брошенные припасы, прямой тропой ведущие их к жертвам.

*****

-Быть не может, быть такого не может! – вскоре Скеитрир на пару с Ланосом уже задыхались от истерического смеха. Еще раз выглянув из-за камня, у которого сидели, они окинули взглядом лагерь бандитов.

-Эти гении даже не пытались!…

-Даже мои бойцы поначалу думали, что столь очевидный след – ложный.

Единственное, в чем мнения временных союзников полностью сходились – так это в оценке интеллектуальных способностей