хмелем и продумывал дальнейшие события. После налета выжило пятеро авантюристов, доселе охранявших караван, и каждый из них был на взводе, потому нападение средь бела дня было маловероятно даже со стороны тех уникумов.

А нападут они гарантировано. Как ни как Гэбриэл убил их лидера или, как минимум, его заместителя, причем столь постыдным образом обернув остальных в бегство. Чем дольше времени они будут точить клыки, тем более спланированным станет набег и изощрённой месть. Так что в планах наемника было дать им подобную возможность как можно раньше.

Именно потому сейчас реализовывалась самая сложная часть плана – Гэб, не покладая рук, бездействовал в ожидании вечера. Даже залечить раненных за символическую плату шанса не выпало, ибо караванный врач был весьма виртуозен. Хотя все же помощь авантюриста была запрошена.

-Гэбриэл, не могли бы вы подсобить мне с одним делом? – выглянув из повозки наемник увидел среднего роста седоватого мужчину, что шел рядом.

-Орест, так? – Гэб слез с насиженного места и поравнялся с доктором.

-Осберт – наш кучер, я Годфрид. Но к делу: видите ли… К счастью я смог исцелить почти всех раненных при набеге, но вот один ваш напарник…

-Согильдиец. Тот что с темным взрывом?

-Да, бедняга, пораженный столь гадкой магией… я боюсь у меня не хватит духу…

-Сделаем, но не за спасибо.

-Да как вы можете просить деньги за такое!…

Запрыгнув в крытую телегу, Гэб увидел виновника обеспокоенности лекаря – авантюриста, из чего живота торчало обрубленное древко копья, а внутри была каша из словно сплавившихся с металлом внутренностей. Несколько стальных шипов с вкраплениями плоти торчали наружу.

Объединение ингинца и фестро дает столь необычайный эффект, что считается аморальным среди большинства людей. Гэбриэл был рад что не относится к таким. «Как же забавно что дюймовый камушек способен вот так рвать пространство».

-Док, такая у нас работа. Мы не мараем клинок по чем зря, – видимо, не желая устраивать дебаты на глазах у умирающего, Годфрид бросил пару врис в руку наемника. Авантюрист, еще был в полусознании и потянулся к Гэбриэлу. Тот опустил руку лежащего своей. Быстрый взмах клинка, скривившееся лицо мученика наконец успокоилось.

-Боги…

Наемник не отреагировал на сострадания врача, взял тело и пошел в сторону от повозок. Отдалившись, он сбросил труп, постоял еще с минуту делая вид, что роет могилу и двинулся обратно. По пути пошарив по карманам, Гэб обнаружил там несколько новых монет и марок – опять он обобрал тело сам того не заметив.

К вечеру все попутчики авантюриста начали терять силы, а потому вскоре поддались на его просьбы о привале. По его же совету выставив повозки полукругом, наемники стали в дозор, а Гэбриэл занялся приготовлениями к грядущей ночи. К данному моменту торговцы окончательно оклемались от шока и наконец поняли, что на эмоциях сами заплатили наемнику втридорога, так что заполучить необходимые ему руды Гэбу удалось только за соответствующую цену.

Окольцевав лагерь двумя кругами из лангона и масла и оставив прореху напротив повозок, он набросал в нее металлические осколки и небольшой куб в центр. Напоследок описав остальным авантюристам сколь незавидная участь их ждет при несоблюдении установленных им правил безопасности, он безмятежно завалился на мешок хмеля.

*****

Полночь. Обе луны скрыты облаками. «Отлично. Эти идиоты считают, что пара повозок не уступает надежной стене и потому совсем не следят за тылом. Что ж, земля им пухом, это будет прекрасная, легкая атака со спины и быстрая победа.»

Подобные мысли легко читались на лицах налетчиков, созерцаемых Гэбриэлом, безмятежно лежащим на повозке, слившись с мешками. Идеально скоординировав свои действия и надвигаясь единым фронтом, бандиты только делали авантюристу одолжение. Вот им осталось двенадцать шагов. Ухмылки расползлись по лицам. Семь. Пять. Три.

Небольшой болт метнулся от руки лежащего и поджег масло. Стены огня тут же отрезали врагам пути как к наступлению, так и к бегству. Среди пламени раздались первые крики. Попавшимся оставалось только разбежаться в стороны в поисках выхода из адского коридора.

Но увы нашедших его ждало разочарование: спица покинула паз, куб подскочил над землей, а все железо устремилось к нему, разрезая плоть и пробивая кости. Пять человек тут же стали кровавой массой, но по их останкам уже бежали отставшие, коих встретил шквал уколов пик и мечей и разрядов магии – отряд авантюристов вступил в бой.

Но, увы, Гэбриэлу не довелось все сражение пролежать на удобном хмеле. Поток воды затушил часть стены, но явившийся из прорехи маг тут же поймал лицом болт. Следом порыв ветра сдул пламя прямо за спиной у стрелявшего, чуть не перевернув повозку. На фоне огня наемника не спасла даже его маскировка, потому разряд тока не заставил себя ждать. В последний момент он был отклонен выпущенным из руки облаком кдаллира.

Взмах. Маг, готовый сколдовать новую атаку, с удивлением посмотрел на обрубок руки и хлещущую из него кровь. Сотни осколков металла, из которых состояло хлыстообразное лезвие меча Гэбриэла, сверкнули на свету еще раз и обагрились кровью. Тело распростерлось на земле отдельно от головы.

Но жизни гасли и в другом месте: хоть и потеряв одного соратника, авантюристы смогли положить четверых врагов. Даже купцы оказывали им относительно эффективную поддержку с помощью откопанных среди груза арбалетов и своих скудных магических умений.

Вспышка. Один наемник упал замертво. Второй светящийся снаряд метнулся следом, но прикончил уже недруга. За ним последовали третий, четвертый, пятый… Второй союзник упал на колено и клинок пронзил его грудь. Беспорядочный обстрел из-за пределов круга переломил ход боя, авантюристы начали пятиться. Дабы остановить этот беспредел Гэбриэл даже удосужился сдвинуться с места. Куберит полетел в стену и провел через нее ледяную тропу.

Вышедший наемник едва успел раскрыть щит, как его отбросило на пару метров мощным ударом. Замах. Потоком энергии тот смог оттолкнуться от земли, а полуторный меч пронзил место где он лежал.

Вот это уже серьезный противник. Лишь немногим уступающий Гэбу ростом, но значительно превосходящий в мускулатуре, перед ним стоял, на этот раз уж точно, предводитель банды. Одна рука крепко сжимала меч, а вторая излучала тусклое свечение. Оба противника стояли и пристально изучали друг друга, выжидая ошибки.

Хруст за спиной. Нажатие на рукоять высвободило второе лезвие меча, что пронзило напавшего сзади. Крутанувшись, Гэб вспорол ему живот, но в следующий же момент оказался лицом к лицу с главарём. Вырвав спицу, он пальнул из арбалетов в наплечниках и две струи огня спасли наемника от