голос парень, проведя рукой по идеально зализанным тёмным волосам. — Забыла, кто перед тобой?

Она мотает головой. По толпе проносятся шепотки, а я спрашиваю ближайшего соседа, кто это.

— Ты что, ещё вчера не поняла? Дэрио Майоро, сын верховного судьи Хэймланда. Лучше с ним не связываться.

— Понятно, — хмыкаю я. Во всех мирах есть такие противные мажоры.

Я почти решаю не вмешиваться, но этот Дэрио замахивается для удара, и явно не собирается просто припугнуть. Перехватываю его руку за запястье быстрее, чем понимаю, что сделала.

Дэрио медленно поворачивает голову, все стихают. Девчонка, которую я защитила, пятится, глядя на меня круглыми от страха глазами. Да я и сама не знаю, что творю.

— По-моему, она уже извинилась, так что инцидент исчерпан, — говорю я.

— Ещё одна, — кривит рот в брезгливой усмешке брюнет. — Бедная и без мозгов, будет создавать нам проблемы. Парни, заприте её до конца испытаний, — говорит он непонятно кому, потому что смотрит на меня.

Но его слышат. Позади меня появляются два рослых парня и берут под локти. Краем глаза я вижу, как девушка прячется в толпе, а потом мои ноги отрываются от земли.

— Поставьте меня! — кричу и болтаю ногами. — Я ведьма! Прокляну!

Почему-то мои угрозы не действуют. Изворачиваюсь и брыкаюсь, в какой-то момент почти кусаю парня за плечо. И ни один из будущих сокурсников мне не помогает!

Меня заталкивают в каморку, я, не удержав равновесие, заваливаюсь на стоящие у стены швабры и наступаю ногой в ведро. А потом наступает темнота, и слышится щелчок от поворота ключа в замке.

Вот же ж влипла…

Глава 10

Со всей силы бью в дверь кулаками и даже ногами, но это ожидаемо не приносит результата. Черт! Да какого… я вообще полезла, куда не просили? Внутри все кипит от раздражения.

Чтоб его, этого мажора несчастного… Чтоб он чихал всякий раз, как попытается представиться!

Я не сдаюсь, продолжаю молотить и кричать в надежде, что найдётся кто-то неравнодушный или пройдёт мимо преподаватель. Я даже согласна на того дракона, Такера, лишь бы выйти отсюда. Нельзя же так глупо закончить!

Делаю передышку, прислоняюсь к двери и глубоко дышу. Хочется плакать, останавливает лишь то, что эти гады-мажоры не должны меня видеть зарёванной. Я должна выйти и… ладно, хотя бы просто выйти. Чёрт, и почему мне досталась тёмная магия, а не магия, позволяющая вскрыть замки, например?

В тишине вдруг слышатся быстрые шаги. Я зову на помощь и стучу в дверь с удвоенной силой. Лишь бы не прошли мимо!

Шаги затихают как раз около двери. Неужели повезло?

— Откройте! Меня тут заперли! — ну должны же меня услышать!

Слышу щелчок, и дверь приоткрывается, впуская свет в тёмную каморку.

— Тише ты! — заглядывает ко мне та самая девушка, которую я пыталась защитить.

Только сейчас обращаю внимание на то, что она почти пепельная блондинка. Она поправляет светлую прядь, забавно морщит нос и чихает из-за пыли, хмуро оглядывая каморку.

— Давай быстрее, ещё успеем! — протягивает мне руку блондинка и помогает выйти. — Только отряхнись.

Я оглядываюсь лишь на секунду, оценивая разгром, который остался после меня. Но девушка так быстро удаляется от меня по коридору, что мне даже приходится бежать, чтобы догнать её. Они здесь что, сдают нормативы по какому-нибудь академическому бегу?

— Спасибо, — сбиваясь с дыхания, говорю я, когда, наконец, настигаю ее.

— Силана Катт, — отмахнувшись от благодарности, представляется она. — Дэрио редкостный подлец, так что будь осторожна.

— Да я уже поняла, — невесело хмыкаю я. — Ева Блэк.

Мы заходим в большой зал с высоким потолком и длинными окнами, создающими ощущение простора. Тут толпятся, переговариваясь, абитуриенты. Все поделились на три больших потока, ведущих к трём столам, возле которых стоит по преподавателю, и они что-то помечают себе. А на самих столах стоит по странному артефакту, похожему на Эйфелеву башню с шаром на вершине.

Я не тороплюсь. Прислушиваюсь к разговорам, медленно продвигаюсь в своей очереди, стараюсь быть незаметной. Никого из драконов не видно, а Дэрио уже почти у одного из столов. Наблюдаю, как мажор касается обеими руками артефакта и с надменной улыбкой смотрит, как прозрачный шар на вершине наполняется светом. Когда мажор убирает руки, шар тут же гаснет. Дэрио оглядывает всю остальную толпу с превосходством, принимает в руки свои документы и освобождает место следующему в очереди.

— У этого придурка и резерв большой, и деньги есть и семья, что ему не хватает? — бурчит рядом со мной Силана.

Пожимаю плечами. Кто его знает? Психолога, видимо.

— Значит, артефакт определяет резерв? И это всё испытание? — спрашиваю я.

— Если хочешь учиться бесплатно, то надо показать, что уже умеешь. Или письмо с характеристикой от статусного мага предоставить, если есть. У тебя есть?

— Нет, и магия спонтанная.

— У меня письмо от учителя. Но я на артефакторику хочу, может быть, этого будет достаточно.

Из разговоров вокруг понимаю, что после всего идёт выбор факультета и специальности. Исходя из испытаний можно выбрать подходящие под способности направления.

Получается, я пройду проверку резерва, и на этом всё. Иначе вскроется тип моей магии. А с этого острова не сбежать, так что вопрос времени когда меня поймают и уведут в тюрьму. Блин, неужели тоже на артефакторику придётся идти?

— Следующая, — выдёргивает меня из раздумий голос сухонького старичка в богатом камзоле.

Протягиваю ему документы, показываю запястье, как делали остальные. Он что-то считывает с метки, которую сделал мне эльф, а потом пропускает меня к артефакту.

— Руки на рычаги, и не нажимайте, — говорит он.

Замечаю небольшие рычажки и, вытерев ладони о юбку, берусь за них. Лишь бы не выяснилось, какая у меня магия! Я видела, у всех этот шар наверху просто светится ярче или тусклее.

И у меня он светится довольно ярко, даже смотреть становится неприятно. Артефакт гудит, как какой-то прибор, а потом раздаётся громкий “бум”, шар гаснет и трескается! Из него просачивается густой чёрный дым… Подозреваю, это нехорошо.

Глава 11

Наступает тишина. Я нервно сглатываю, чувствуя на себе несколько десятков взглядов. По взмокшей спине пробегает холодок.

Так. Стоп. Если меня пока не бегут арестовывать, обездвиживать или что-то такое, то они не знают, что