А то, что лопнул… Ну так, может, заглючило его. Я-то тут при чем?

Старичок прочищает горло, более внимательно осматривая меня с ног до головы, а потом достаёт табличку и ставит на стол.

Меня заставят платить за сломанный артефакт? Уф… Еще за учебу непонятно, чем платить, а тут еще это. Интересно, а у студентов есть возможность подрабатывать? Я бы… Не знаю… Уборщицей куда-нибудь устроилась бы. Или официанткой. Вряд ли же им балерины нужны тут.

— Поздравляю вас, уже два года такого не было, — говорит он мне, выдергивая из процесса построения плана.

Нервно улыбаюсь, потому что не понимаю, похвалил он меня сейчас или поругал.

— Технический перерыв! — объявляет он всем и просит меня отойти, всунув бумаги в руки.

И… все? Иду к выходу, а мне даже проталкиваться не приходится. Студенты просто расступаются.

Так. План учиться, не привлекая внимания, уже пошел лесом. Мне снова нужен новый план. Черт! Хоть раз бы сработал так, как я думала!

Отхожу к одной из стен и останавливаюсь, утыкаясь носом в те бумаги, которые мне дал старичок. Это мои документы, а сверху — бумага с результатами. Вцепляюсь в бумажки так, что даже пальцы трясутся.

Вчитываюсь, буквально вгрызаюсь взглядом в слова. Резерв максимальный? И четыре плюса в трех ячейках. Очень интересно. Это из-за этого артефакт лопнул? Но… Тогда они же не должны с меня компенсацию требовать — никто не виноват, что у меня так много магии.

Только вот если меня потребуют ее показать…

Ниже перечислены доступные специальности — напротив всех стоят галочки. Это что, я универсал, что ли? Прекрасно. У меня такие возможности, а если начну реализовывать, меня посадят.

На всякий случай пробегаюсь по списку, и глаз цепляется за факультет Тёмной магии. Странно. Может, это теория и защита? Ведь таких магов отлавливают…

Пока я стою и разглядываю документы, кто-то проходит мимо и больно задевает моё плечо.

— Опять ты? Кто тебя выпустил из подсобки? — раздаётся над головой голос Дэрио Майоро. Явно раздраженный.

— Да отстань ты уже, — отмахиваюсь я, всё ещё не выйдя из своих мыслей.

Снова задаюсь тем же вопросом, что и Силана чуть раньше: вот чего ему не хватает?

— Что ты сказала? — пыхтит от возмущения Дэрио.

Поднимаю глаза и, оценив степень гнева мажора, оглядываюсь в поисках помощи. Мне нужен преподаватель, потому что, что бы я ни сказала, этот мажор не будет слушать. А извиняться я не собираюсь.

Дэрио хватает меня за локоть.

— Тут шумно, давай-ка поговорим в коридоре, — с противным оскалом шипит он.

Вырываю локоть и пячусь, оглядываясь, к столам с артефактами. Там старик-маг, который уже закончил ремонт того, что испортила я, теперь разговаривает с какой-то женщиной в строгом платье. Вот они мне в случае чего и помогут.

— Леди Блэк? — неожиданно, эта женщина обращается именно ко мне.

Я и Дэрио, который пытался меня преследовать, замираем.

— Да…

— Я провожу вас к ректору, — говорит она, одарив мажора предупреждающим взглядом.

— З-зачем? — недоумеваю я.

— Из-за вашей магии, — поясняет она и направляется к выходу.

Ой, черт. Внутри скручивается пружина, заставляющая напрячься и тревожно ожидать плохого.

Мне ничего не остаётся, кроме как пойти следом, гадая и перебирая в уме варианты. Чувствую взгляд в спину, но даже не оборачиваюсь на этого Дэрио (а это наверняка он).

Так, меня ведут без наручников — это уже хорошо. Но почему к ректору?

Неужели Рой как-то узнал то, что у меня тёмная магия? Не может быть. Тогда сбудется мой кошмар: он снова предложит мне защиту, увезёт в замок… А сам заведёт интрижку с Нейрой, если уже не завёл.

Нет, на этот раз я не поведусь!

Скрепя сердце следую за женщиной до высокой внушительной двери, на которой написано: “Зал совещаний”. Она стучит и открывает двери.

Вдохнув, вхожу и замираю у порога. Небольшой зал в светлых тонах почти наполовину занимает полукруглый стол, за которым сидят мужчины и женщины разного возраста, но все с до жути серьёзными выражениями лиц. Наверное, преподаватели или главы факультетов? Одно место пустует, как раз между Нейрой, что надменно осматривает меня, и тем самым Такером, который сверлит меня мрачным взглядом. Посередине место ректора, на котором сидит Рой, доброжелательно улыбается и жестом приглашает подойти ближе.

— Разговор будет долгим, леди Блэк, — говорит он, не сводя с меня глаз.

— По какому поводу? — хрипло говорю я, чувствуя, как мгновенно пересохло горло.

— А вы не догадываетесь? — вдруг подаёт голос Такер, скептически хмыкнув.

Глава 12

Мой взгляд мгновенно перескакивает на этого дракона со значком. На его колючие синие глаза. На язвительную ухмылку и явно показную расслабленность в кресле. Там, под этой оболочкой, он весь собран и изучает меня. Смотрит, как на букашку под лупой, ловя каждое движение, каждую мою реакцию.

Женщина, которая привела меня сюда, забирает документы и кладет их перед ректором.

Кажется, тревога вот-вот выжжет меня изнутри. Чувствую, что пальцы дрожат, поэтому сминаю грубоватую ткань своего платья.

О чем я должна догадываться? Что они обнаружили, что у меня темная магия, и теперь меня посадят? Или, может, отправят на опыты? Или что мне выносят предупреждение заранее, еще до того, как я начала учиться?

— Ну-ну, леди Блэк, — успокаивающе говорит ректор. — Не стоит так сильно волноваться. А то вы уже побледнели. Я попрошу целителя выписать вам расслабляющую настойку.

Но меня это совсем не успокаивает. Потому что я узнаю этот взгляд. Он говорит о том, что Рой нашёл то, что хочет заполучить себе.

— Спасибо, господин ректор, — натянуто улыбаюсь я. — Но если это все из-за сломанного артефакта, то я не специально! Я ничего не делала. Точнее, делала, но только то, что мне сказали… А дальше он сам…

— Давайте заканчивать этот балаган, — фыркает Нейра и морщит нос. — Я все еще склонна полагать, что это какая-то ошибка. Да вы посмотрите, она говорит как деревенская девчонка. Не могли боги дать простушке такой дар.

— Ну почему же… — спокойно возражает Такер. — Мне кажется, девушка не так уж и проста. Не всегда все лежит на поверхности, да, леди Блэк?

Слова застревают в горле. Мама дорогая! Да я так не нервничала, когда я