Если я скажу им про эльфа, таскавшего меня куда-то в межмирье и подделавшего (а ведь письмо от опекуна точно подделка!) документы, они, наверное, мне не поверят. Или поверят, но тогда мне академии не видать. Что же мне делать?

Пока я мнусь, соображая, как же мне отговориться, Рой хмуро смотрит на второго дракона:

— Профессор Такер, — строго говорит он. — Девушка спешит на экзамены, а вы ей допрос с пристрастием устроили.

Профессор?! Так он еще и преподает тут?! Я все больше удивляюсь своему “везению”.

— Но… Как бы леди Ева ни спешила, на прием документов она уже опоздала, — наконец, дракон отрывает от меня взгляд, а с меня будто даже тяжесть какая-то сваливается. — Наверное, какие-то другие дела для нее были важнее.

Я уже ненавижу этого дракона! Так хочется запустить в него чем-то. Но в руках только документы… Кстати, мое удостоверение все еще у него…

— А возможно, она просто заблудилась с непривычки в академии, — произносит Рой. — Если она из далекой провинции, как указано в ее документах, она могла просто запутаться и попасть в один из спонтанных порталов дальних коридоров.

Надо было хоть почитать документы, чтобы знать, откуда я. Но я все же активно киваю, делая вид, что согласна с Роем. Сейчас, мне кажется, я на многое буду согласна, чтобы не отвечать на вопросы этого Такера. Ведь если он понял, что всплеск темной магии произошел из-за меня, то…

— Пожалуй, я сам приму документы леди Блэк, — прерывает мои мысли Рой. — Тем более что на основную часть испытаний она все еще успевает.

Упс.

— Но это несколько противоречит правилам академии, не так ли, господин ректор? — продолжает упорствовать этот противный Такер.

— Исключения иногда бывают важнее правил, профессор Такер, — настаивает Рой. — Идемте, леди Блэк. Я сам внесу ваши данные в лист абитуриентов.

Черт! И вот что мне делать? С одной стороны — Рой, которого я была твердо намерена избегать. С другой — этот не в меру настойчивый дракон со значком. Еще б понять, какого цвета он у него.

Хоть считалочкой считай! Эники-бэники…

Рой тем временем разворачивается и уходит, оставляя меня наедине с Такером. Ну уж нет!

— Можно мне?.. — указываю взглядом на удостоверение, которое он все еще сжимает своими длинными красивыми пальцами.

Дракон без слов, но с очень красноречивым взглядом, говорящим, что допрос еще не закончен, протягивает мне документ. Я резким, отрывистым движением выхватываю удостоверение и бегу следом за Роем, ощущая, что за каждым моим шагом неотрывно следят.

Догоняю своего бывшего (или будущего?) мужа уже в конце коридора, хотя мне пришлось почти бежать, и безумно радуюсь, что болезнь еще не успела затронуть мое тело. Но ведь это же ненадолго! Мне нужно будет непременно самой разобраться в том, как готовить лекарственное зелье и тот поддерживающий чай. И решить, чем я могу заменить присутствие Роя, который облегчал мое состояние.

Я смогу. Я уверена.

Увязываюсь за Роем, пока мы петляем по действительно хитромудро переплетенным коридорам. Как я понимаю, поднимаемся на пару этажей и через застекленную галерею выходим в просторный округлый холл с панорамными окнами во все стены.

Куполообразный потолок поддерживается четырьмя белоснежными колоннами, опирающимися на мраморный пол с интересным мозаичным рисунком. Удивительно, здесь так просторно и воздушно, что даже дышать стало легко.

Мы пересекаем весь холл и оказываемся у белой двери с надписью “Приемная ректора”. Рой запускает меня в небольшую комнатку с большим шкафом и небольшим письменным столом. В дальнем конце еще одна дверь — теперь уже в кабинет ректора.

Как я и ожидала, кабинет Роя дает понять, что его хозяин имеет не просто высокий, а очень высокий статус. Добротная резная мебель из красного дерева, позолоченные канделябры на стенах, шелковые обои и кожаный диван с подставкой под ноги.

Здесь, кажется, все еще дороже, чем в его кабинете в замке.

— Проходите, присаживайтесь, — Рой указывает на кресло для посетителей у ректорского стола, обитое черным бархатом. — Сейчас разберемся с вашими документами.

Я немного мнусь у входа, потому что почти всю поверхность пола устилает белоснежный ковер с мягким ворсом, на который даже страшно наступать, чтобы не испачкать. Но, в конце концов, себя все же пересиливаю себя и прохожу к креслу, понимая, что пока сбежать не получится, потому что почти все документы у Роя.

Он подходит к узкому буфету в углу кабинета, достаёт оттуда красивый прозрачный чайничек и насыпает чайные листья из баночки. Наполняет водой из графина и легко, практически неуловимым движением пальцев, заваривает чай. В прямом смысле, магией. Я как заворожённая смотрю на то, как кружатся и расправляются чайные листочки внутри, на миг даже забывая о том, что нахожусь в логове хищника, и отвлекаться мне нельзя.

— Прошу, — он ставит передо мной чайную пару, а сам проходит за стол и опускается в глубокое кресло, доставая из внутреннего кармана документы. — Ваше удостоверение еще.

Протягиваю документ, а сама все смотрю на чай. Над янтарной поверхностью клубится белый пар, создавая причудливые узоры, через которые проходят лучи закатного солнца.

Сначала я не понимаю, что меня так напрягает, поднимает из глубины души какое-то тоскливое ощущение. А потом до меня доходит. Запах. Стойкий запах эвкалипта, который исходит от чая. Мне Рой всегда такой заваривал, говорил, что для меня очень полезно.

К горлу даже подкатывает тошнота. Я аккуратно отодвигаю от себя чашку с блюдцем.

— Спасибо большое, господин ректор, но я очень не люблю запах эвкалипта, — говорю я, чувствуя, как сдавливает горло.

— Да? — он озадаченно поднимает на меня взгляд, а потом хмурится, как будто ему это не нравится. — Что ж, тогда сегодня придется без чая, потому что другого, к сожалению, пока нет. Но это значит только одно: вы непременно должны зайти ко мне еще раз. Просто на чай.

Я натягиваю вежливую улыбку. Ага. Прямо бегу и падаю. Хотя нет. Падать я больше не хочу.

— Благодарю за приглашение, — выдавливаю из себя я. — Но это слишком большая честь для меня.

— Я настаиваю, — одаривая меня очень выразительным взглядом, похожим на тот, которым он смотрел на меня сразу после свадьбы, говорит он.

Что-то больно колет в груди. Что это? Отголоски чувств? Или боль предательства?

А что, если… Это просто шанс