— Не хочу тебя разочаровывать, но этому Жене ты совершенно не нужна. — Реус изобразил сочувствие.

Нет, это уже слишком! Будет ещё тут изображать психолога, рассуждать, кому я нужна, а кому нет. К тому же, ударил прямо по больному… Вот я сейчас тоже ударю его побольнее!

В моё левое запястье Реус всё ещё вцепился мёртвой хваткой. Но правая-то рука свободна! Я и влепила ему звонкую пощечину. Согласна, давать по лицу своему похитителю, который определённо сильнее, и в арсенале которого имеется сонное зелье, чем бы оно ни было, а в придачу ещё и меч, не лучшая затея. Но в секунду удара я чувствовала себя замечательно.

Реус с рыком схватил второе моё запястье и резко дёрнул к себе за обе руки. Оказавшись так близко к его лицу, я испытала странное волнение. И не из-за шрама, а из-за его больших карих глаз.

— Хватит меня бить! Худышка, я ведь и ответить могу…

— Я тебя не боюсь! — заявила я. Соврала, само собой.

— Ладно, хватит. — Он перехватил мои запястья одной рукой, а второй принялся обматывать вокруг них верёвку. Я попыталась вырваться, но держал он крепко, а я была ослабевшей после нежелательного сна. — К вечеру надо уже быть там.

Закончив связывать мои руки, он оттолкнул меня от себя на расстояние длиной в пару шагов. В руках у него осталась длинная часть верёвки, которую он прикрепил к своему поясу.

— Лучше иди по-хорошему, — предупредил он.

Мне ничего не оставалось, кроме как поплестись за ним. Я, конечно, могла бы заупрямиться и отказаться переставлять ноги. Но мало ли, что он может выкинуть? Этот парень же абсолютно чокнутый! И меч всё ещё при нем. Нет, лучше больше не испытывать судьбу.

Сбежать, конечно, нужно. Но сначала надо придумать план. А для этого узнать побольше о цели нашего путешествия.

— В вашем мире я считаюсь уродиной, — проворчала я. — Кто пожелал на мне жениться, интересно?

— Знаешь, как ни странно, этому парню ты как раз пришлась по душе. У вампиров совсем другие вкусы в девушках.

— Что?! — закричала я. Мой жених — вампир?! — Да что ты за охотник такой? Ты ведь должен их убивать!

Всё встало на свои места: я вспомнила, как маньяк-проводник меня красавицей называл. Понятно теперь, почему Реус похитил меня, а не Тому. И ясно, почему он вцепился в эту возможность: девушек моего типажа в их мире, видимо, не водится.

— Мне нужна эта вещь, — ответил Реус. Он смотрел куда-то вдаль.

— Но… но ты же сказал, что вампиры могут перемещаться в наш мир! Вот пусть переместится и сам себе кого-нибудь найдёт. У нас куча дур, мечтающих об Эдварде Каллене!

— О ком? Впрочем, мне всё равно. Замолчи, а не то заклею тебе рот. Но на твой вопрос отвечу: вампиры не могут брать людей с собой к себе… на родину. Поэтому за человеческую девушку, да ещё и твоей наружности многое могут отдать. Даже карту…

— Карта? Что за карта? — Так, а вот это уже интересно. Стало быть, решил меня обменять на карту. — Что это за карта такая, которая сможет заткнуть голос твоей совести? Охотник, а пошёл за сделку с вампиром…

— Замолчи! — Реус дёрнул меня за верёвку. — Какое же невыносимое создание! Да этого бедного вампира только пожалеть можно! Он мне сам тебя вернёт через два дня вместе с ещё одной картой!

Я фыркнула, но замолчала. Если он сейчас разозлится, то больше откровенничать не будет. Наоборот надо, чтобы он расслабился.

Дальше мы пошли в тишине. Я разглядывала лес. Пыталась запомнить дорогу, чтобы вернуться назад в случае успешного побега. Деревья днём не выглядели пугающе. По ним прыгали белки, а на верхушках щебетали птички. В лесу было прохладно из-за густоты листвы. Пахло чудесно. Несколько раз я замечала какие-то огонёчки, что стремительно пролетали у моего лица.

— Мне в туалет надо, — заявила я. У меня появилась идея.

— Вперёд, — Реус кивнул на ближайшие кусты.

— А руки? Развяжешь?

— Я похож на идиота?

Вообще-то, похож!

— Хотя бы одну. — Я надеялась, что он развяжет обе, но и одной рукой тоже можно многое сделать.

Он тяжело вздохнул. Развязал мне руки и принялся обвязывать правое запястье каким-то замысловатым узлом. Второй конец верёвки всё ещё был прикреплён к его поясу.

— У тебя пять минут. И советую не тратить время на попытки развязать руку. Ты такой узел не развяжешь.

Охотно верю! Оказавшись в кустах, развязать узел — это первое, что я попробовала. Когда это не увенчалось успехом, я начала лихорадочно соображать. Точно! Я ведь худая — хоть какой-то плюс от этого в этом чудном измерении должен быть? Я прижала большой палец к ладони и попыталась просто вытащить запястье из верёвочного браслета. Не будь я такой худой, этого ни за что бы не вышло. Но не без труда моё тоненькое запястье всё-таки выскользнуло. Недолго думая, я надела верёвку на ближайший сук.

— Худышка? — окликнул меня Реус. Я схватила толстую ветку и спряталась за ближайшим деревом. — Пять минут прошло. Я иду.

Он пошёл вперёд, ориентируясь на верёвку. А верёвка-то на суку! Когда он подошёл ближе и повернулся ко мне спиной, я собрала все свои силы и ударила его палкой по голове. На этот раз удар оказался более чем успешным: Реус упал без чувств. Сколько раз я уже ударила его с момента нашего знакомства? Я уже потеряла счёт.

На мгновение мне стало его жалко. Я не привыкла бить людей по голове. Но ведь ему не жалко меня обменивать на какую-то карту! Я бросилась бежать, пока он не очнулся.

Я неслась, не разбирая дороги. Все мои планы вспомнить, откуда мы пришли, и бежать в ту сторону, на деле не сработали. Я не думала, что Реус долго пробудет в отключке, поэтому решила, что просто должна оказаться от него как можно дальше.

Неожиданно я приметила какой-то домик за деревьями. Понадеявшись, что могу там спрятаться, я, запыхавшаяся, принялась стучать в дверь.

Глава 8

Домик, который мне попался в лесу, был стандартным двухэтажным деревянным строением. Он не напоминал «Избушку на курьих ножках» или ещё какую мрачную постройку. Нет, это был обычный ухоженный домик с маленьким огородиком под окнами. Он вызывал доверие: именно в таком доме я бы и хотела сейчас оказаться.

Я рассчитывала в нём спрятаться. С одной стороны, немного глупая затея: ведь где искать в первую очередь, как не в