себя, что мы просто заблудились в лесу. А кентавров никак не оправдать, рационально не объяснить. Значит, мы в мире эльфов. Что ж. Ладно.

— Я пойду, договорюсь о комнате, — сказал Реус, отодвигая от себя пустую тарелку. — Филкас, пойдём со мной, проявишь своё эльфийское обаяние.

— А Реус что, не эльф? — обратилась я к друзьям, когда они отошли.

— А чёрт его знает, — ответила Тома. — Уши вроде стандартные, как у нас. Знаете, меня другое напрягает. Вам не кажется странным его поведение?

— Мне тут всё кажется странным, — покачал головой Женя.

— Я не о том. Он привёз нас сюда, накормил, заплатил за нас. Теперь вот комнату нам снимет. И к королю намерен проводить. А взамен ничего не просит. Откуда такое бескорыстие?

— Может, тут так просто принято, — высказалась в защиту Реуса я. — Вот такой вот… хороший мир. Все добрые. Все друг другу помогают.

— А может, он в Томку влюбился! — воскликнул Женька.

— Не-ет, — засмеялась та, — если он в кого и влюбился, так это в тебя, Вик. Поглядывает на тебя загадочно.

Я за ним такого не заметила.

— Я тут совсем уродиной считаюсь, — возразила я.

— Забей, Вик, — посочувствовала Тома. — Вот вернёмся домой, и ты сразу возвращайся в модели. Поднимешь себе самооценку.

Я благодарно улыбнулась ей.

— Ладно, я пойду попрошу добавки. — С этими словами я поднялась из-за стола и отправилась к покосившейся двери в кухню. Всё равно Реус с Филкасом разговаривают с официанткой, поэтому непонятно, когда она ещё к нам подойдёт, а кушать хотелось. К тому же, мне стало любопытно, что тут и как.

Я собралась было уже постучаться на кухню, но моё внимание привлекли Реус и Филкас, которые стояли за массивной деревянной лестницей на второй этаж. В полутьме они были почти незаметны, но я заметила блеск заколки Филкаса.

Само собой, я не поспешила выдавать своё присутствие и прислушалась.

— Ты точно уверен? — спросил о чём-то Филкас.

— А у меня выбора нет. Она не пострадает, — ответил Реус.

— Ну ладно. Сделаю как ты сказал.

— Отведёшь их тогда к королю.

Что? Реус нас покидает? Я не то, чтобы расстроена, но лучше бы вместо него делся куда-нибудь Филкас.

— Встретимся потом в той деревне, — продолжил Реус.

— А ты уверен, что справишься с этой… — Филкас осёкся, заметив меня. Я вздрогнула.

— Эм… Я шла на кухню… — Я потрясла пустой миской для наглядности.

Реус вдруг подался вперёд и схватил меня за запястье, подтягивая к себе. В полутьме и со шрамом он выглядел по-настоящему пугающе.

— Подслушивать нехорошо, худышка.

— Да я ничего и не слышала… — дрожащим голосом пробормотала я. — Только то, что ты уезжаешь… А Филкас проводит нас к королю.

Они переглянулись.

— Да, так всё и будет, — заключил он и отпустил меня. — Доедайте. О комнате я договорился.

Глава 6

Я лежала без сна на огромной, без шуток, кровати в окружении друзей. Комната, которую нам предоставили для сна, была прямо под крышей таверны. Снаружи несильный дождик стучался к нам, внизу раздавались какие-то кухонные шумы и смех: таверна готовилась к утренним посетителям.

Я выбрала себе местечко между Томой и Женькой. Филкас, который, как выяснилось, располагает собственным жильём в этой деревне, ушёл, пообещав вернуться на рассвете. Если он своё обещание не выполнит, я только рада буду. А Реус просто ушёл, ничего никому не пообещав.

Помимо огромной кровати, в комнате было только несколько деревянных ящиков, поставленных друг на друга, на которых тлел огарок свечи. В слабом свете я рассматривала Женю: он ещё прекраснее, когда спит. Правильные черты лица, мягкие на вид губы, острые скулы и пушистые ресницы.

В голову лезли всякие глупые мысли. Я представила: а если бы в нашем мире Женя не считался бы соблазнительным красавчиком с обложки? Если бы в моде у нас были бы крючковатые носы и сросшиеся брови… Влюбилась бы я в него? Или насмехалась бы, как Филкас надо мной?

Я села в постели и потрясла головой. Несмотря на усталость, сна ни в одном глазу. Почему, когда спать надо, мне не спится, а вот когда надо вставать… Не помню уже, когда в последний раз просыпалась на первую пару. И как только до четвёртого курса универа доучилась?

Я слезла с кровати, аккуратно перебравшись через Тому. Та пробормотала, чтобы я отстала, и что она погуляет со мной позже. Перепутала меня, похоже, со своей собакой.

Официантка очень любезно предоставила нам сменную одежду, и я была облачена в какую-то заготовку под половую тряпку: платье-сарафан в пол застирано-бежевого цвета, которое висело на мне как на швабре, потому что было ужасно велико. Долго Тома уговаривала меня переодеться в это. Пришлось уступить: моя собственная одежда провоняла озером и ещё не до конца высохла. Под сарафаном у меня было только нижнее бельё, и противная ткань колола и раздражала кожу.

В очередной раз почесавшись, я быстренько обула свои сапоги и отправилась на первый этаж. Всё равно не спится, а так, может, узнаю что-нибудь полезное. Главное, не влипнуть в неприятности.

Ступеньки под ногами скрипели, и в ночной тишине этот звук касался оглушительным. В незанавешенных окнах, касалось, блестели чьи-то взгляды.

К своему удивлению, на первом этаже я обнаружила Реуса, сидящего за круглым столом в полном одиночестве. Он увлечённо писал что-то в потрепанной тетрадке. Я приблизилась и попыталась в неё заглянуть. Но тетрадь немедленно захлопнулась.

— Больно надо, — проворчала я.

— Ты что тут делаешь, худышка? — спросил Реус сухо. — Не спится?

Я почувствовала внезапную робость рядом с ним. Наедине мы ещё не оставались. Тот случай у озера не в счёт.

— Не могу уснуть, — ответила я и присела на соседний стул. — Не против, если я тут посижу?

— Ты уже села.

Я подпёрла щеку рукой и принялась разглядывать Реуса. Он сидел боком, и я могла отлично видеть его шрам. Теперь он уже не пугал меня, как в первый раз. Сейчас я привыкла к этому шраму, и не так уж и страшно он выглядит.

— Что смотришь? — ровно, без агрессии поинтересовался Реус.

— Так чем ты занимаешься? — Честно говоря, я хотела спросить про шрам, но не хватило духу.

— Сейчас? Терплю глупые вопросы.

— Нет. — Я пропустила подкол мимо ушей. — По жизни. Ну, кем работаешь?

— Я охотник, — отозвался Реус и обвёл пальцем обложку своей тетради. Он как будто на что-то решался. Может, Тома права, и он влюбился в меня? Вот сейчас об этом скажет… Но он молчал.

— На животных, типа?

— Конечно. — Реус опустил руку на свой