– Здравствуйте, ребята. Вы военные? – спросил он, обращаясь к Сергею.

– Ну, допустим, – ответил Сергей.

– Я видел вас, вы приехали под вечер. Ах, да! Самойлов Александр Григорьевич, механик, – представился он. – Со мной жена и две взрослые дочери. Возьмите нас к себе, командир! У нас своя машина – джип. Но, сами понимаете, три женщины и один мужчина! Я не смогу обеспечить им защиту. А тут видите, что делается?!

– А что тут делается? – решил прояснить обстановку Сергей.

– Мы здесь уже третий день. У меня бензонасос полетел, шланг порвался. И замену только сегодня нашёл, до вечера уехать не успели. Сюда каждый вечер парни из Назарово приезжают и женщин, девушек насильно забирают. У них там избыток мужского населения из-за пришлых. У кого оружие есть, тех не трогают. Знают, что люди сейчас злые и стреляют без предупреждения. А у кого нет, с теми не церемонятся. Ещё и изобьют мужика, если кинется в защиту. В первую ночь нам повезло, мы приехали поздно, когда назаровцы уже уехали. Во вторую ночь прятались. А сегодня у вас помощи прошу, – мужчина замолчал, но вся его поза молила о поддержке.

– Где ваша машина? Ваши женщины? – спросил Сергей.

– Недалеко, они до нас ещё не дошли. А женщины здесь, со мной, – и он махнул рукой, подзывая кого-то.

Из темноты показались три женские фигуры и приблизились к УАЗику. Старшей женщине было лет шестьдесят. Видимо, жена, оценил Сергей. Средней лет тридцать – тридцать пять. Фигуристая, красивая, с вызывающим взглядом. Такие легко соблазняют и манят мужиков и легко их бросают. Младшая, лет двадцати, держалась и выглядела очень скромно. Яркости и наглости старшей в ней не было. Но девушка тоже была довольно миловидна.

– Мда, – неоднозначно хмыкнул Сергей: что делать с таким приобретением? – Вот что, уважаемые, сейчас вы грузитесь в кузов КамАЗа и тихо сидите там до нашего отъезда.

– А когда вы выезжаете? – спросил отец семейства.

– Как только вернутся наши товарищи. Если вы готовы следовать за нами, то подгоняйте сюда свою машину. За женщин не беспокойтесь, они под охраной. Но поторопитесь. Илья, помоги!

– Спасибо, командир! Спасибо! Я быстро. Вера, девочки, быстро в кузов и молчок!

Женщины без разговоров полезли под тент, помогая друг другу. Но старшая дочь задержалась и многозначительно посмотрела на Сергея. Тот поднял бровь в немом вопросе. Женщина улыбнулась уголками губ и призывно взмахнула ресницами. У Сергея сразу встал. Всё же женщины у него не было очень давно. Но он отвернулся и сделал вид, что эта игра ему непонятна.

Женщина усмехнулась и уже не оглядываясь, забралась в кузов без всякой поддержки. Явно специально демонстрируя при этом длинные ноги и крепкую попку, обтянутую тугими джинсами. «Мда», – опять посочувствовал Сергей папаше. За такими дочками глаз да глаз нужен.

Минут через пять вернулись на джипе Илья и Александр. И почти одновременно с ними к машинам подошли несколько мужчин. Вооружённые, крепкие ребята спокойно и даже с равнодушием осмотрели их компанию, и старший спросил:

– Переселенцы?

– Служащие, – ответил Сергей. – Направляемся к месту назначения.

– Ну-ну, – оглядев ещё раз их машины и так ничего и не сказав, троица развернулась и направилась к другим машинам.

Александр облегчённо выдохнул и заметил:

– Всё же военных они побаиваются. С вами совсем не так разговаривали, как с другими.

– Ну, так и положено, – пожал плечами Сергей. – А вот и наши бойцы, – заметил он подходивших Жору и Васька. – Поели, ребята?

– Да, командир. Кстати, там какой-то кипишь на стоянке был, но сейчас всё стихло.

– Знаем. Но задерживаться не будем. У вас там в кузове три женщины, ведите теперь аккуратней. Здесь ночевать не будем. Остановимся подальше от Назарова. Александр, вам не нужна помощь с машиной?

– Командир, – замялся мужчина. – Я ночью плохо езжу. Зрение уже не то и засыпаю быстро. Пусть мою машину кто-то из ребят поведёт, а я уж в кузове вместе со своими девочками.

Сергей сразу понял весь нехитрый план этого мужчины: быть рядом со своими женщинами. Даже машину не жалко отдать в чужие руки. И ещё раз подумал, как жёстко прошлись эти перемены по жизни людей. Как обесценилась сама жизнь. И как трудно людям удержать в себе хоть что-то человеческое.

– Жора, – приказал он связисту. – До ночлега поведёшь джип наших попутчиков. А вы, Александр, заберите с собой все нужные вещи.

– Конечно, командир, – согласился мужчина.

– Давай, Илья, трогай. Хватит уже тут собирать проблемы.

Илья молча кивнул, и УАЗ плавно выехал со стоянки. За ним медленно последовал КамАЗ, и замыкал колонну присоединившийся джип. Только теперь Сергей понял, что переход по болоту был не самой сложной задачей. Настоящие проблемы начинаются, похоже, только сейчас. И то, что происходило на дорогах, перестало ему нравиться окончательно.

***

Утром пацаны чувствовали себя гораздо лучше, и Матвей решил тронуться пораньше. Настя налила мальчишкам по полторашке молока в дорогу на перекусы и добавила каждому по уже подсохшей булке.

Захарка, глядя на старших ребят, тоже попросил себе перекус, хотя уже за завтраком было видно, что наелся. Настя, не жалея, налила и им с Леной. Лена как-то вообще считалась уже своей, хотя прибилась к ним всего на сутки раньше парней. Однако, сутки в таких условиях – это уже много.

Теперь Лена и Захарка ехали вместе с Настей. Оба на переднем сиденье, потому что заднее было полностью заложено грузом. А парни ехали с дедом. Ну, как ехали: время от времени, когда сильно уставали подсаживались в телегу по очереди. Гнедок – он же не трактор. И так едва тянул перегруженную повозку.

В Медведково решили не заходить, а объехать его по широкой дуге, от греха подальше. Кто его знает, что за люди там, если стрелять начинают сразу без вопросов. Хотят оставаться на месте – их дело.

До небольшого городка – окраины Новосибирска оставался один переход. Настя с Матвеем надеялись, что там они узнают последние официальные новости и окончательно решат, куда им двигаться. А, может, и остаться, прибившись к какому-нибудь поселению.

Так уж получилось, что командование их небольшой группой пришлось принять Насте. Дед Матвей, конечно, много знал и умел, но по здоровью быть командиром не мог. А вот советником – очень даже. Настя шутила, что он у неё – серый кардинал. А дед в ответ просил не материться. Шутка, конечно. Прекрасно он знал, кто такие кардиналы, в том числе и серые. Сам в прошлом учитель истории.

Командовать Насте – не привыкать: она тоже по профессии учитель. Пять лет отработала в школе в райцентре. Потом её пригласили в районо, и она согласилась. На новой должности ей было легче помогать деду. Легче брать отпуск на всё лето. Переезжать к ней в райцентр дед категорически отказался.

Родителей Настя не помнила. В три года они привезли её к деду и бабуле, тогда ещё живой, и оставили на лето. А, оказалось, навсегда. Уехали в экстремальный тур по Африке и пропали. Вот и выросла Настя деревенской девчонкой. В школу пошла только в пятом классе. До этого была на домашнем обучении. Жила в интернате при школе. Затем в общежитии при универе. И только, когда работать начала, купили ей трёхкомнатную квартиру в райцентре. Бедными они с дедом никогда не были: мёд.