должна просто отбросить осторожность и прыгнуть на него. К черту всю эту ненависть и напряжение, которые возникают между нами каждый раз, когда мы рядом. Но затем большая, более рациональная часть меня просыпается, и я вспоминаю, что мне, вероятно, придется искупаться в отбеливателе после того, как он приблизится ко мне.

Его репутация в Найтс-Ридж может быть не такой плохой, как у Алекса и Нико, или даже Себа, если на то пошло — очевидно, до Стеллы, — но черт. Я точно знаю, что он достаточно потрогал этих поддельных кукол Барби, чтобы понять, что на самом деле он меня не хочет.

Только я и мое бездействие с момента переезда сюда ведут меня по ложному пути.

Ну и что, что он симпатичный? Зачеркните это. Чертовски горячая штучка и в моем вкусе.

Он первоклассный засранец.

Не обращая внимания на полотенце, которое я уронила на пол, я вытаскиваю свою одежду из шкафчика и натягиваю пару леггинсов и толстовку большого размера, чтобы спрятаться.

Я провожу расческой по мокрым волосам, но даже не пытаюсь их высушить. Я просто перекидываю это через плечо и называю это готовым.

— Разве я уже недостаточно настрадалась? — Я бормочу себе под нос, когда выхожу из раздевалки и обнаруживаю, что траляля и трулюлю ждут меня. — Вам не хватает вашего третьего мушкетера, — говорю я им, не потрудившись остановиться.

— Да, он ушел драматичным образом, — бормочет Алекс, потирая красную отметину на подбородке.

Мои глаза расширяются от осознания, когда он подходит ко мне.

— Он тебя ударил?

— Не думаю, что он слишком любезно отнесся к нашему вмешательству.

— Интересно, почему? — Я бормочу, снова закатывая глаза. Кажется, мои глаза почти всегда устремлены ввысь, когда я рядом с этими придурками.

— Ты его совсем запутала, коротышка.

— Тьфу, не начинай с этого, — жалуюсь я, предполагая, что они могли услышать это только от Ксандера.

— Это тебе подходит.

— Я невысокого роста, да. Я понимаю. Ты действительно чего-то хотел? Такой же синяк на другой стороне? — Я предлагаю.

— Не совсем, просто сказать, чтобы продолжала давить на него. Я хочу увидеть, как он наконец расколется.

— И подумать только, я думала, что вы друзья и ценили все его рабочие части тела.

— Милая. Я думаю, мы все знаем, что когда вы двое столкнетесь, это будет не для того, чтобы сломать кости.

— Я могу заверить вас, крови будет много.

— Черт возьми, да, — говорит Нико, внезапно присоединяясь к разговору. — Я знал, что ты извращенка, коротышка.

— Неважно. Ты закончил? Мне нужно…

— Эмми, — зовет кто-то еще, когда я указываю на выход, и когда я поднимаю глаза, я вижу Микки, владельца, идущего в мою сторону.

Повернувшись спиной к Алексу и Нико, я радостно иду к нему.

— Все в порядке? — Я спрашиваю. Я всегда чувствую себя немного странно, находясь здесь, потому что до сих пор я не видела другую женщину. Я знаю, что у них есть женская раздевалка, но я не могу не задаться вопросом, не является ли Микки немного сексистской свиньей, которая не хочет, чтобы рядом были женщины.

— Я слышал, ты ищешь работу, — говорит он, шокируя меня до чертиков.

— Ээ… — Я бросаю взгляд через его плечо и вижу, что Ксандер улыбается мне.

Конечно.

— Д-да, я такая.

— Хорошо, отлично. Мне нужно присутствие женщины в этом месте. Я уверен, ты заметила, что нам обычно не хватает мягкости.

— Я не уверена, что многие назвали бы меня мягкой, — говорю я ему, к большому удовольствию Микки.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Мне просто нужен кто-то, кто будет обслуживать прием, выполнять несколько заданий здесь и там. Ничего слишком напряженного.

— Звучит идеально, но мне нужны свободные часы.

— Отлично, Тара была студенткой, — говорит он так, как будто я должна иметь чертову подсказку, кем была Тара. — Только одно правило.

— Ладно, стреляй.

— Не трахай моих бойцов.

Я задыхаюсь от его предупреждения.

— Эм… к-конечно. Это не будет проблемой.

— Это включает Ксандера.

Я не могу удержаться от смеха, хотя это звучит горько, когда доходит до моих ушей. — Здесь не о чем беспокоится. Я была строго изолирована во френдзону.

— Хорошо. Ты слишком хороша и молода для такого засранца, как он. — Микки подмигивает, говоря мне, что его слова далеки от истины. Я видела, как Микки разговаривает с Ксандером, как будто он сын, которого у него никогда не было. Это мило.

Я бормочу какое-то согласие, которого на самом деле не чувствую.

— Так ты в деле?

— Я в деле. Но… — быстро добавляю я. — Я уезжаю на следующей неделе.

— Не волнуйся, малышка. Мы закрыты. Начнем с нового года?

— Звучит идеально.

— Закинь свое номер туда, — говорит он, протягивая мне свой телефон. — Я пришлю тебе подробности. Я хорошо заплачу тебе, если ты докажешь, что заслуживаешь доверия, но, будучи Рэмси, я уверен, что проблем не будет.

— Поняла. — Я салютирую ему и отступаю. — Спасибо. Я действительно ценю это.

— В любое время, малышка. Я действительно не видел, чтобы ты обслуживала столики или подавала кофе.

— Ты меня поймал.

Алекса и Нико нигде не видно, когда я выхожу из спортзала, но что-то подсказывает мне, что они все это слышали. Они, вероятно, уже сообщили и Тео.

Придурки.

Надевая шлем, я перекидываю ногу через байк и направляюсь домой, мои мышцы болят от дополнительных усилий, которые мы приложили с Ксандером, чтобы устроить хорошее шоу для Тео.

Фу. Что со мной не так?

К тому времени, как я возвращаюсь, Пайпер уже дома. Она сидит за барной стойкой на кухне, окруженная крафтовым дерьмом.

Ее глаза загораются, когда она видит меня, и мое сердце замирает.

Я действительно, действительно не хочу тратить свой вечер на это, но то, как ее губы изгибаются в улыбке, когда у нее появляются идеи, останавливает меня от спора.

— Ты уже поела? — Спрашиваю я, роняя свою школьную и спортивную сумку на пол.

— Нет, пока нет. Я ждала тебя.

Вытаскивая телефон из кармана куртки, я разблокирую его и еще раз перечитываю сообщение от Калли, которая пытается убедить меня, что я хочу пойти на рождественскую вечеринку в Найтс-Ридж завтра вечером.

Закрыв его, не отвечая, я открываю свое приложение для еды.

— Тайская?

— По-моему, звучит неплохо, — соглашается Пайпер.

— Что случилось с твоей предсвадебной диетой?

Она немного морщится, прежде чем признаться: — Мое платье немного великовато. Я думаю, что, возможно, немного помешалась на кроличьем корме.

— Я же тебе говорила, — говорю я, вспоминая, сколько раз мы с папой отчитывали ее за ее жесткую диету за последние несколько недель.

— Я знаю, знаю. Я плохой образец для подражания.

— Чувак, ты знакома с моей настоящей матерью? — Я нахально листаю приложение, чтобы найти свои любимые блюда. — О, подожди, нет. Нет, ты этого не делала. — Мой