class="p1">— А я бы, например, хотел всем сообщить, что ты — моя девушка… — мечтательно проговорил Макс. — Ведь это так?

— Говорю тебе — не надо подкармливать людей лишней информацией! — отрезала Ольга, проигнорировав его последний вопрос.

При этих её словах глаза Макса потухли. К нему вновь вернулись привычные бравада и ирония с налётом цинизма.

— Ладно, подруга, давай я тебе выдам книгу… — насмешливо проговорил он. — Ты ведь за этим приехала, не забыла ещё?

— Только лишь за этим… — церемонно произнесла Ольга и положила руки на колени, как примерная институтка.

Быстро собравшись, ребята поспешили к машине. Макс подбросил Ольгу к её дому, где они и распрощались, едва кивнув друг другу, словно пара малознакомых людей.

Глава 7

Антон

— Не забудь, что завтра соревнования! — напутствовал Антона Саныч в конце очередной тренировки. — Ты пораньше приходи. Важно настроиться как следует, без спешки.

Забыть — да разве такое возможно? Они с Санычем вложили столько сил в подготовку к этой районной спартакиаде, что Антону уже снилось, как он легко и уверенно рассекает голубоватую воду бассейна, оставляя далеко позади своих соперников. И пусть это было мероприятием местного значения, в котором участвовали юные спортсмены — учащиеся разных школ, но всё-таки… Отстоять честь своей школы и подняться на высшую ступень пьедестала — ведь это так круто! Тут стоило постараться.

— Не волнуйтесь, я всё помню… — улыбнулся Антон. — И приду пораньше.

Он подхватил спортивную сумку и поспешил домой. Но ещё с улицы почуял неладное — отчётливо раздавались пьяные крики отца, щедро сдобренные нецензурной бранью. То и дело до ушей доносился грохот падающих предметов.

— Антон, куда ты запропастился, мать твою…? — голос папаши срывался на фальцет. — Любка, а ты где шляешься…?

Антон опрометью бросился на шум. «Что с девчонками?» — была его первая мысль. Вбежав, он застал такую картину — отец с всклокоченными волосами и налитыми кровью глазами, выкрикивая ругательства, носился по дому и крушил всё на своём пути, а Юля и Валя забились в угол и с ужасом наблюдали за происходящим. Никогда раньше, даже крепко напившись, отец не вёл себя подобным образом. Обычно он в одиночку тихо глушил водку и заливался пьяными слезами, но домашних при этом не беспокоил.

Антон бросился к нему, сделал небольшую подсечку, чтобы остановить «бег носорога», и тут же подхватил его, не давая упасть. Надо было как можно скорее прекратить этот отвратительный спектакль, губительный для детских глаз и душ.

— Вот как ты с отцом! — воскликнул папаша, оказавшись вдруг стиснутым крепкими руками сына.

Георгий скорее был удивлён, чем возмущён. Он ошалело озирался по сторонам и будто не понимал, где находится.

— Совсем допился! — не выдержав, закричал на него Антон. — Смотри, как девчонок перепугал!

— А чего они… — бессвязно забормотал Георгий. — И Любки нет… И тебя где-то носит… Все меня бросили…

— А тебе зрители нужны? — тряхнул его парень. — Ты и, правда, скоро останешься один. Сколько можно терпеть твои пьянки!

Антон поволок отца в его комнату, кое-как разул и уложил на кровать.

— Проспись, а там посмотрим, что с тобой делать…

Папаша приподнялся и попытался было что-то возразить, но рухнул обратно и тут же захрапел.

Антон с отвращением посмотрел на родителя. Он поймал себя на том, что в данную минуту испытывает к нему настоящую тёмную глухую ненависть, и ему стало страшно. Но тут парня пронзила мысль «Девчонки!», и он кинулся в комнату.

Юля и Валя, которые ещё никогда не видели такого, боялись выйти из угла. Юля всхлипывала, а Валя молчала, но её била крупная дрожь, и Антону это очень не понравилось.

— Испугались, зайчата? — ласково спросил он. — Не бойтесь, выходите…

— А он больше не будет? — с опаской спросила Юля, избегая слова «папа».

— Нет, конечно, — заверил её брат. — Он уже спит.

Девочки, наконец, шагнули на середину комнаты. Юля успокоилась и перестала всхлипывать, а Валя прижалась к Антону. Она по-прежнему молчала и дрожала.

— Пойдём, Валёк, я тебя уложу. Может, поспишь? — обеспокоенно предложил он.

Не проронив ни слова, Валя пошла за братом. Она послушно легла и уставилась в потолок. Девочка была очень бледна.

— Спи, малышка! — Антон её укрыл, но сам не решался уходить и присел рядом.

— Не нравится мне это, — шепнул он Юле, которая топталась тут же. — Что-то не то с нашей Валюхой. Ты побудь с ней. Если вдруг станет хуже — зови, а я пойду обед готовить.

Антон отправился на кухню, но скоро за ним прибежала Юля.

— Антон, Антон, Валя спит, но щёки у неё красные!

Антон, бросив дела, побежал в детскую. Валя разметалась на постели. Она спала, но что-то бормотала во сне и вся горела.

— Так, похоже, надо вызывать «скорую»! — принял решение Антон.

Медпомощь, слава богу, прибыла быстро. Валя открыла глаза и, увидев людей в медицинской форме, заплакала. Антон облегчённо вздохнул — наконец-то, она вышла из своей молчанки и отреагировала.

— У вашей девочки, похоже, сильное нервное потрясение, — констатировал врач. — Мы ей сделали успокоительный укол, но, вообще, лучше её забрать в больницу и понаблюдать за состоянием. Тем более что надо будет сделать ещё несколько уколов.

— Какая больница? — всполошился Антон. — Не надо никакой больницы! Пусть она останется дома, а уколы я и сам сделаю.

— А вы уверены, что справитесь? — усомнился врач.

— Уверен! — твёрдо сказал Антон.

— А кем вы приходитесь девочке? Родственник? — пожилой врач испытующе смотрел на парня.

— Я — старший брат.

— А вам самому сколько лет?

— Пятнадцать, — сообщил Антон извиняющимся тоном, словно был виноват в том, что так недолго живёт на свете.

— Сынок, ты, видно, хороший старший брат, — мягко сказал врач, — но взрослые в этом доме имеются?

— Считайте, что нет, — глухо проговорил парень. — Мама умерла, а отец сильно пьёт.

— Понятно… — врач озадаченно замолчал. Ему стала ясна вся картина. — Поэтому я и говорю, что лучше направить девочку в больницу.

— Нет! — твёрдо отказался Антон. — Ей там станет только хуже. Она ещё маленькая и испугается. Ну, пожалуйста, не забирайте её!

Он расплакался совсем по-мальчишески.

— Успокойся, сынок! — врач ласково погладил его по голове. — Давай вот как поступим. Мы оставим девочку дома и понаблюдаем за ней. Ты сможешь ей сделать несколько уколов?

— Да, конечно, я же говорил… — Антон поспешно вытер слёзы.

— Ну и отлично! Шприцы одноразовые, так что нет ничего сложного. Сделаешь уколы — лекарство я оставлю. А завтра к вам загляну, хорошо?

— Хорошо… А она поправится? — с надеждой спросил парень.

— Непременно поправится, не переживай! — обнадёжил его врач. — Маленькие дети возбудимы и впечатлительны,