опоры. Я бегу, потому что это легче, чем столкнуться с возможностью того, что я могу столкнуться с тем же самым. Или, что еще хуже, я могу быть такой же деструктивной и эгоистичной, как моя мама.

Последнее, что я хочу сделать, это причинить вред этому мужчине. Но что, если этот фатальный недостаток был закодирован в моей ДНК и передался от нее? Это ужасающая возможность, которая не дает мне спать по ночам.

Мне пришлось прочитать пресс-релиз три раза, прежде чем удалось его успешно завершить. Мои мысли постоянно возвращались к мужчине, сидящему напротив меня и терпеливо ожидающему, пока я закончу. Но на третьем проходе я отказалась от попыток выяснить, что здесь нужно сделать, и почти уверена, что наконец-то увидела все неверные запятые Камилы. Я неохотно положила его рядом с пресс-папье в форме бантика для волос и выдохнула.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Ты в опасности.

Я моргаю, глядя на него:

— Прошу прощения?

— Ты в опасности, — снова говорит он.

— Я в опасности? О чем ты говоришь? — я прищуриваюсь на него. — Ты ударился головой или что-то в этом роде?

— Нет.

— Ты под чем-то?

— Черт возьми, нет, — фыркает он.

— Тогда ты просто сумасшедший. Мне ничего не угрожает, Зейн.

— Да. Кое-кто нанял меня для оказания тебе услуг по обеспечению безопасности, потому что у них есть основания полагать, что ты в опасности.

— Что? Кто тебя нанял?

— Я не имею права обсуждать эту информацию.

Я недоверчиво смотрю на него.

— Ты сейчас шутишь. Это Камила подтолкнула тебя к этому?

— Нет. Я еще не говорил об этом с Камилой. Моя следующая остановка — ее офис.

— Скажи мне, кто тебя нанял. — Я прищуриваюсь. — Зейн Кармайкл, ты нанял себя следовать за мной?

— Нет.

Я внимательно изучаю выражение его лица, пытаясь понять, лжет он мне или нет. Однако выражение его лица не меняется. Либо он говорит правду, либо он впечатляюще умеет лгать с невозмутимым выражением лица.

Единственные люди, которых я знаю, которые даже подумали бы о том, чтобы нанять его, чтобы сопровождать меня, это он и Камила. Он, потому что сумасшедший, а она, потому что ей очень хочется узнать, что между нами происходит.

— Я не уверена, кто это сделал.

Мои глаза расширяются.

— Черт возьми. Моя бабушка или тетя уговорили тебя на это?

— Нет.

— Ты их уговорил? Потому что, клянусь Богом, я задушу тебя, если ты заставишь их думать, что я в опасности!

Потребовалось два месяца, чтобы убедить бабушку отказаться от просроченного спрея от медведей, который она носила в сумочке последние десять лет. Одному Богу известно, что она сделает, если подумает, что я в опасности. И Бетси вчера была не совсем на стороне рациональности, когда дело коснулось Бонни и Клайда. Кто знает, на что она способна?

— Я даже никогда не разговаривал с твоей бабушкой или ее сестрой, малышка, — тихо говорит он.

Значит, он придумал это.

Зачем?

Я не понимаю, почему этот мужчина готов пойти на все, чтобы провести со мной время. Он меня даже не знает. И все же… и все же он рассказывает обо мне своей семье. И все же он все еще появляется здесь с оправданиями, почему ему нужно увидеться с Камилой, хотя он даже редко добирается до ее офиса. И все же он не сдался.

— Что конкретно подразумевает наличие телохранителя? — спрашиваю я, не совсем понимая, о чем думаю. Не совсем уверенная, что я тоже не сошла с ума. Но я устала пытаться сопротивляться этому человеку, когда бы то ни было. Мое тело требует чего-то другого. Так что, возможно, пришло время сменить тактику.

Если он хочет вторгнуться в мою жизнь… возможно, пришло время позволить ему это сделать. Как только он поймет, с чем столкнулся, он оставит меня в покое или не оставит. Так или иначе, я буду знать, да?

Боже, почему меня это так пугает?

— Телохранитель позаботится о том, чтобы у вас было все необходимое для обеспечения вашей безопасности. Он справляется с любыми угрозами и справляется со всеми и всем, что нужно. Самое главное, — говорит он, осматривая мою грудь, — телохранитель охраняет твое тело.

Да неужели?

— Тогда у меня только один вопрос. — Я жду, пока он снова встретится со мной взглядом, чтобы спросить об этом, убедившись, что он знает, что я знаю, что он полон этого, и я готова драться так же грязно, как и он. — Кто из твоих братьев это будет делать?

Темное рычание, вырывающееся из его горла, столь же угрожающе, сколь и горячее.

— Если кто-нибудь из моих братьев хотя бы подумает охранять твое тело, Ма никогда не найдет их, ягненок.

Ну, ладно, тогда.

Он поднимается со стула и обходит вокруг стола ко мне. Я поворачиваюсь на стуле, стараясь не спускать с него глаз, на случай, если он снова попытается меня поцеловать. Но на этот раз он просто наклоняется надо мной, прижимая рот к моему уху.

— Продолжай издеваться, предполагая, что я позволю сделать это другому, а я привяжу тебя к кровати и сделаю твою пышную задницу красной, — рычит он. — Прямо перед тем, как сотру из каждого дюйма твоего сознания память о каждом имени, которое ты могла бы даже подумать предложить. Ты моя, а я не делюсь.

Он только что угрожал связать меня и отшлепать? Что ещё важнее. Мне понравилось?!

Дерьмо. Это так. Мне действительно, действительно это нравится.

Его губы касаются моей щеки, прежде чем он хватает пресс-релиз с моего стола.

— Я отнесу это Камиле, а ты закончишь свою работу.

Глава шестая

Зейн

— Может быть, ты сможешь начать завтра, — говорит Эмма в пятый раз с тех пор, как мы вышли из офиса полчаса назад. Потребовалось некоторое убеждение — много убеждений — но в конце концов она согласилась позволить мне отвезти ее домой. На самом деле я не оставил ей особого выбора, когда украл ключи от машины из сумочки и отказался их вернуть. На данный момент я на дежурстве. Защищаю ее. Лучшее задание на свете. — Нет никакой причины торопиться с этим.

— Есть все причины, — не соглашаюсь я. — Тебе нужен телохранитель.

Если ад реален, я отправлюсь туда за то, что солгал ей. Я сделал это. Но Гидеон предложил мне отрезать ей путь к бегству и заставить ее разобраться со мной. Что может быть лучше, чем назначить себя ее телохранителем? На самом деле, это