Англичанин все же дал залп, но ядра попадали в воду, не долетев. Егор вздохнул с облегчением. Можно было на время забыть о таких упорных преследователях.

– Все молодцы! Порты закрыть! Файрфокс, ты лучший! – похвалил канонира капитан и вышел на трап.

Снова поднявшись на мостик, он нашел там первого офицера, разглядывавшего все больше отстававшие корабли англичан в подзорную трубу. Что-то просвистело в воздухе и Егор прыгнул к офицеру, рванув его вниз, и сам укрылся за фальшбортом.

– Что? – не понял офицер.

– Ты не слышал? Пуля пролетела! Решили напоследок хоть как-то подгадить…

– Англичанка гадит, знакомо, – согласился первый офицер. – Но далеко же!

– Это снайперская винтовка, она на милю бьет! А я предупреждал! – произнес Егор, отбирая подзорную трубу. – Дай-ка я погляжу, что там.

Изображение в трубе было перевернуто, Егор пожалел об отсутствии бинокля, но все же он смог разглядеть нескольких офицеров на мостике брига. Один из них держал в руках винтовку с оптическим прицелом. Егор вернул подзорную трубу офицеру.

– Все. Больше не будут стрелять. Что-то я перенервничал за день, пойду в каюту. Идем прежним курсом!

Корабль на всех парусах уходил в разгорающийся закат. Море после недавнего шторма совершенно успокоилось и лишь катило невысокие волны, подгоняемые свежим ветром. Из воды рядом с кораблем вынырнула спина любопытного кита, который дал фонтан и ушел обратно на глубину, хлопнув на прощание по поверхности своим широким хвостом.

Жизнь на корабле вошла в свое спокойное и размеренное рабочее русло. Свистела дудка боцмана, раздавались команды на мостике. Рулевой у штурвала держал курс, сверяясь с компасом. Отдыхали на орудийной палубе пушки в ожидании будущих боев.

Матросы в кубрике развлекались новой игрой, изображая из себя бумажных адмиралов клеточных флотов…

Егор вошел в свою каюту. Дженни с испуганным видом сидела на кровати, поджав ноги к груди.

– Что с тобой? – и капитан с размаху хлопнул себя ладонью по лбу. – Вот я дурак! Ты все это время была здесь?

– Да! Мне стало так страшно, когда внизу раздались выстрелы, – всхлипнула девушка. – Дым залетал в окна, ничего не видно. Я думала сейчас будет бой, но потом все стихло… Пожалей меня!

– Ну, ну, успокойся… – Егор подсел на кровать и обнял девушку за плечи.

Дженни прижалась к нему, замерев от тепла и близости к мужчине. Егор подождал минутку, глядя девушку по голове.

– Надо было мне тебя отсюда отослать, вдруг ядро влетело бы в каюту… – сокрушенно произнес капитан. – слушай, сбегай пока на камбуз, пусть кок соберет что-нибудь для ужина. А я прилягу подремлю, что-то устал…

Дженни потерлась макушкой о небритый подбородок капитана и вскочив, радостно умчалась из каюты.

– Характер у девушки, что морская погода, сначала хмурится, потом смеётся, – произнес Егор и вздохнул. – Лика, выход!

Егор выбрался из капсулы. После пробуждения человека в каюте посветлело.

– Я могу принять душ? – спросил пассажир. – А то уже пахнуть начинаю, самому неприятно.

– Душевая кабина подключена, воды достаточно, – отозвалась искин.

Егор привел себя в порядок, струи горячей воды смыли пот и запахи грязного тела. Он вернулся в каюту и подсел к столу, развернул было файлы библиотеки на экране.

– Лика, а покажи мне состояние корабля.

На экране появилась модель курьера. Уцелевшие отсеки были подсвечены в основном красным. Корма с реактором была темной, так как ее состояние было неизвестно, да и сама она летела в миллионе километров от носовой части. Жилая зона горела желтым кроме трех небольших зеленых пятен: каюты капитана и кают, в которых были устроены новые фермы.

– А я действительно был в трюме? – спросил Егор, разглядывая наполовину красный, наполовину темный, но с подсвеченными границами отсек.

– Да, я сочла возможным использовать тебя на удаленном управлении. Дроны не справлялись с помехами, но ты успешно решил эту задачу.

– Там была гравитация… Если нам не хватает энергии, может отключить генератор гравитации?

– Это невозможно, – возразила Лика. – У него невскрываемый собственный источник питания. И даже если это и удалось бы, человек через пару лет в невесомости превратится в овощ. В физическом смысле. Ослабнут мышцы, начнут разрушаться кости. И растения на фермах не смогут нормально расти.

– И что же нам теперь делать?

– Ты оказал серьезную помощь, – сообщила искин. – Тот радиоактивный обломок можно использовать для изготовления электрогенератора на радиоактивных изотопах. Мощность будет небольшая, зато он проработает несколько десятилетий. Можно перевести на него освещение кают, вспомогательные службы. Я заканчиваю герметизацию трюма и скоро начну собирать репликатор.

– Могу я еще чем-то помочь? – поинтересовался Егор, раскрывая несколько файлов с описаниями игр.

– Пока нет, но как только ты понадобишься, не сомневайся, я использую твои возможности. Возвращайся в симуляцию и отдыхай…

– И куда мы плывем?

– Новый Орлеан, французская Луизиана.

– Ого! Это через весь Мексиканский залив? Сколько же туда добираться?

– Пару недель, – проверила расчеты Лика.

– Две недели в море? Да я там от скуки сдохну! – возмутился Егор. – Нельзя просто промотать все плавание и оказаться сразу на берегу?

– Нельзя, – отказала Лика. – Во-первых, ты нуждаешься в отдыхе. Это не мое решение, а диагноста. Во-вторых, что плохого в плавании на парусном корабле по спокойному морю? И тебя там Дженни ждет…

– Не дождетесь! – отрезал Егор. – Вот только этого мне и не хватало…

– Может устроить тебе пару абордажных боев, чтоб не скучно было?

– Нет уж спасибо, боев уже хватило… Это все?

– И, в-третьих, я не могу все свои резервы пустить на создание новой симуляции, – добавила Лика.

– Это я понимаю, – кивнул Егор. – И кстати, насчет боев. Зачем были нужны эти англичане? Мы нашли, что искали, все же и так было неплохо.

– Полученное даром совсем не ценится… – произнесла искин.

– Это как посмотреть, – возразил Егор. – Я даже не понимаю, зачем это все в эпоху пушек и парусов.

– Всему свое время…

– Знаешь, все эти твои загадки, тайны… Может мне просто лечь в гибернатор на пару лет, спешить все равно некуда?

– Вообще-то есть куда, – невозмутимо произнесла искин.

На экране загорелась большая картинка с несколькими траекториями. Одна из ползущих по тонкой линии точек была отмечена как курьерский корабль.

– Если помнишь, мы говорили про возможность обнаружения какого-нибудь небесного тела. Первое, что я восстановила – внешнее наблюдение.