в голове каждое мгновение этой короткой встречи и ничего не мог с собой поделать. Поняла это и Иришка.

– Пойдем, – заявила она, отставляя недопитый коктейль и спрыгивая со стула, – я больше не хочу здесь оставаться.

Влад вздохнул с наигранным сожалением.

– Хорошо, я тебя провожу.

Они направились к выходу. Влад постоянно оглядывался, все хотел увидеть глаза Александры, но она сидела спиной и не оборачивалась, а уже на улице он увидел другие глаза. Глаза Иришки, наполненные ревностью, ненавистью, недовольством.

– Ты знаешь, я прекрасно доберусь до дома без провожатых, – заявила она, злобно. – А ты можешь возвращаться к своей знакомой.

– Но…

– Мне кажется, она будет очень рада.

Иришка развернулась и быстро зашагала прочь. Что делать? Догнать, извиниться, но за что? Да, встретил знакомую, перекинулся парой фраз, это разве преступление? И потом, в любви Иришке он не признавался, наоборот, всегда старался подчеркнуть, что они просто друзья. Друзья и ничего более… А то, что он поцеловал ее тогда, у Антона, ничего не значит.

Был пьян, расслабился, плохо соображал, вот и всё.

Никогда еще Влад не ждал выходных с таким нетерпеньем. Ведь в ближайшее воскресенье на выступление их оркестра должна прийти она, Сандра. Девушка снилась ему почти каждую ночь. Он то переводил ее через большую лужу, держа за ручку, то принимал поцелуи, лежа в больнице, то видел, как она появляется в парке в легком прозрачном платье, и он спешил к ней, радостный счастливый, а она? Она, как ни странно, каждый раз заявляла: «Не забудь, меня зовут Анастасия Самарская, можно просто – Настя», загадочно улыбалась и бежала к открытому кабриолету, за рулем которого восседал мужчина с аккуратной бородкой в белоснежном костюме.

«Нет-нет, на этот раз всё будет по-другому, – пытался успокоить себя несчастный влюблённый, как только просыпался. – На этот раз я не позволю никому ее увезти. Я сам отвезу ее в самый шикарный ресторан, буду заказывать для нее всё, что она только пожелает, пусть даже для этого придется потратить все свои сбережения. Разве деньги имеют значение, когда рядом с тобой такая девушка. Потом можно отправиться в какой-нибудь ночной клуб, танцевать, веселиться, пока хватит сил. Потом я буду ее провожать, потом, потом…»

Знал бы Влад, что его обожаемая Сашенька подошла к нему лишь для того, чтобы позлить девушку, с которой он пришел и, как только она этого добилась, смешной паренек, играющий на смешной трубе в духовом оркестре, стал ей абсолютно неинтересен. В воскресенье в парке она, конечно же, не появилась. Зато послушать музыку пришла Иришка и, что удивительно, – не одна. Молодой мужчина, которого она держала за руку, периодически заглядывал ей в глазки, что-то вещал, от чего девушка заливалась звонким смехом, потом предложил присесть на свободные места и не отпускал ее руку всё то время, пока шло выступление. А когда зазвучали звуки вальса, Иришка потянула своего дружка на танцверанду и, как ни странно, сумела на зависть окружающих, а в первую очередь музыканта, играющего на валторне, довольно-таки сносно покружиться с партнером в танце несколько кругов.

Влад не вспоминал о ней все последние дни, и вот сейчас, увидев это счастливое лицо, горящие глаза, ему пришлось испытать что-то похожее на ревность. Добавить к этому еще и обиду, за то, что Александра его опять обманула и состояние молодого человека можно смело охарактеризовать одним словом – отчаяние.

Несколько дней Влад не мог прийти в себя, только лежал на кушетке, смотрел в потолок и молчал. Людмила Владимировна попробовала вызвать сына на откровенный разговор, но не смогла, посоветовала позвонить Антону.

– Поговори с товарищем, расскажи о своих проблемах, посоветуйся, вот увидишь – тебе станет легче.

В ответ сынок только махнул рукой. Он уже не один раз пытался связаться с приятелем, однако застать его дома, особенно в последнее время, оказалось практически невозможно. Весь в делах, в заботах, в проблемах. С раннего утра и до позднего вечера человек в бегах. Что поделать – бизнес!

А вот Владлен, наоборот, не знал чем занять свое свободное время. Решение наведаться в Самаренки пришло к нему неожиданно:

«А что? Погуляю, отдохну, еще раз взгляну на странный дом, с заколоченными ставнями, вдруг удастся кого-нибудь встретить, поговорить, расспросить».

На неделе выдался погожий денек. Сразу после утренней репетиции, Влад забежал домой, переоделся, перекусил на скорую руку и – прямиком на автостанцию. В полупустом автобусе приставать к пассажирам с расспросами не решился, а на конечной, все как один, отправились в сторону дачных участков.

Знакомая улица, ведущая к дому Антона, как и в прошлый раз, была совершенно безлюдна. Влад решил сменить маршрут, сразу спустился к реке, побродил по берегу, любуясь осенним красно-желтым покрывалом из листьев, поднялся к домам и тут, в одном из дворов заметил невзрачного старичка, сидящего на завалинке. Одетый в серую телогрейку, с таким же серым, обветренным лицом, он как будто сливался со стенами своего старенького дома.

– Здравствуйте, – крикнул Влад, уверенный, что дедушка плохо слышит, – Как поживаете?

Старичок ничего не ответил. Только прищурился, и некоторое время разглядывал одинокого прохожего.

– Скажите, вам можно задать пару вопросов? – не отставал Владлен. – Я хотел узнать…

– Проходи, мил человек, – перебил его дедушка, – чего кричать из-за забора. Гостям завсегда рады.

– Собак злых нету?

– Собак не держим. Охранять нечего.

Влад подошел, сел рядом.

– Что же это у вас на улице никого нет?

– Так ведь разъехались все. Что тут делать-то? Работы нет, развлечений нет, ни театров, ни концертов. Кина и того нет.

– А вы как же?

– Мы-то? Мы свой век потихоньку доживаем. А ты как будто спросить о чем-то хотел?

– Да-да, я тут разыскиваю одного человека, скажите, вам знакомо имя – Анастасия Самарская?

– Настасья-то? Знакомо.

Влад оживился.

– Может быть, вы знаете, где она живет?

– Знаю. А тебе она к чему?

– Мне надо с ней поговорить. Так, где ее дом, как мне ее найти?

– Далеко ходить не надо. – усмехнулся дедушка. – Вот здесь она и проживает.

– Анастасия Самарская живет в этом доме?

Влад не мог поверить в свою удачу. Неужели сейчас он увидит ту самую девушку?

– Настасья, слышь…, – старичок постучал в окно. – Слышь, Настасья, подь-ка сюды. Тут по твою душу пришли, поговорить хотят.

Белая занавеска, по ту сторону окна на секунду отодвинулась, мелькнуло чьё-то лицо, а вскоре скрипнула и входная дверь.

– Кого это нелегкая принесла?

Влад смотрел на пожилую женщину, тяжело спускающуюся с крыльца, и понял,