— Ага, безумно, — безучастно бросил он и потянул меня к окну, — смотри!

— Чего я там...

... не видела...

Ох ты ж ель-метель! Вы только гляньте!

— Это... — слов не нашлось, но Лис меня понял правильно.

— Наказаны! Все! — с возмущением воскликнул друг.

По меньшей мере человек тридцать внизу на аллее подметали... снег. Он крупными хлопьями летел над всеми, кто стоял с метлами, а над решившими похалтурить сыпал в два раза интенсивнее.

— А ты почему здесь, а не там? Где твоя метла? — возмутилась я в шуточной манере.

Лис не веселился.

— Меня тоже беспокоит этот вопрос.

Вот так-так... Мороз Морозович не только меня решил одарить особым наказанием, но и диджея... Йети мог и пожалеть.

— Думаешь, он нам двоим выдаст что-нибудь растакое-этакое? — я распахнула дубовые створки и вышла на широкий балкон.

Со второго этажа вид прелестный. Аллея упирается в полосу темного хвойного леса, фонари вечером создают непередаваемую атмосферу, а балкон над входом позволяет увидеть всех гостей...

— Это кто? — я подергала Васильева за руку, показывая на совсем уж молодого мужчину, беседующего с Морозом.

Лис перевел растерянный взгляд на ректора и с кривой усмешкой протянул:

— А-а... это старший сын министра магии, Эдуард Гебринский.

Я ни разу не видела ни самого министра, ни уж тем более его сыновей, а потому созрел логичный вопрос:

— А ты откуда знаешь?

Лис фыркнул, будто ответ не стоит его усилий.

— Мой брат работает в Министерстве. Он рассказывал, что Август Гебринский, министр, сделал сына своей неофициальной правой рукой. Когда возникают всякие неприятности или неудобные для министра вопросы, он отправляет Эдуарда их решать. Говорит, так он наберется опыта и станет достойным приемником своего отца, — Лис не сдержал смешок. — Как по мне, ему просто не охота мараться. Наверняка его сын сейчас говорит Морозу, что у них нет денег.

Мы слегка свесились с балкона, чтобы лучше слышать, о чем они говорят.

— ... я понимаю вас, профессор, — неуверенно вещал помощник министра, — но вы поймите, я всего лишь передаю вам распоряжение министерства.

— Я вас услышал, Эдуадр Артурович, — спокойно ответил Мороз. — Можете передать мой ответ министерству дословно?

Помощник министра кивнул, но он явно ничего не хотел передавать, тем более дословно.

— Сообщите, что я глубоко переживаю полученную новость, но более чем совета и моральной поддержки дать, к сожалению, не смогу.

Эдуард Артурович сконфузился, но взял себя в руки.

— Мороз Морозович, вы не можете отказать министерству, — начал твердым голосом, а закончил совершенно неуверенно.

Долго придется министру сына твердости обучать.

Профессор с мягкой улыбкой начал отвечать оппоненту, но меня отвлек от подслушивания грубый толчок в спину.

Последнее дело — со спины нападать. И кто такой смелый?

На меня гневно взирали два глаза, принадлежащие... понятия не имею кому.

— В чем дело? — хмуро поинтересовалась, не собираясь улыбаться наглой брюнетке.

Ее скульптурное личико портила гневная гримаса.

— Из-за тебя нас всех наказали, — прошипела она, — а ты стоишь тут и прохлаждаешься!

А, так вот откуда ветер зловонный запах принес.

— Тебя никто силком не тащил. Ты ведь знала, что вечеринки запрещены и понимала, чем грозит быть пойманными.

Свирепость леди не знала границ.

Она снова зашипела и, ухватив меня за шею, едва не выкинула с балкона. Со стороны больше походило на крепкие дружеские объятия.

Лис был поражен не меньше. Он беззвучно открыл рот и ничуть мне этим не помог.

— Мы думали ты по-своему договорилась с Морозом, — продолжила шипеть девушка, — а теперь мне приходится держать в руках... метлу!

Последнее она выплюнула с таким презрением, что даже змея бы пришла в шок от количества яда.

— Странно, — прохрипела я, пытаясь разжать ее пальцы, — вы так хорошо смотрелись вместе.

Какая сильная, зараза!

— Ах ты... — пропищала она. — Еще одно слово и я скину тебя вниз!

И тут до нас донесся обеспокоенный голос:

— Что там происходит?

Девушка еще раз одарила меня яростным взглядом, убрала руку и, не задерживаясь ни на секунду, скрылась за дверью.

— Все в порядке? — голос принадлежал Эдуарду Артуровичу, а сам он, задрав голову, смотрел на меня.

— Да, все прекрасно, — улыбнулась со всей искренностью, потирая шею. — Каждый день получаю угрозы, типичные будни.

Поймала взгляд прищуренных глаз Мороза и добавила:

— Шучу! — и засмеялась, как дурочка, для пущей убедительности.

Помощник министра окончательно растерялся и посмотрел на Мороза, тот — снова на меня.

— С юмором у нас в Академии вообще не очень, Эдуард Артурович. Не обращайте внимания. — Улыбнулась я и утащила Лиса подальше от нехорошего балкона.

Уже оказавшись в коридоре, к другу вернулся дар речи:

— Варь, прости... Прости, я не ожидал, что она... а она... совсем башкой стукнулась! — запинаясь, негодовал Лис. — Во дает...

Инициатива наказуема, в самом деле.

Ничего, я в долгу не останусь.

— Липова Варвара, — раздался в коридорах высокий женский голос, — срочно явитесь в кабинет ректора. Повторяю: Липова Варвара, срочно явитесь в кабинет ректора!

— Ну вот, приплыли... — буркнула я, а Лис с сочувствием похлопал по плечу.

Пойду сдаваться.

***

Найти кабинет Мороза Морозовича оказалось несложно. Внутри пока бывать не доводилось, но с моим исключительным везением, думаю, я побываю здесь еще не раз.

На бледно-голубой двери сильно выделялась золотая табличка. Витиеватыми буквами выведено: "Профессор Снежной Академии; Верховный чародей Верховного Сообщества Чародеев; Первый консультант Министра магии по вопросам образования юных волшебников; Основатель и ректор Снежной Академии Д. Мороз. Приемная."

— Не хватает слов "и просто величайший из великих", — пробормотала и взялась за дверную ручку.

Список регалий, безусловно, впечатляет. Впрочем, было бы чему удивляться. Недаром Мороза называют самым могущественным волшебником. Один его посох чего стоит. Правда, я его пока не видела... но легенды ходят.

Приемная представляла из себя довольно просторное помещение с кучей разнообразных цветов во всех углах. Белоснежный стол занял большую часть пространства по левую сторону от двери напротив. На ней тоже была золотая табличка, но с лаконичным содержанием: "Ректор Д. Мороз".