Нетопырь повернул острозубую морду к работяге-алкоголику. Игорь Петрович нестерпимо захотел закричать, чтобы проснуться от кошмара, но не сумел (да и не успел бы).

Чудовищное существо, подскочив к Степанову, вогнало свою руку в грудную клетку человека, проломив ему несколько рёбер, крепко ухватило сердце, почти уже переставшее отбивать удары, и выдрало его с премерзким чмоканьем отрывающихся вен и артерий.

Дыра в груди Игоря Петровича взорвалась могучим количеством крови. Даже трудно было представить, что в таком худощавом, пьющем мужчине может уместиться столько её…

Довольный нетопырь-вампир, осклабившись, запихнул сердце Степанова в пасть и стал смачно его жевать. А теряющий реальность насовсем, заливающий фонтаном из пробитой груди обстановку своей холостяцкой квартиры, алкаш-работяга Игорь Петрович рухнул лицом в пол и больше не шевелился.

После того, как Степанов не появился на работе через два дня, начальство поручило проверить, по какой такой уважительной причине он отлынивает. Нелепый парень Вовка, не сумев достучаться до хозяина квартиры через дверь, позвонил в соседский звонок. Из вынужденного разговора выяснилось, что Степанова никто не встречал на лестничной клетке уж пару суток, а из его квартиры, кстати, веет мертвечиной…

Сбегали за слесарем и полицейскими. Квартиру вскрыли. Испуганный Вовка и безразличные представители власти обнаружили посиневшего Игоря Петровича (он уже начал разлагаться) лежащим на полу у своего дивана. Рядом с трупом все увидели открытые бутылки водки и газировки, а работающий телевизор показывал программу про здоровье нации и методику достижения оптимальной физической формы.

Покойника увезли, а впечатлительный Вовка наблевал в коридоре.

Доктор из медицинской бригады, вызванной по случаю, выдвинул вполне объективное предположение о том, что смерть Степанова наступила в результате обширного инфаркта.

Жанна пришла домой после школы. Она училась в предпоследнем классе – ещё год, и школьной жизни конец. Здорово!

Девчонка хотела поступить в театральный ВУЗ, а родители желали запихнуть её в медицинский или на эконом. Банкир отец даже уже постепенно договаривался со своим старым приятелем, чтобы Жанночку взяли в обход конкурса, чему сама будущая «экономщица» (как подшучивала над ней мама) была не особенно рада. Жанна мечтала об известности и несметном числе поклонников её актёрского таланта…

А сейчас юная леди, швырнув портфель в шкаф-купе, засела за обожаемый компьютер. Легко дождавшись быстрой загрузки операционной системы, Жанка полезла в свой аккаунт. Её любимая социальная сеть закипала бурлением виртуальной жизни; несколько десятков друзей (почти сотня) забросали ленту новостей всяким хламом, смешным и не очень…

Захотелось пить. Жанна взяла из гигантского холодильника бутылку с газировкой сладковато-тёмного цвета, открыла её, почти не прилагая усилий (как это бывало обычно), и отпила сразу четверть освежающими глоточками. Замечательно и чудесно!

Затем, взяв газводу с собой, девчушка вернулась в сетевую тусовку. Там ей уже успело придти новое сообщение. Жанна открыла его и невероятно удивилась. Сообщение было от погибшего недавно парня…

Дело всё в том, что, будучи натурой артистически-творческой, Жанночка месяц назад вступила в сообщество/группу, посвящённую одному классному парню, который трагически погиб в самом начале года. Он жил в их городе, учился в местном ВУЗе. А вот сейчас – прислал ей письмо. Странно…

Не чувствуя особой тревоги (ведь могли же какие-нибудь хакеры-спамеры взломать страницу погибшего паренька), Жаннет вдумчиво прочла послание. В нём говорилось:

«Привет… При жизни мы не общались, так как не были знакомы. Но совсем скоро у нас появится такая возможность;))»

Девчоночка аж подскочила на стуле от прочитанного. Покойный парень решил с ней познакомиться, что ли?!

И тут же возникло новое письмо. Оно гласило:

«Ты не должна бояться. Только не меня…:))»

Взволнованная Жанна почему-то ощутила на лбу испарину. Ей действительно стало страшно из-за этих глупых писем, которые не мог присылать мертвец. Школьницу, наверняка, просто разыгрывают какие-то придурковатые уроды…

В режиме реального времени в почтовый ящик упало новое электронное сообщение:

«Тебе следует бояться их! Твоя смерть будет жестокой и страшной…:))»

Жанне по-настоящему сделалось не по себе. Крайняя степень дискомфорта накрыла девчонку. Она уже хотела вырубить браузер, чтобы не общаться больше с виртуальным покойником, как вдруг стал слышен какой-то странный треск и стук. Так брякает насекомое, находясь внутри картонной коробки…

Жанна прислушалась, в квартире точно что-то стучало. Звук доносился из родительской комнаты-спальни. Оставив «братскую могилу» социальной сети, школьница с артистическими задатками (плюс типично-глупыми мечтами) решила проверить/устранить раздражающий источник стука.

Путь в дальний конец коридора был тягучим и траурным. Нерешительные шаги Жанны как будто отдавали сумрачным эхом, создавая загадочную атмосферу момента. Школьница дошла до спальни, украшенной бежевыми обоями, увесистым кондиционером, огромной кроватью с шёлковыми простынями и не менее огромным шкафом, из которого и доносилось противное бряканье. Она не успела понять, что происходит.

Дверки чёрного шкафа резко распахнулись. Из мебельной тьмы на ковёр спальни шагнула ужасная кукла ростом с Жанну. Она напоминала одну из многочисленных Барби, лежащих где-то на антресолях в комнате подросшей для подобных игрушек девушки.

Эта же кукла, идущая к ошеломлённой Жанне, собой представляла совершенно жуткий образчик «марионеточной» одержимости. Её пластиково-прорезиненная кожа блестела, словно измазанная маслом, а шрамы на шее и лице давали понять, что хозяева не особенно церемонились с этой «барби».

Она продолжала движение. До застывшей на месте Жанночки оставалось несколько метров (примерно два или три). «Кукла Барби» зашипела, испугав школьницу окончательно. Девчонка всё-таки отступила обратно в коридор, объятый неожиданной темнотищей, где и споткнулась. Жанна шлёпнулась задницей о паркет. Кошмарная кукла приближалась, распространяя небывалое зловоние.

Девочку, мечтавшую о карьере успешной актрисы, обильно стошнило завтраком вперемешку с выпитой недавно жидкостью. Вытирая рот тыльной стороной вспотевшей ладошки, бедняжка Жанночка успела рассмотреть платье «барби», которое было насквозь пропитано тёмно-красной кровью. Игрушечное чудовище схватило школьницу за волосы и, сильно дёрнув, выдрало клок вместе с лоскутком кожи. Теперь кровь закапала на домашнюю одежду Жанны, тоже превращая ткань в испачканную бурыми пятнами…

Опасная живая кукла бросилась на девочку: скользкие пальцы впились в кровоточащую голову, а из глаз брызнула чёрная карамель. Жанна пронзительно закричала.

Вернувшаяся с работы мама Жанны обнаружила свою дочку на полу в коридоре. Мёртвую и бледную, как свежевыстиранная простыня.