– Почему ты не спала? – спросил папа у Риты, когда они шли за Костей.

– Мне Рита Мофс разресыла не спать! Она казала: «Не спи днем!»

– А сама она спала?

Этого Рита не помнила, но, судя по тому, что по кроватям она прыгала одна, можно было заключить, что, дав задание, Рита Мофс позволила себе немного вздремнуть.

Папа забрал Костю, который играл на площадке рядом с соседней беседкой, и поехал домой. По дороге Рита планировала, что сейчас они приедут и будут до ночи смотреть мультики. И ночью тоже будут!

– Ночью компьютер должен отдыхать… Это тебя тоже Рита Мофс научила – про мультики? – спросил папа.

– Ну да! Она казала: «Смотли мульфики пло пони долго-долго! Я лазлесаю!»

– Мультики – фу! Египтяне из своих фараонов делают зомбей! И даже из кошек делают зомбей! – подал с рамы голос Костя.

– Ты уверен, что зомби? Может, мумии? – спросил папа.

– Мумии? – усомнился Костя. – А ну да, мумии! И потом ходят такие обмотанные и душат Ритиных пони!

В другое время Рита стала бы кричать «не моих, не моих!» и, прыгая, сотрясать велосипед, однако сейчас как-то пропустила это мимо ушей. Она вообще уже забыла про мультики, потому что вспомнила, что, оказывается, Рита Мофс ей еще разрешила, чтобы дома ее ждал шоколадный пирог со свечками. Такой, как бывает в день рождения.

– Очень щедрая эта твоя Рита Мофс! – недовольно откликнулась мама, когда дома Рита поставила ее об этом в известность.

А папа добавил:

– Скажи Рите Мофс, что я разрешаю ее родителям посадить ее на холодильник!

Рита серьезно кивнула, запоминая.

На другое утро Рита попыталась не пойти в сад, потому что Рита Мофс, оказывается, сказала ей, чтобы «твои родители не вели тебя в садик». Но злодейка-мама не послушалась, и возмущенная Рита Гаврилова была усажена на велосипед. Правда, уже через минуту она успокоилась, потому что, оказывается, Рита Мофс, запретив ей ходить в садик, не запретила заезжать в магазины, причем не в один, а в «три-пять-много».

В саду мама попыталась найти Риту Мофс, но ту привозили поздно, и мама вернулась ни с чем.

Вечером, уже после возвращения малышей домой, Саша таинственно возился во дворе, изредка возникая на кухне. Что-то быстро хватал и убегал. После Саши на кафеле оставались грязевые следы. Заинтересовавшись, Костя и Рита пошли по следам и за грецким орехом обнаружили Сашу. Он сидел на корточках и настоящей саперной лопаткой, которую папа Гаврилов когда-то купил в Севастополе, рыл котлован. Через забор от Моховых в этот котлован был перекинут желтый шланг, из которого он медленно наполнялся водой.

– Что ты делаешь? – округляя глаза, спросила Рита.

Тут же, не дожидаясь ответа, развернулась и помчалась в дом оповещать маму. Саша, выскочив из котлована, преградил ей дорогу.

– Тшш! Болото хочешь? Гиппопотама хочешь? – зашептал он.

Рита закивала, хотя и не знала, кто такой гиппопотам. Знала только бегемота. Но жизненный опыт научил ее, что лучше взять что-то ненужное, а потом сменять его на нужное, чем сразу сказать «нет» и остаться вообще без ничего.

– У Риты Мофс есть пофугай… – начала она.

– Вот! А у тебя будет лучше! В болоте все быстренько размножатся, и ты будешь брать кого захочешь! Хочешь бегемота! Хочешь крокодила! – перебил Саша и вручил Рите ведро, чтобы она копала краем ведра. Косте же он дал железный совок для мусора, которым тоже можно было рыть, а сам продолжал орудовать саперкой.

Вскоре они докопались до бетона и вылезли. Яма, получившаяся где-то по колено, медленно заполнялась водой. Саша стоял на краю и, поправляя шланг, по которому от Моховых текла вода, любовался возникавшим у него на глазах болотом.

– Рита! – сказал он. – Мне надо кое-что взять в доме. Отвлеки маму!

Повторяя: «Отвлекаю маму… отвлекаю маму», Рита побежала в дом. Саша, спохватившись, поймал ее за шкирку. Он понял, что хитрости Рите не хватит и она так и будет повторять «Отвлекаю маму!» до самой мамы. И, конечно, засветится.

– Нет! Не отвлекай маму! Просто быстро пробеги мимо мамы и несись по лестнице вверх. Поняла? И все делай молча! Если скажешь хоть «пик» – всё пропало!..

Рита закивала и исчезла в доме. Спустя несколько секунд из дома донесся вопль: «Куда по чистому полу?!» Осторожно заглянув в дверь, Саша и Костя увидели, как мама на вытянутых руках, чтобы не испачкаться, несет пойманную Риту в ванную.

– Это тебе тоже Мофс велела в лужу нырнуть?! – возмущается мама.

Рита болтается у мамы на руках и боится явно меньше, чем ей предписывается.

Не успела дверь в ванную закрыться, как Саша проскочил сперва к продуктовому шкафу, затем к холодильнику. Минуту спустя на краю болота выстроились постное масло, соль, мука, сахар, ванилин, сода и кастрюля со вчерашним супом. На глазах у Кости Саша сперва вылил в болото вчерашний суп, затем посыпал поверхность мукой и стал точечно капать постное масло.

– Зачем? – спросил Костя.

– Ты не знаешь, как делать болото? Вот и молчи!.. Из кого заводится жизнь? Ну, отвечай!

Костя растерялся.

– Ты меня совсем закампузил! – сказал он. Так он произносил слово «сконфузил».

Сверху Саша посыпал свою любимую соду. На поверхности стали появляться пузыри.

– Жизнь заводится из питательной среды! – сообщил Саша. – Нам в болоте нужен кто? Микробы. Микробами будет питаться планктон, планктоном – рыбы. Потом прилетят насекомые, появятся лягушки. На лапках у них будут водоросли. Водорослями будут питаться бегемоты, а крокодилы – рыбой. Дохлыми крокодилами – от старости, конечно – будут питаться раки! А лягушками… лягушками… лягушки будут просто для красоты!

– Цапли! – вспомнил Костя.

– Правильно! – похвалил Саша. – Лягушками будут питаться цапли!

Будущее болото до краев заполнилось водой, и она начала переливаться на участок. Саша закричал Моховым, чтобы они затягивали шланг к себе. Желтый шланг зашуршал и стал змеей переползать через забор. Он еще не совсем переполз, когда на крыльце появился раздраженный папа. Оказалось, что Рита все-таки проболталась.

Час спустя Костя и Саша, получившие нагоняй и вымытые с Ритой в одной ванне, очень сердитые сидели на кровати и сушили головы феном.

– Подумаешь, суп! Супа им для бегемотов жалко! – бубнил Саша.

– Для бегемотов ваша лужа мелковата! – сказал Петя. Он шатался по первому этажу и дразнил братьев.

– Тут есть одно «но!» Там бетон! Дальше не проковырять! – пожаловался Саша.

– А ты взорви бетон! – ехидно посоветовал Петя. – Ну как мою дверь, а?