– Что вам надо, попрошайки? – спросил, не скрывая презрения, один из пяти охранников.

– Пройти внутрь дома, – сказал один из путников, посмотрев в глаза сторожам.

– Извольте, – ответил постовой, услужливо открывая дверь. Его лицо по мановению волшебной палочки изменилось с сурового взгляда на подобострастное выражение.

У двери дома им загородили проход ещё три человека:

– Что вам надо?

– Пройти к боссу, – произнёс спокойно тот же бродяга. – Кстати, где он в данный момент находится?

– Наверное, предаётся плотским утехам в спальне на втором этаже…

Для незваных гостей не составило особой проблемы пройти ещё пару постов, чтобы, в конце концов, оказаться в спальне. Руководитель «Чёрных пантер» лежал в постели с очаровательной длинноволосой брюнеткой.

– Что это означает?! – прорычал он, моментально вскочив с кровати.

– Простите, что потревожили покой этого дома в такое время, – ответил ему с небольшой долей иронии один из трёх посетителей. – Но госпожа Фемида очень заждалась вас. Так что придётся извиниться перед этой молодой леди за то, что ей придётся провести остаток ночи в одиночестве, – ответил Дэн.

«Вы, мерзавцы, ещё не знаете о моей секретной кнопке, вмонтированной в спинку кровати. Сейчас сюда сбежится человек тридцать охраны, и всё будет кончено», – подумал с нескрываемой злостью главарь «Чёрных пантер».

Высокий блондин моментально заблокировал ему доступ к спасению.

Двое остальных повалили бандита на кровать, а Майкл вытащил шприц и сделал ему укол. Сон мгновенно смежил глаза террориста.

Брюнетка смотрела на все происходящие события из-под одеяла с округлившимися от ужаса глазами.

Дэн обратился к ней невероятно ласковым голосом:

– Спокойной ночи, детка.

Девушка повернулась на бок и закрыла глаза.

Клайд Смайлс также посмотрел на неё.

– Не соблазняй девушку взглядом! Тем более, что она ещё спит, – сказали хором Майкл и Дэн.

– Я вытравил ужасы сегодняшнего вечера и наши светлые образы из её памяти. Осталось только упаковать нашего клиента и вынести его к автомобилю, – ответил Смайлс. Озорной огонёк мелькнул в уголках его глаз.

Дэн вытащил рацию:

– Всё спокойно, парни?

– Тише и не бывает, командир.

– Тогда ждите нас. Мы подойдём минут через десять.

На обратном пути не возникло никаких препятствий. Дэн требовал у охраны пропустить себя и своих спутников с тюком, те подчинялись без возражений, а Клайд моментально стирал эпизоды сегодняшнего вечера из их памяти.

Президент Джим Уоллис горячо пожал руку Дэну.

– Благодаря вам и вашим парням наш приятель, наконец, попался! Организация «Чёрные пантеры» распадается прямо на глазах. Люди и любовница этого мерзавца так и не могут понять, как всё это произошло. По нашей информации, единственное толковое объяснение, которое пришло им в голову, следующее: небеса прислали им этого идола, небеса и покарали его за богопротивный образ жизни, передав в наши руки. Так что имеете полное и законное право отправляться к своим семьям и ждать дальнейших указаний.

Прошли годы. Дэн и его люди провели более двух десятков различных неординарных операций в разных странах и на различных континентах. Группа не потеряла за это время ни одного члена. И эффект был при этом колоссальный. Подразделение из двадцати человек выполнило объём работы, который, в противном случае, мог быть выполнен только целой дивизией. Но самое главное, что всё это было сделано абсолютно «бесшумно». Даже смерть некоторых жестоких и неуловимых бандитов могла быть классифицирована всего лишь как несчастный случай.

Дэн переживал только об одном: ему совсем не нравилась судьба его семьи. Нет, они виделись с Эльзой и сыном достаточно часто и много. Начальство считало его группу уникальным орудием и поэтому не использовало её очень часто. Однако у Дэна возникло чувство вины перед женой. Конечно, он нашёл интересное дело, которое к тому же ещё и полезно обществу. А Эльза? Она вынуждена погрязнуть в домашних делах, забыв о своей профессии. К тому же время от времени Дэн получал новый листок с адресами. Это значило, что его семье, так же как и семьям других членов «Стальных невидимок», предстояло вновь менять насиженное место. Постоянная жизнь на чемоданах – разве такой судьбы он хотел для своих родных?

В один из своих отпусков он завёл откровенный разговор с женой.

– Прости меня, что я не могу дать вам с Томом нормальную жизнь. Тебе, наверное, надо было выходить замуж за кого-нибудь другого.

Эльза улыбнулась его словам и, прикоснувшись губами к его виску, почти шёпотом произнесла:

– С чего ты это взял, любимый? Я очень счастлива и довольна своей судьбой.

– Ты просто успокаиваешь меня. Я прекрасно знаю, что значит для моей жены её профессия. В настоящий же момент вся ваша жизнь с Томом – это постоянные переезды. Разве это можно считать нормальным явлением?

Жена строго посмотрела на Дэна.

– Давай я попробую доказать, что ты не прав, – сказала Эльза.

– Попытайся.

– Во-первых, я прекрасно вижу, что тебе нравится твоя профессия. Значит мой любимый мужчина и отец моего ребёнка счастлив. Во-вторых, заниматься воспитанием малыша – это главное в жизни женщины. Кроме того, ты уделяешь Тому также много времени. Значит мальчик получает и мужское воспитание. Наша семья много колесит по стране? Здесь есть одна положительная вещь. Мне нравится изучать жизнь различных общностей, и, кроме того, у нас появляется много новых знакомых. Что в этом плохого? И наконец, ты сказал о значении профессии в моей жизни. Так знай, у твоей жены имеется достаточно много времени для занятия беллетристикой. Если это сейчас выглядит как несколько подслащённая пилюля, то я готова кое-что продемонстрировать.

Эльза выдвинула ящик стола и вытащила несколько толстых рукописей.

– Может быть, когда-нибудь это будет опубликовано, и будем надеяться, что ещё при моей жизни, – добавила она с небольшой долей юмора.

В горной пещере недалеко от Пешавара было достаточно тускло и влажно. Лидер «Братьев по духу» откровенно скучал. Ему уже откровенно надоели эти обычные забавы с танцами полуобнажённых женщин и плотские утехи с женщинами из соседних селений. Так ведь недолго впасть и в глубокую депрессию, думал главарь.

Внезапно к нему зашёл начальник его охраны.

– Мой господин, мне только что доложили о пяти фокусниках, дающих представление для жителей окрестных селений. Может быть, это будет интересно для вас.

Ему сейчас всё было интересно. Его душа всегда просила разнообразия, поэтому он и занимался подобным опасным ремеслом. Выстрел адреналина в кровь – и жизненный тонус резко поднимался. Сейчас необходимо было оживить себя во что бы то ни стало. Иначе он не сможет выполнить то, что задумал, так как в его кровь не поступит новая порция адреналина.