На улице попросила Митю не провожать ее до дома. Побоялась, что Марина может увидеть их вместе. Но он взял ее руку и прижал ее своимлоктем.

— Надо, чтобы алкоголь выветрился. Идем в твой парк, покажешь свои любимые места.

Сначала прогулялись по набережной, затем спустились к замерзшей воде. Здесь тоже чувствовалось приближение весны. Весело говорили о разном: о ее и его работе, о его впечатлениях от театральной московской жизни. Слушала с громадным интересом. А когда уже подходили к ее дому, она даже забыла о своем опасении встретить Марину. Но невезение было с ней, никуда не делось. Вот почему она вздрогнула и ужаснулась, когда увидела, что навстречу им шла Марина. Своим нарядным видом показывала, что собралась на какое-то приятное мероприятие. Митя не узнал ее или не смотрел на шедших впереди людей, поэтому, поглядев на Катю, тоже приостановился, а потом вместе с ней стал рассматривать подходящую к ним девушку.

— О, какая встреча! — Марина уже справилась с неожиданностью, чего нельзя было сказать о Кате. Посмотрела на то, как Катя высвобождала руку и отстранялась от Мити. — Вы просто голубки, да и только!

Митя что-то понял и заговорил обрадованно:

— Марина, здравствуй. Какое удовольствие тебя видеть! Хорошо выглядишь.

— Да, собралась в филармонию, на концерт.

— Хочешь, провожу тебя? Катя, ну, попрощаемся. В общем, жди от Кости звонка.

Помахал ей рукой и, подхватив Марину за локоть, повел ее, удивленную, в другую сторону.

Катя осталась стоять как столб. Да, теперь жди снова взрыва ненависти и новых угроз.

Митя тем временем оживленно старался общаться с Мариной. Удивлялся, как это ему удавалось. Потому что такой женский тип его всегда отталкивал — было что-то в наружности подобных девушек от поведения захватчика добычи, которой он ни с кем не захочет поделиться. На вопрос, какие у него отношения с Катей, легко отвечал, потому что был предельно честен: она подруга Кости, его друга, а он в зарубежной клинике лечится после автомобильной аварии.

— Помнишь, мы говорили о нем у тебя в гостях?

— Да, помню. Она что-то говорила о нем, не мне, моей маме.

— Костя попросил передать на словах, как у него идут дела.

— Разве он не мог позвонить или написать в электронке?

— Ну, у Кати нет почему-то почты. А со связью совсем беда, часто не срабатывает или плохо слышно, — вдохновенно сочинял Митя. — Или у Кати мобильник не такой крутой. Не знаешь, почему?

— Они познакомились, когда он лежал в больнице, где она работает?

— Разве мама тебе не говорила?

Так, вопросом на вопрос она пыталась убедиться, что Митя не лжет ей, а он — не сообщать того, что принесло бы Кате неприятности. Довел Марину до остановки, с огромным облегчением распрощался, остановив ей такси. Подумал, что все его старания должны хотя бы немного не испортить Кате отношений с сестрой. Обидно, ведь она никак и ни в чем не виновата перед ревнивой сестрой. Перебирал их разговор на ходу, не сказал ли чего лишнего. Все его оправдания о причинах встречи с Катей, чувствовал, попали в точку: и компьютера собственного у Кати нет, и телефон старенький.

Злость Марины не прошла и после нескольких часов. Вернувшись, пошла к матери.

— Что тебе говорила эта негодяйка про то, что у нее есть друг?

— Чего ты такая возбужденная? На мои расспросы она ответила, что познакомилась с ним, когда он лежал в ее отделении, и что этот Митя приходил к нему.

Все вроде бы говорило в пользу правдивости слов сестры, но Марина, переодеваясь в своей комнате, все равно не верила ей, ожесточенно подозревала ее в обратном, снова и снова представляя в памяти уличную встречу с этой парочкой. Они так мило, так приветливо разговаривали, не замечая ничего вокруг. Катя держала его за руку, а он жестикулировал, говоря о чем-то и рукой в перчатке притрагиваясь к Катиной варежке. И не понравилось, как Катя испуганно выпростала руку и отстранилась от Мити

Наутро в субботу еще нежилась в постели и встрепенулась от звонка в дверь. Слышала, как Катя открыла дверь и услышала ее негромкий возглас. Надев халат, с любопытством выглянула — и увидела вошедшего мужчину и очень растерянную сестру, которая смотрела на него с каким-то обожанием. «Ну, Катерина, как это тебе удается окружить себя мужчинами… Есть что-то в ее поведении легкомысленной девицы».

Глава 9

С огромным удивлением Катя впустила в квартиру мужчину, которого видела около года назад и думала, что не увидит больше никогда. Это был ее отец (то есть. биологический отец). Моложавый, в куртке, в руках вязаная шапочка, он рассматривал Катю, она — его. Отказался от ее предложения войти и сказал, вернее, спросил: «Катя, мы едем на кладбище, как договаривались?». Сказал так, подумала Катя, словно не прошло почти года. Кивком головы выразила согласие — больше ничего не могла выговорить. «Я буду ждать в машине», — с этими словами он вышел. Торопясь и волнуясь, Катя переоделась, захватила небольшую сумму, оставшуюся от денег, оплаченных ей, сиделке, Костиной мамой (как давно это было!), и, спускаясь, обдумывала, где можно купить цветы. Увидев у одной из машин на стоянке Дмитрия Алексеевича (так теперь буду называть его, решила Катя), быстро двинулась к нему.

Пока ехали, отец (Дмитрий Алексеевич — напомнила себе Катя) сообщил, что не мог дозвониться и решил, что в любую субботу можно нагрянуть и предложить запланированную поездку. На слова Кати о цветах, кивком головы показал на заднее сиденье — там она увидела два букета. Подумала: наверно, мама не обидится, что не она принесла ей цветы, наверно, будет рада, что пришла к ней не одна.

Пока ехали, говорили мало, он спросил, как дела, почему она работает, а не учится. Сказал, что она больше похожа не на маму, а, видимо, на него. На кладбище увидел скромную могилу, присел, вглядываясь в фотографию, вместе с ней подмел, почистил и без того опрятное место. Кате было приятно видеть его за этими занятиями. Подумала, что это будет одно из лучших ее воспоминаний. Была благодарна за красивые цветы, сама она могла приносить скромные гвоздики. Отец достал из кармана куртки небольшую фляжку, отпил из нее и дал Кате. Она тоже пригубила из нее, ощутив какой-то алкогольный вкус. «Вот как поступают истинные мужчины в такой ситуации», — эта мысль даже самой себе показалась по-детски восторженной.

На обратной дороге узнал, какое имя дала ей мама, и