Возможно, для любого другого человека, разговор показался бы одним рядовых разговоров пилотов, обсуждающих полёты, но не для Честер. Мужчины обсуждали не какой-то отвечённый вылет, а конкретный. Ночной. Это гонщица брала высоты, где невозможно дышать, это она выходила из фигур под резкими углами. Неужели один из мужчин у окна, а именно верзила, — тот гонщик-новичок? Нет! Быть не может! Не может действовать муниципалитет так открыто и посылать одного из своих людей в качестве участника гонок! Или может? Девушке нужно было удостовериться, она продолжила подслушивать. В пустой столовой звуки разносились хорошо.

— Это явно не наши, — верзила подпёр лоб рукой. Его голос стал совсем тихим, даже аристократ наклонился, чтобы слышать. — Я знаю только двух пилотов, которые смогли бы повернуть подобное. Это ты и я.

— Что удалось вычислить?

— Ничего! Ни с кем на постоянке не работает. Появляется и исчезает незаметно. Призрак.

Верзила хотел продолжить, но аристократ остановил его. Брюнет нахмурил брови и леденящим взглядом принялся осматривать каждый сантиметр пространства. Вот ты и попалась, Мия! Девушка хотела выглядеть естественно, но не получалось. Слишком сильно голова втянулась в плечи, слишком медленно ложка поднималась ко рту, слишком глубоко упали глаза в тарелку. ужой взгляд-лезвие вспорол пространство. Ещё секунда, и расправа отрубить девушке голову. Но ничего подобного не последовало, и вместо мертвецкого холода Мия почувствовала тепло. От удивления она подняла голову. Пара голубых глаз в упор смотрела на неё из противоположного конца столовой. В этот момент аристократ сиял ярче солнца, в лучах которого сидел. Девушка не понимала, что происходит. Верзила, наблюдавший за товарищем, проследил за его взглядом. Приметив девушку, южанин сморщился и отвернулся. Он не закончил трапезу, отнёс посуду и вышел. Аристократ даже не заметил. Мию не заподозрили? Девушка слегка кивнула брюнету, тот расплылся в улыбке. Рефлекторно Мия улыбнулась в ответ. Странно, девушка не была из числа сахарных барышень и не таяла от намёков, но в брюнете что-то непреодолимо влекло. Его непохожесть на остальных титулованных особ, его смелость или открытость? Или сюда примешивалось восхищение Честер от его навыков полёта? Возможно, всё вместе заставляло утопать девушку в коктейле из горделивой осанки, синевы глаз и непослушных волнистых прядей.

Магия момента исчезла, стоила аристократу начать движение. Девушка торопливо засобиралась.

— Доброе утро! — Голос мужчины дотронулся уха. — Я рад тебя видеть! Уже и не надеялся сегодня на встречу, думал уже закончила с завтраком.

— Д-доброе утро! — Только смогла из себя вытянуть девушка. Аристократ пригладил свои волосы. Мия увидела, залюбовалась, в кончиках её пальцев закололо, щёки запылали.

Мужчину реакция девушки привела в восторг. Он жестом попросил подождать, подхватил её посуду со стола, по дороге сделал петлю за своей и отнёс всё в мойку. Мия не шелохнулась.

— У нас полевые учения, не думаю, что это затянется больше, чем на сутки, — сказал аристократ, открывая перед девушкой дверь из столовой.

— Тогда стоит посмешить! — Мия пропустил тот момент, когда согласилась на то, чтобы её провожали.

— Надеюсь, без пилота не улетят.

Смех мужчины ударил по вискам. Мия остановилась и прикоснулась к голове.

— Всё в порядке? — брюнет забеспокоился. — Выглядишь уставшей, словно не спала всю ночь!

«Я — Честер! Ты меня опять поймал!»

— Признаюсь, я всю ночь не могла заснуть, — девушка опустила голову и виновато улыбнулась. — Забавно, что меня поймала причина моей бессонницы, — соврала она.

Мужчина удивился сперва, но опустил глаза и самодовольно мыкнул.

— Приносу свои извинения, — аристократу с трудом удавалось сдерживать улыбку. — Обещаю, в следующий раз для бессонницы я дам более весомый повод.

Девушка не успела решить, должна ли она была возмутиться столь непристойному намёку, или разыграть восторженную собачку, как кто-то рявкнул в спину:

— Флем! — Верзила стоял позади, облокотившись на стену. Вид товарища, ведущего под руку Мию ещё больше обезобразил его и так не привлекательное лицо. — Мы опаздываем, заканчивай, — процедил он сквозь зубы, а затем исправился: — заканчивайте.

— Знаю, Бен! Я нагоню тебя!

— Не заставляй всех ждать попусту! — Верзила уже уходил, прихрамывая на одну ногу.

— Не заставлю, — крикнул ему аристократ. Южанин повернул голову и одарил товарища и девушку презрительным взглядом, таким, что Мия продолжала чувствовать его на себе даже после того, как вернулась в свою комнату.

Через час на территории базы почти никого не осталось. Пилоты и техники уехали, все ветраны вывезли.

Тишина.

Мия злилась. На себя, на верзилу, на ночного гонщика, на того человека, кто распределил её на сборы, но больше всего на аристократа. Его особое отношение в сторону девушки сулило проблемы. Даже если брюнет ни о чём не догадывается, то к Мии будет приковано лишнее внимание, что увеличивает шанс оказаться раскрытой. А если догадывается? То о чём именно? Эти его угрозы о постоянной слежке. Девушке стоило пересмотреть своё свободное время, которое обычно расходуется на расчёты, усовершенствования ветрана и банальные тренировки. Рядовой метролог таким не занимается.

Следовало поспать.

А если верзила, этот Бенджамин Капо, и впрямь тот ночной гонщик, то можно отзеркалить действия аристократа и собрать больше сведений о его товарище.

Нужно отдохнуть.

Но вот какова будет энергозатратность манёвра?

Живо в койку!

От обязанностей отдыха Мию избавило сообщение, адресованное Честер, где говорилось, что торговец смог достать часть заказанных деталей.

— Видишь, друг мой, — старик демонстрировал разложенный на столе товар, — скорость доставки всегда прямо пропорциональна размеру оплаты.

— В этот раз скорость твоей работы превышает все мыслимые и немыслимые пределы!

— Как и твоя, Честер!

— Без лишней лести! Кто поставщик?!

— О! Для старого друга даже у железяк отрастают крылья!

Честер зло посмотрела на торговца, пусть из-за лётных очков этого и не видно, но старик верно растолковал её претензию.

— Не беспокойся, никто из гонщиков не распознает в твоём ветране детали своего. У них один хлам! А эти чистые, с них ещё заводская стружка не осыпалась!

— Ни с какого завода поблизости нельзя доставить товар меньше, чем за сутки, а ты продела это за десять часов! Думаешь я поверю тебе?!

— Думаешь, я стану раскрывать свои источники?!

— Военная крыса с соседней базы приносит тебе часть сыра?

— Мой друг достаточно проницателен!

Честер ещё раз осмотрела детали. Некоторых из её списка не хватало.

— Где остальные?

— Я стар! Уж прости, до некоторых мест мои дряхлые руки дотянуться не могут!

Честер нахмурилась. Ситуация разворачивалась не лучшим образом. И дело даже не в рекордных сроках доставки. Запчасти, которые требовались девушке, — это парные узлы. На столе лежал лишь один узел, второго не хватало. А без него — всё груда дорогого металлолома.

— Ты и так