время бури маленькие хлебцы, чтобы умилостивить святого Николая; португальцы привязывали к мачте куколку, изображавшую святого Антония — он якобы прекращал сильный ветер.

А сколько было чудотворных икон, ладанок, амулетов… Почти каждый моряк хранил какую-нибудь свою святыню.

Но главной защитой от свирепых валов и безжалостных ураганов был сам корабль. Ему доверена жизнь моряков, он и должен ее сохранить.

К кораблю относились почтительно, заботливо, даже нежно, как к живому существу. Его чистили, мыли, за ним заботливо ухаживали. Обычно нос корабля украшала какая-нибудь фигура: то змея, как у северных викингов, то голова святого — в христианских странах, то изображение животного, как у римлян. Это покровитель корабля, отпугивающий злых духов.

Еще в конце прошлого века и в начале нынешнего попадались иногда в антикварных лавках эти корабельные фигуры, вырезанные из дерева, порою грубо раскрашенные. Теперь их можно встретить разве где-нибудь в музее.

Рассказывают, что деревянная женская голова, когда-то украшавшая нос неизвестного судна, долго висела на чисто выбеленной стене бедной комнаты Александра Грина — писателя, преданно любившего море и корабли.

ОТКРЫВАТЕЛИ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ

Прочитал ты предыдущую главу и, наверно, подумал:

«Если люди так боялись моря, как же они по нему плавали?»

Боялись, а плавали. Человек — существо пытливое. Неужели мог он оставить без внимания такую чудесную дорогу, как море? Ведь она могла привести его в другие страны, к другим людям. С ними можно было завязать дружеские отношения, сбывать им товары и получать от них то, чем богата их страна.

В Египте мы находим изображения древних кораблей.

Должно быть, они когда-то ходили по реке Нил. Никаких записей о плаваниях этих судов нет, но ясно, что, если люди их изображали, они существовали.

В 2750 году до нашей эры египтянин Ханну совершил большое путешествие посуху и по морю. Об этой экспедиции сохранились записи. Ханну привез фараону драгоценные камни для украшения храмов и стал очень знаменит в своей стране. На скале было высечено его имя и описание путешествия.

Сохранился и другой памятник. На стене древнего храма видны рисунки и надписи, говорящие о большом морском путешествии во времена царицы Хатшепсут. Двенадцать столетий прошло со времени экспедиции Ханну, срок немалый. Наверно, за это время не один храбрец отправлялся в море, но мы об этом ничего не знаем. Важно то, что, если такие путешествия и бывали, морские экспедиции по-прежнему оставались для людей делом необычным, опасным и трудным. Эта храмовая надпись перечисляет сокровища, привезенные моряками для царицы. Тут и невиданные растения, посаженные в саду при храме бога Аммона, и шкуры диких зверей, и живой леопард, и обезьяны, и драгоценные душистые смолы, и красивые вещицы из слоновой кости.

Видя все эти сокровища, люди слагали легенды о блаженной стране Пунт за океаном, где всегда лето, в реках полно золота, земля цветет, на ней родятся великолепные плоды. Люди там счастливы, живут мирно, не страдают от голода и болезней.

Древние греки оставили нам свои героические поэмы — «Илиаду» и «Одиссею».

Конечно, в «Одиссее» много волшебства, чудес и необыкновенных событий, но, читая поэму, понимаешь, как греки любили море, несмотря на страх перед ним, как постигали искусство кораблевождения и отважно совершали трудные плавания.

Греческий историк Геродот рассказывает о плавании финикийских моряков вокруг Африки. Послал их в плавание фараон Нехо. Экспедиция продолжалась три года и была, по-видимому, очень сложной. Иногда моряки приставали к берегу, обрабатывали землю, сеяли хлеб и, только собрав урожай, продолжали свое путешествие.

Финикияне были прекрасными мореплавателями. Один из них, Ганнон-Карфагенянин, уроженец города Карфагена, в 500 году до нашей эры отправился в плавание с целым флотом. Он был начальником шестидесяти кораблей. На каждом судне работали веслами пятьдесят гребцов.

Ганнон и его спутники побывали в Западной Африке, основали там несколько колоний, познакомились с местными жителями, видели обезьян и крокодилов. Обезьян они приняли за маленьких темнокожих людей, тараторящих на непонятном языке.

Путешественники благополучно вернулись домой. И конечно, ни один из них не подозревал, что пройдет почти двадцать веков, пока их плавание будет повторено.

Медленно, но неуклонно шло узнавание мира древними народами. Много нового открыли людям военные походы. Греки, отправившись на войну с персами, были разбиты и, возвращаясь домой, побывали в нынешней Армении, увидели Черное море.

Воины Александра Македонского под его предводительством дошли до Индии. Армии Александра пришлось там нелегко. Солдаты были измучены долгим походом через степи и горы. Царь, видя, в каком состоянии находится его войско, решил возвращаться домой, так и не достигнув священной индийской реки Ганга.

Командиру своего флота Неарху Александр приказал плыть по реке Инду и, дойдя до моря, возвращаться со ста пятьюдесятью кораблями в Грецию. Неарх повиновался, хотя ему было очень трудно кормить своих моряков. Александр обещал, что армия, которую он сам поведет по суше, будет снабжать флот продовольствием. Но в действительности сухопутные войска смогли оказать такую помощь отрядам Неарха только один раз. Неарху пришлось высылать отряды на берега для грабежа городов и селений. Но пищи все равно не хватало, моряки голодали и болели. И все-таки через полгода Неарх с частью своих людей вернулся в Грецию. Только царя Александра уже не было в живых. Он потерял столько сил в многочисленных боях и походах, что умер по дороге на родину.

Древние народы много сделали для того, чтобы раздвинуть границы мира. Честь им и слава за это!

Они сделали бы, конечно, и гораздо больше, но их богатые, сильные и культурные государства постепенно пришли в упадок и были покорены дикими народами. Европа оказалась под властью варваров. Надолго прекратилось развитие наук. Новые властители европейских стран считали, что самое главное для человека — верить в бога, а наука дело не божье, а дьявольское.

У греков уже были ученые, считавшие Землю шаром, но в средние века такое представление об устройстве мира было объявлено еретическим.

Какой там шар! Земля плоская, такой создал ее господь, и нечего мудрить и выдумывать.

О прошлых мореплаваниях и открытиях сохранились только туманные легенды. Если остались и дошли до нас сведения о путешествиях египтян, финикийцев и греков — это большая удача.

Однако государства смелых, воинственных варваров постепенно крепли, развивались, богатели. И среди этих народов начали появляться люди, которых манило неизведанное, звали к себе океанские просторы.

На своих кораблях суровые и храбрые норманны плавали вдоль берегов Европы, грабили береговые поселения и наводили ужас